Бен Боткин - Однажды один человек... Сборник американского фольклора

Бросил парень Лупоглазу коровью переднюю ногу. Проглотил ее Лупоглаз и опять телегу догоняет. Глаза у него, как тарелки, пасть, как ведро. Мчится Лупоглаз, кусты выдирает, вокруг себя раскидывает.

Бросил парень Лупоглазу коровью заднюю ногу. Проглотил ее Лупоглаз — и снова к телеге. Глаза у него, как тазы, и все время вращаются, пасть у него, как стиральный котел. Скачет Лупоглаз, кусты выдирает, по сторонам раскидывает.

Бросил парень Лупоглазу все, что было на телеге — только и тут Лупоглаз не отстает. Глаза у него, как бельевые корзины, и все время вращаются, пасть у него, как печка. Несется Лупоглаз, молоденькие елочки выдирает, вот-вот на парня набросится.

Высвободил парень из упряжки мула, прыгнул на него верхом, погнал что есть мочи, а сзади Лупоглаз бросился на второго мула и проглотил его, как змея — куриное яйцо. Снова гонится Лупоглаз за парнем. Глаза у него, как две кухонные плиты, пасть, как ворота, распахнута. Бежит Лупоглаз и урчит, как кабан.

— Г у ши-г у ши-г у ши, — урчит Лупоглаз.

Парень чувствует уже, что Лупоглаз ему прямо в затылок дышит. Рвет Лупоглаз кусты с корнем, по сторонам раскидывает. Вот-вот проглотит и парня, и мула, и уздечку. И вдруг — что бы вы думали! Увидел парень высокую старую сосну да как прыгнет на сосну, как полезет наверх! Кровожадный Лупоглаз бегает вокруг сосны, бегает, бегает, бегает, кусты выдирает, вокруг сосны раскидывает. Только парень цел-невредим, потому что, сколько ни бегай Лупоглаз, на дерево ему не влезть!

Одного мальчишку вечером всегда посылали загонять коров, а он как пойдет, так и пропадет дотемна. Дядя и говорит ему:

— Как ты только не боишься, Джим? В темноте там сущий страх!

— Страх? — спрашивает Джим. — А что такое страх?

— Не будешь пригонять коров пораньше, так узнаешь, что такое страх, — говорит дядя.

Прошло несколько дней. Мальчишка, как всегда задерживается с коровами до ночи. Решил дядя его проучить — завернулся в белую простыню и пошел навстречу ленивому Джиму.

Надо сказать, что в доме у них жила ручная обезьянка. Увидела она, что хозяин в простыню завернулся, сдернула со стола скатерть, завернулась в нее и идет потихоньку за дядей.

Подошел дядя к длинному бревну, которое лежало у поворота, стал поближе к повороту и ждет мальчишку. Обезьянка же, которую дядя так и не увидел, стала за дядиной спиной у другого конца бревна. Вскоре на дороге показались коровы. За коровами Джим шагает, весело насвистывает. Коровы, увидев что-то странное, белое, испугались малость, но все же идут. Джим подошел поближе и смотрит, что это там напугало коров.

— Господи, да это не иначе как Большой Страх, а за ним Маленький Страх!

Дядя не может понять, о чем это Джим, оглядывается и видит Маленький Страх. У дяди душа в пятки ушла — как припустится он домой! А Джим ему вслед кричит во всю глотку:

— Беги, Большой Страх, не то Маленький Страх догонит!

Поехал один мудрец в отпуск на ферму. Лежит он как-то в тени под яблоней, слушает, как птички поют, размышляет:

— Сколько в природе непонятного! Как это получается, что яблоки, сливы и вишни растут на больших высоких деревьях, а тыквы растут на убогих тоненьких стебельках? Разумнее было бы наоборот.

В эту минуту с высокой ветки сорвалось яблоко и стукнуло мудреца по носу.

— Я понял! — обрадовался мудрец. — Природа разумна. Если бы тыквы росли на деревьях и на меня сейчас упала тыква, она пришибла бы меня до смерти!

В один прекрасный весенний день мистер и миссис Малиновка решали, где им вить гнездо.

Обычно они устраивались на ветвях старой яблони неподалеку от фермерского дома.

— Давай опять обоснуемся на нашем дереве, — говорит муж. — Лучше дерева нам не найти.

— Я знаю, что не найти. — отвечает жена. — Только я слышала, как человек, который живет в доме, сказал, что срубит яблоню и построит на этом месте сарай.

— А когда он построит сарай? — спросил муж.

— Он не сказал когда, — отвечает жена. — Он сказал: я собираюсь построить на этом месте сарай.

— Ах, он сказал «собираюсь», — говорит муж. — Раз он сказал «собираюсь», нам тут бояться нечего.

И малиновки в тот же день принялись вить гнездо в развилине старой яблони.

У девушки было трое женихов, и она не знала, которого выбрать в мужья. Кто-то посоветовал ей дать каждому жениху по яблоку и ножу, чтобы это яблоко очистить.

Пришел первый и, не чистя, съел все яблоко с сердцевиной. Потом пришел второй. Он аккуратно очистил яблоко и съел его тоже целиком. Третий очистил яблоко не очень тонко, съел не все и остаток бросил.

Мать объяснила девушке:

— Из первого жениха хорошего мужа не выйдет. Ему все равно, что он ест и как он ест. Из второго тоже. Он хочет получить все, что можно. Третий не старался тоненько срезать кожуру — он знал, что ее отдадут цыплятам, и он думал: пусть они поедят. Из третьего выйдет самый хороший муж.

Когда царь Ирод приказал избить всех младенцев, Мария с сыном Иисусом бежала от злобного царя и его солдат. Она очень устала в дороге и села в лесу передохнуть.

Когда в лесу послышались голоса солдат, елка, под которой сидели Мария с младенцем, опустила ветки и спрятала их от преследователей.

Младенец хотел отблагодарить елку и благословил ее, причем нечаянно коснулся шишки.

Елка помнит об этом до сих пор. Если ты станешь разрезать шишки вдоль, то увидишь, что во многих сердцевина похожа на детскую ладошку.

Улитке надо было переползти через дорогу. На это путешествие ей понадобилось семь лет. Только она выбралась на обочину, как по дороге промчалась повозка, которая, будь это миг назад, так бы и раздавила нашу улитку.

— «Как хорошо, что я такая быстрая!» — подумала улитка.

Пришел нищий в дом и попросил у хозяйки поесть. Хозяйка сказала, что у нее ничего нет.

— Дайте мне гвоздь, и я наемся досыта, — сказал нищий.

— Вот вам гвоздь, — сказала любопытная хозяйка.

Нищий вбил гвоздь над очагом.

— Мне бы еще котелок, и я уж точно наелся бы досыта, — сказал он.

Хозяйка дала ему котелок, и он повесил его на гвоздь. В котелок он налил воды.

— Соли бы щепотку, — сказал он.

— Вот вам соль, — сказала хозяйка.

Нищий посолил воду и вздохнул:

— Теперь бы маленький кусочек мяса, и еды у меня было бы — есть не съесть.

Хозяйка принесла из кладовки кусочек мяса.

Нищий положил мясо в котелок.

— А теперь надо самую малость овощей, — заключил он.

Хозяйка начистила ему картошки, моркови и лука. Нищий подбрасывал дрова в очаг, и суп в котелке весело кипел. Супа этого хватило и нищему, и хозяйке, и еще осталось.