Бен Боткин - Однажды один человек... Сборник американского фольклора

На одном маленьком круглом холмике в Индиане жила лиса. Фермерам от этой лисы житья не было, но никому не удавалось ее поймать. Как-то ранним утром встал один фермер и видит — бегает лиса вокруг своего холма. Схватил фермер ружье и помчался к холму. Подбежал поближе, поскорее загнул ствол ружья о дерево и выстрелил в лису, скрывшуюся за холмом. Тут же влез фермер на дерево и смотрит, что будет. Бежит лиса вокруг холма, ухо навострила, слушает, как пуля сзади свистит. Лиса — вокруг холма, и пуля — вокруг холма. Обежала лиса один круг — пуля за ней в ста футах летит. Обежала лиса другой — пуля уже в семидесяти пяти, догоняет. После третьего пуля в пятидесяти, после четвертого в двадцати пяти футах. После пятого круга догнала пуля лису — тут лисе и конец.

Один индианский старожил рассказывал: — Когда я был мальчишкой, жил я на Дальнем Западе. Погода там чудная, не то, что у нас в Индиане. Раз пошел я охотиться и вышел к озеру, сплошь усеянному утками. Пять миллионов уток на озере. Вечер был теплый, но только я вышел к озеру, как зашло солнце и стало так холодно, что вода тут же замерзла и утки оказались во льду. Услышав мои шаги, утки, естественно, напугались и взлетели все разом. И при этом они так рванули лед, в котором сидели, что все замерзшее до дна озеро взлетело вместе с ними и на его месте осталась огромная дыра. Все, что я говорю вам, чистая правда! Если вам доведется бывать в тех краях, вы непременно увидите эту дыру — люди назвали ее Большим Каньоном.

Один охотник встретил в лесу медведя. Испугался охотник, полез на дерево. В дереве большое дупло, охотник в дупло и забрался. Вдруг в дупле стало темно. Видит охотник, что следом за ним в дупло задом лезет медведь. И тут же охотник почувствовал, что стоит по колени в меду. Стало быть, тут живут дикие пчелы, и медведь лезет сюда, чтобы полакомиться медом. Вынул охотник нож и, когда медведь совсем насел на него, схватил его за хвост и пырнул ножом. Медведь как взревет, как выскочит из дупла! Наверно, он подумал, что никогда еще не встречал такой кусачей пчелы. Охотник тоже выбрался из дупла и первым делом завязал штаны внизу веревочками. Пришел он домой с полными штанами меду. Меду этого хватило ему на целый месяц!

Над одной фермой пролетел ураган. Он ничего не разрушил и только загнал молоденького петушка в галлоновую бутыль. Люди приходили за много миль, чтобы посмотреть на петуха в бутыли. В конце концов петух вырос таким большим, что уже не помещался в бутыли, и хозяину пришлось разбить бутыль и выпустить петуха.

Один человек засеял поле кукурузой. В жаркий день кукуруза начала лопаться и засыпала все поле кукурузными хлопьями. Мулы, стоявшие неподалеку в упряжке, решили, что это пошел снег, и замерзли до смерти.

На лесопилке подрались две собаки. В пылу грызни одна из них попала под пилу, и та перепилила ее пополам. Задняя половина с задними ногами испугалась и удрала, но передняя половина только пуще озлилась и победила другую собаку.

Одной кошке капкан откусил переднюю лапу, и хозяин выстругал ей лапу из дерева. Теперь эта кошка, подкараулив мышь, бьет ее по голове деревянной лапой.

Плотник крыл дранкой сарай. Вдруг опустился густой туман. Плотнику не терпелось покончить с работой, поэтому он не перестал работать, хотя уже ничего не видел. Когда туман рассеялся, плотник понял, что покрыл дранкой не только сарай, но и пустое место за сараем.

Один человек очень удивился, когда заметил, что его собака ловит светлячков. Он проследил за ней и увидел, что она кормит ими лягушку. Когда лягушка съест много-много светлячков, она начинает светиться, и собака носит ее с собой вместо фонаря.

Однажды ночью два огромных москита поспорили в комнате и разбудили спавшего в ней человека.

— Давай есть его сейчас! — говорил один москит.

— Подождем до завтра, — возражал другой.

— Нет уж, давай есть его сейчас, — сказал первый, — а то завтра придут большие и нам ничего не достанется.

Опиши самую кривую дорогу, какую ты видел!

— Я видел такую кривую дорогу, что комар свернул себе шею на повороте!

Опиши самого маленького человека, какого ты видел!

— Я видел такого маленького человека, что, когда ему нужно было забраться на песчинку, он приставлял к ней лестницу.

Опиши самый высокий стебель, какой ты видел!

— Я видел такой высокий стебель пшеницы, что ангелы на небесах выбирали зерна из колоса!

Опиши самый жаркий день, какой ты видел!

— Я видел такой жаркий день, что два куска льда шагали по улице, обмахиваясь веерами!

Два летчика летели на аэроплане. У аэроплана был очень хороший мотор.

— Ну, это хорошо.

— Хорошо, да не очень. Мотор ведь отказал.

— Ну, это плохо.

— Плохо, да не очень. У них был парашют.

— Ну, это хорошо.

— Хорошо, да не очень. Парашют не раскрылся.

— Ну, это плохо.

— Плохо, да не очень. Прямо под ними был стог сена.

— Ну, это хорошо.

— Хорошо, да не очень. Из стога-то торчали вилы.

— Ну, это плохо.

— Плохо, да не очень. На вилы они не упали.

— Ну, это хорошо.

— Хорошо, да не очень. Они и на стог не упали!

Мальчишка-ирландец и мальчишка-датчанин никак не могли поделить кусок жилистого мяса. Спорили они спорили и наконец решили, что возьмутся за мясо зубами — кто перетянет. В судьи они взяли третьего мальчишку. Надо сказать, что датчане говорят «да», широко разевая рот, а ирландцы цедят сквозь зубы, и у них получается что-то вроде «де». В общем, взялись наши мальчишки за мясо зубами, и мальчишка-судья спросил их, готовы ли они. Мальчишка-датчанин, разумеется, сказал «да», а мальчишка-ирландец, не разжимая зубов, буркнул «де» — мясо у него в зубах и осталось.

Один человек на перепутье не знал, по какой дороге идти дальше, и спросил у мальчишки-пастуха, который лежал на животе и смотрел на своих овец:

— Скажи, которая дорога ведет туда-то?

— Та, — буркнул мальчишка и ногой указал дорогу.

— Ну и ленив ты! — сказал человек. — Дам тебе четверть доллара, если ты покажешь себя еще большим лентяем.

— Сунь их мне в карман, — ответил мальчишка.

Один человек до того обленился, что совсем ничего не делал. В конце концов соседям надоело кормить его и они решили его похоронить. Положили они его на повозку и повезли на кладбище. Прохожий спросил их, что происходит. Когда соседи сказали ему, что хоронят лентяя, он пожалел лентяя и тут же вызвался дать ему мешок гороха на пропитание.