Тито Брас - Алладин и демоны глубин

Через полчаса Ухан, весьма довольный собой, вернулся с причала. Дело сделано. Старик по-детски радовался своей ловкости и изворотливости. На ум приходили картины одна лучше другой. Вот он сидит на троне, облачённый в шёлковый плащ властителя, или заносит кремневый нож над грудью Карога. Островитяне валяются у него в ногах и молят о пощаде... Какое прекрасное будущее ожидает его! Вот только ладони горят, как в огне, и волдыри почему-то начали гноиться...

К вечеру Ухану стало совсем плохо. Голова кружилась, начался сильный жар, тело свело судорогой. А в полночь он рухнул на земляной пол хижины и умер. Он получил обещанный дар повелителя океана Элатона. Всё было без обмана.

– Прощайте, ваше величество! – поклонился Алладин. – Я покидаю остров.

– Жаль, – нахмурился Карог. – А я хотел назначить тебя своим ближайшим советником, дать солидный чин... Как бы ты отнесся к своему назначению на должность Верховного жреца? Место освободилось.

– Какой из меня жрец! – махнул рукой Алладин. – Вам нужно выбрать кого-нибудь другого. – Юноша оглянулся. – Назначьте, например, одноглазого Му. Кстати, его нужно разбудить.

Алладин потряс одноглазого Му за плечо и приказал загипнотизированному стражнику проснуться. Тот открыл глаза и удивлённо уставился на Алладина.

– Как ты выбрался из ямы? – удивлённо прошептал Му.

– С помощью одного несложного фокуса, – ответил юноша.

– Ты, наверное, чародей? Хорошо тебе: прочитал заклинание – и на свободе. А мне отдувайся перед вождём Карогом!

Стражник укоризненно покачал головой и оглянулся в поисках поддержки. К своему ужасу, он увидел, что находится среди бывших пленников, арестантов, которых ему было поручено охранять.

– Да ты ещё и приятелей своих прихватил?!

Одноглазый Му попятился и закричал во всё горло:

– Тревога! Все сюда! – стражник понизил голос до шёпота и доверительно наклонился к Алладину:

– Ты пойми, мне очень тебя жаль. И товарищей твоих жаль. Будь я Верховным жрецом, давно бы отменил эти дурацкие жертвоприношения. Но я простой воин, давший клятву верности. Я на службе, а дисциплина есть дисциплина... Ох, и влетит же мне от вождя Карога! Он отличный парень, но уж больно строг. Никому спуску не даёт: ни себе, ни бойцам...

– Карог уже не вождь, – улыбнулся Алладин.

– Его сменили? – лицо стражника от досады сморщилось, как выжатый лимон. – Ну теперь всё! Пиши пропало! Теперь точно пришлют кого-нибудь из служителей храма низшего ранга – писаря или барабанщика... Тупее этих бритоголовых прислужников Ухана только скилосоны... Эх, Карог...

– Карог теперь король острова Цветных Игуан, – сказал Алладин.

– Что? – Му недоверчиво усмехнулся. Но тут стражник заметил своего вождя с короной на голове. Единственный глаз Му чуть не выскочил из орбиты. – Ну ты даёшь! Ой, простите, Ваше величество. – Стражник почтительно склонил голову, потом настороженно осмотрелся по сторонам. – А как же Ухан?

– Ухан лишен своего сана, – сказал Карог. – Я назначил его главным уборщиком острова. Пусть хоть раз в жизни принесёт какую-нибудь пользу. Кстати, где он?

– Ушёл к морю, – сказал один из тиссов. – Стоит там уже целый час, руками машет, то ли плачет, то ли смеётся... Совсем ополоумел.

– На побережье его нет, – возразил другой воин. – Несколько минут назад я видел Ухана на пристани. Он помогал грузить бочки с вином, а потом поплёлся домой. Такой довольный. Труд, знаете, облагораживает.

– Странно, – сказал Карог. – Трудно поверить, что Ухан добровольно решил помочь докерам. Впрочем, это не важно. – Король взглянул на одноглазого Му. – Вакантную должность Верховного жреца я предлагаю тебе. Не согласишься ли ты её занять?

– А почему бы и нет? – гордо выпятил грудь одноглазый Му. – Верховный жрец Му, хранитель добродетелей и нравственного здоровья нации, сын Великой Матери-Игуаны, духовный отец народа тиссов. Это, по- моему, звучит. И звучит гордо!

Му посмотрел на рельефное изображение игуаны, украшавшее крепостные ворота.

– Я всегда любил животных: котят, щенков, птиц, – сказал он. – И игуан тоже. Вполне мирные твари. Так что отныне никаких человеческих жертвоприношений не будет! Храм, где приносились кровавые жертвы, должен быть разрушен до основания.

– А где ж ты будешь принимать толпы богомольцев? – поинтересовался Карог. – Как сможешь приносить жертвы великой праматери?

– Я буду странствующим Верховным жрецом, – ответил Му. – Моим храмом будет весь остров, стенами – море вокруг, а потолком – небеса над головой.

– Так мы сэкономим на строительных материалах, – улыбнулся Карог.

– Я буду ходить по всему свету, утешать отчаявшихся, пробуждать мужество в робких, направлять сильных... Поэтому большая свита мне не нужна. Я возьму с собой только сестру. Всем бритоголовым служителям раздайте метёлки и веники, совки и щётки. Хватит бить баклуши. Пусть помогают главному уборщику Ухану выметать всю грязь, которая скопилась за время их правления!

– Отличное начало! – рассмеялся Карог. – Думаю, ты доставишь немало неприятностей Демонам Глубин. Я рад, что ты окончательно проснулся.

– Все мы проснулись... – заметил Му. – Пойду разыщу сестру. Нужно сообщить ей приятные вести. – Му засеменил к воротам, но вдруг остановился, обернулся к Алладину и хитро прищурился. – Помнишь, на рассвете ты говорил, что у меня нет родины?

– Помню, – кивнул Алладин.

– А теперь она у меня есть! – радостно закричал Му. – У меня есть родина, есть цель, я нашел путь, по которому нужно идти. Я проснулся! Спасибо тебе! Прощай!

– Прощай, странствующий жрец.

– Чужестранцы! – обратился Карог к товарищам Алладина. – Может, кто-нибудь из вас хочет остаться на нашем острове? Мы будем строить новый мир. Нам нужны смелые, решительные люди. Здесь вы обретете уважение, понимание, помощь во всех начинаниях...

– У нас тоже есть родина, – ответил за всех Мубанга. – Мы должны вернуться домой.

– Жаль... Вы прекрасные воины, и ваша помощь нам очень пригодилась бы. Сегодня мы одержали верх над врагом, но это временная победа. Мне кажется, что скоро скилосоны вернутся. На земле не так уж много мест, где бы их самки могли спокойно откладывать яйца. Ящеры не оставят песчаные отмели, и нам опять придется сражаться. – Карог вздохнул и опустил голову. – Но я вас понимаю. Возьмите галеру Ухана. Это единственный корабль, оставшийся из нашей торговой флотилии.

– Ты построишь новый флот, – сказал Клато, – и на скилосонов найдешь управу. Они, конечно, грозные противники, сильные, свирепые. Одни когти чего стоят... Но это всего лишь звери, обыкновенные ящерицы, только очень большие. Гораздо страшнее тот, кто спустил их с цепи.

– Демоны Глубин?