Бен Боткин - Однажды один человек... Сборник американского фольклора

— Бери мою дочку в жены, только кончай скорей свою бесконечную сказку!

— Хорошо, — сказал молодой человек. — Увидел муравей, что дом его полон пшеничных зерен, что не надо ему больше в амбар возвращаться, уселся поудобнее и стал есть. Тут и сказке конец.

Король был доволен, а красивый молодой человек и королевская дочка поженились и зажили припеваючи.

Дело было в Хантсвилле. Забежал как-то Билл Гринфилд в лавочку и громко заявил, что у него есть такое, чего ни у кого нет. Один мальчишка спросил его, что это.

— Во-первых, у меня есть бык, — сказал Билл. — Этот бык за день может дойти до Бостона и вернуться домой. Во-вторых, у меня есть куры, которые могут клевать зерно с крыши. В-третьих, у меня такой умный пес, что может учить в школе.

Назавтра выглянул Билл Гринфилд в окошко и ахнул: по дороге прямо к его дому шагает тот самый мальчишка, которому он рассказывал о своих чудесах. Билл сразу понял в чем дело, научил жену, что сказать мальчишке, а сам спрятался. Мальчишка постучал в дверь.

— Можно посмотреть на быка, который за день может дойти до Бостона и вернуться домой? — спросил мальчишка.

— К сожалению, нет, — ответила миссис Гринфилд. — У нас кончились припасы, и Билл поехал на быке в Бостон.

— Жаль, — сказал мальчишка. — Тогда можно посмотреть кур, которые могут клевать зерно с крыши?

— К сожалению, нет, — ответила миссис Гринфилд. — У нас кончилось зерно, и пришлось послать этих кур в лес — они там клюют орехи прямо с деревьев.

— Жаль, — сказал мальчишка. — Но больше всего мне хотелось бы увидеть пса, который такой умный, что может учить в школе!

— Я бы охотно показала тебе нашего пса, — вздохнула миссис Гринфилд. — Но увы! Его тоже нет дома. Дело в том, что в школе заболела учительница и нашему псу приходится ее замещать.

Билл сидел в соседней комнате, и ему было неловко, что они с женой морочат мальчишке голову. И он успокоился, только когда жена сказала ему, что дала мальчишке на дорогу полные руки печенья.

На одной ферме в штате Индиана жил мальчишка, по имени Обидилдок Манринг. Однажды он поймал в речке пескаря. Пескарь этот был такой маленький, что его не было смысла жарить. Поэтому Обидилдок налил воды в водопойную колоду и пустил туда рыбку. Каждый день он давал пескарю корма. Тот привык к Оби и стал совсем ручной. Когда мальчишка бросал корм, пескарь подплывал к руке и ласкался. В один прекрасный день Джо (так Оби назвал своего пескаря) выпрыгнул из кормушки и поскакал по дороге следом за своим Оби. Все лето Джо ходил за Оби и развлекал его, когда Оби приходилось делать скучные деда по хозяйству.

Когда осенью Оби пошел в школу, Джо пошел вместе с ним. Но однажды, когда они переходили речку по бревнышку, Джо поскользнулся и упал в воду.

Так грустно окончилась история про этого пескаря. Он, наверно, жил бы по сей день, кабы тогда не утонул!

Однажды я пошел охотиться на опоссума. Иду я по лесу и вдруг вижу опоссумиху с десятью маленькими опоссумчиками в сумке. Ей надо перебраться через ручей, а с десятью детенышами в сумке вброд не пойдешь. Сами же они маленькие, плыть не могут.

Мне стало интересно, что она будет делать, и я спрятался за кустом и стал ждать. Опоссумиха нашла выход из положения. Влезла она на маленькое деревце, обвила хвостом его макушку и прыгнула через ручей. Стоит опоссумиха на другом берегу, хвостом деревце держит, а по деревцу, как по мосту, детеныши перебираются на ту сторону.

После такого разве можно охотиться на опоссумов!

Один фермер похвалялся перед другим, какая у него однажды репа уродилась.

— Собрал я урожай, — сказал он, — а потом пустил в поле тридцать овец. Смотрю — нет овец. Искал, искал, обыскался — нет овец. На следующую весну смотрю — в поле, оказывается, одна репка с осени осталась. Глянул внутрь — а там все мои тридцать овец, сытые, веселые, — всю зиму репку ели, съесть не могли.

— А я видел, как на базаре продавали котел в сто футов шириной, — сказал другой фермер.

— Кому же это нужен такой здоровенный котел? — спросил первый.

— Да там один хотел сварить целиком твою репку! — ответил второй.

Один мастер приврать рассказывал в деревенской лавочке, что однажды в юности решил проверить, правду ли говорят, что луна сделана из зеленого сыра. Для этого он ночью забрался на луну по лестнице и вбил в луну гвоздь. Тут рассказчик взглянул на священника, покупавшего в лавочке чай и сахар, и с усмешкой сказал ему:

— Вот вы, отец, небось считаете, что я вру!

— Да нет, отчего же, — ответил священник. — В ту самую ночь я был на другой стороне луны и даже загнул ваш гвоздь!