Крис Колфер - Авторская одиссея

— Моё сердце трепещет, ибо я влюблена! — объявила Шапочка.

— Теперь давай, Питер! — шепнула Тролбэлла.

Питер вылетел из-за кулис и закружил над зрителями. Дети смеялись, хлопали в ладоши, тянулись вверх, чтобы его коснуться. Коннеру стало досадно, что представление так им нравится.

— Здравствуй, Сливочный мальчик! — сказала Шапочка Джеку. — Желаешь ли ты стать моим королём и править троллями и гоблинами со мной? Ах, как счастливы мы будем вместе!

— Бог мой, это чудесная мысль! — сказал Джек. — Как же мне повезло стать предметом воздыхания такой прекрасной и удивительной королевы троллей. Мне не найти никого, кто сравнился бы с ней, — не-а, не найти, нигде, никогда и ни за что! Я хочу быть с Тролбэллой вечно!

— Не говорил я такого! — взвыл Коннер. — Она всё выдумала!

Тролбэлла свирепо уставилась на него со сцены.

— Если тебе можно истории сочинять, то и мне тоже!

Джек с Шапочкой побежали друг к другу, будто в замедленной съёмке. Внезапно свет тревожно замигал. На сцену выскочила Златовласка. Она была наряжена под огромную жёлтую жабу в фиолетовой шапке и с большими бородавками. Из всех актёров она явно была меньше всех рада своей роли.

— Я — ужасное чудовище Бри! — объявила Златовласка. — Моя цель в этой жизни — рушить чужое счастье! Я должна разлучить Сливочного мальчика с королевой Тролбэллой, чтобы их всесильная любовь не вдохновила других людей! Я околдую Сливочного мальчика, чтобы он поверил, будто влюблён в меня, хотя на самом деле я так отвратительна, что меня просто невозможно полюбить!

— Ой, ну хватит! — возмутился Коннер. — Это уже совсем бред кромешный!

Зрители дружно освистали Златовласку, которая утащила Джека со сцены. Шапочка поникла и сделала вид, что плачет.

— От разлуки со Сливочным мальчиком Тролбэлле стало очень горько, — продолжала Тролбэлла. — Но, к счастью, она была очень разумна и быстро оправилась. И даже обернула свои невзгоды к лучшему!

— Если мне не судьба быть со Сливочным мальчиком, я приложу все силы, чтобы стать хорошей королевой! — сказала Шапочка, широко улыбаясь. — Я помогу троллям и гоблинам завоевать уважение, объединив их в один народ — троблинов! Мы превратим нашу землю в новое королевство, и весь мир увидит, как мы изменились!

— Благодаря королеве троллям и гоблинам зажилось гораздо лучше. Без Сливочного мальчика Тролбэлле было очень тяжело, но из этого она извлекла ценный урок и секрет успеха: если не можешь получить, что хочешь, используй с умом то, что имеешь!

Огромная табличка над сценой внезапно загорелась. Слова «Конец» вспыхнули огнём, и занавес опустился.

Коннер был очень рад, что спектакль наконец закончился.

— Что ж, возможно, это было худшее театральное представление в исто…

Его перебили бурные аплодисменты. Коннер обернулся и увидел, что все пациенты больницы радостно хлопают и улыбаются от уха до уха. Возможно, спектакль у Тролбэллы получился нелепым и дурацким, но именно такой и был нужен зрителям. Хотя бы на вечер, но он помог пациентам детской больницы святого Андрея отвлечься от своих бед и повеселиться.

Занавес снова поднялся, и Тролбэлла с остальными вышли на поклон. Зрители громко хлопали, а пациенты, которые могли подняться с постелей, даже аплодировали стоя. Актёры чувствовали благодарность публики и кланялись снова и снова, пока аплодисменты не стихли.

После спектакля персонажи сошли со сцены к зрителям. Они фотографировались, раздавали автографы и всеми силами радовали пациентов. Доктора и медсёстры были очень довольны тем, что в разговорах с детьми актёры продолжают изображать своих героев, — они даже не догадывались, что артисты и есть те, за кого себя выдают.

Доктор Джексон, мистер и миссис Кармайкл нашли Боба и Шарлотту в толпе и пожали им руки.

— Спасибо за такой необычный спектакль, — сказала миссис Кармайкл.

— Не Шекспир, конечно, — сказал мистер Кармайкл. — Но, к счастью, это был и не Шекспир.

— Никогда не видела в больнице столько улыбок, — сказала доктор Джексон. — Спасибо вам, что подарили детям немного веселья.

— Мы только рады, — сказала Шарлотта. — Удивительно, на что способна простая история с незамысловатым сюжетом.

Время было позднее, и доктора с медсёстрами проводили пациентов назад в палаты. Задавака не понял, куда нужно идти, и пошёл за другими детьми. К счастью, близнецы заметили его прежде, чем он совсем заблудился.

— Я его догоню, — сказала Алекс Коннеру. — А вообще-то даже лучше пройдусь по больнице, проверю, не потерялся ли кто-нибудь ещё. А ты расскажи остальным про талисман!

Алекс отправилась следом за Задавакой. Коннер подождал, пока уйдут все, кроме родителей, персонажей «Праворуляндии», «Королевы галактики», «Смелейства» и его друзей из сказочного мира. Он встал на стул и громко свистнул.

— Мои поздравления всем актёрам, отличный вышел спектакль, — сказал Коннер. — Тролбэлла сумела сочинить очень увлекательный сюжет и поставить полностью вымышленную историю. Вы молодцы!

— Вымысел — вопрос восприятия, Коннер. — Тролбэлла ему подмигнула.

Коннер не обратил на неё внимания.

— Итак, у меня отличные новости! — сказал он. — Мы с мамой побывали в моём последнем рассказе и набрали к нам в армию тысячу воинов-мумий! Теперь нам хватит людей, чтобы сразиться с литературными злодеями и вернуть себе сказочный мир!

Настал черёд персонажей радостно вопить и аплодировать. Спектакль и без того поднял им настроение, а теперь они и вовсе были счастливы. Джек, Златовласка и Красная Шапочка даже на радостях обнялись.

— Замечательно! — воскликнула Шапочка. — Мне страшно надоело сидеть в этом буфете!

— Ты молодец, друг. — Джек похлопал Коннера по спине.

— Умница, Коннер, — сказала Златовласка. — Мы бы не справились без ТЕБЯЯЯЯЯААААААА!

Её голос перешёл в крик, и все в комнате разом замолкли. Златовласка побледнела и открыла рот. Она посмотрела на Джека и схватила его за руку.

— Златовласка, что такое? — спросил он. — Что случилось?

— Джек, у меня воды отошли, — выдохнула Златовласка. — Я рожаю!

Все персонажи в панике переглянулись. Все так долго ждали этой минуты, но оказалось, что никто к ней не готов. Они ведь были персонажами детских историй — откуда им знать, как принимать роды?

— Нам нужны ножницы, кипяток и переработанная бумага, живо! — гаркнула Шапочка. — Или это для папье-маше?

Тролбэлла зажмурилась.

— Пусть сидит внутри, пока я тут! — сказала она. — Я не хочу видеть, как из тебя вылезает ребёнок!

— ВЫЗОВИТЕ ПОВИТУХУ и КОРМИЛИЦУ! — заорал Робин Гуд. — Но не говорите им, что это я за ними послал!

— Спокойно, — сказала Шарлотта. — Я медсестра, я знаю, что делать. Боб, позвони куда следует и выясни, есть ли поблизости свободный акушер-гинеколог. Я отвезу Златовласку в операционную в новом крыле и помогу ей подготовиться.