Морин Джонсон - Встречайте Круэллу!

В конце концов девушка разозлилась на себя за то, что придаёт такое огромное значение обычному телефонному разговору. Она решила не тянуть и отправилась в телефонную будку на углу улицы. Закрывшись внутри, она крепко сжала в руках монетку, а затем неуверенно опустила её в автомат и набрала заветный номер. Гудки шли, но никто не отвечал. Эстелла уже собиралась повесить трубку, как вдруг на другом конце послышался чей-то голос:

– Алло?! Слушаю! – Слова терялись за громкими раскатами музыки.

– Питер? – крикнула девушка в ответ. – Питер, это ты?

– Питер?!

– Питер!

– Один момент... – голос отдалился, словно его хозяин отвернулся от телефона. – Народ, можно потише?

Но музыка так и продолжала грохотать.

– Так вам Питера? – переспросил загадочный собеседник.

– Да, Питера, – ответила Эстелла, со вздохом прислонившись к стене телефонной будки.

– Хорошо, сейчас позову. – Судя по шуму, трубку положили на стол.

Где-то вдалеке послышались голоса, и музыка наконец стихла.

– Алло?

От знакомого голоса на сердце у девушки стало теплей.

– Привет, Питер! – радостно сказала она. – Это Эстелла.

– Эстелла? Привет! Дошила мой костюм?

– А ты дописал мою песню? – лукаво спросила девушка.

– Интересно, древнегреческие музы были такими же требовательными? – со смешком произнёс он.

– Мне нужно, чтобы ты примерил свой костюм. – Эстелла решила, что пора переходить к делу. – Я не смогу закончить его, пока не подгоню по размеру.

– Тебе повезло, – рассмеялся юноша. – Я как раз сегодня свободен. Давай я подъеду к тебе домой?

– Эм... – По правде говоря, Эстелла надеялась, что примерка пройдёт в гостях у двойняшек. – Я думала, мы встретимся у Магды...

– Зачем, если я могу подъехать сразу к тебе? Ты ведь живёшь в Лондоне, не так ли?

– Да, в Лондоне...

– Отлично. Так где же твоя квартира?

– Если честно, моя квартира... Она очень скромная, – тихо произнесла девушка, чувствуя, как её щёки заливает румянец.

– Ну и что? – рассмеялся Питер. – Ты думаешь, я живу во дворце? Да и вообще, какое мне дело до того, насколько хороша твоя квартира? Давай, диктуй адрес.

Эстелла какое-то время молчала, обдумывая этот неожиданный поворот событий. Она точно знала, что соседи не вернутся домой до позднего вечера. На улице стояла жара, а в такие дни они обычно ждали, пока Гайд-парк опустеет, и плескались в местном озере. Значит, у неё будет достаточно времени, чтобы подогнать костюм, и не придётся представлять Питера друзьям.

– Давай встретимся у метро Камден-Таун? – предложила девушка. – Мой дом не так-то легко найти.

– Договорились. Тогда в три часа у входа в подземку.

Эстелла поспешила вернуться в Берлогу, чтобы как следует подготовиться к встрече. Она перемерила шесть разных нарядов и четыре раза переделывала макияж. Удостоверившись, что её внешний вид соответствует самым высоким стандартам, девушка приступила к уборке. Сперва она разогнала по норам самых наглых мышей. А затем расставила книги по комнате, прикрывая ими самые заметные дыры в стенах. Последним штрихом был костюм. Эстелла сперва разложила его на столе, затем – на кровати и даже подумывала подвесить его к потолку. Но в итоге наряд вернулся обратно на манекен, где он смотрелся эффектнее всего.

Девушка покинула Берлогу в два часа дня, хотя от места встречи её отделяли всего несколько минут ходьбы. Она неспешно прогулялась вдоль канала Регенте и направилась вниз по Камден-Хай в сторону метро. Этот район совсем не походил на Челси. Вдоль улицы стояли зеленщики, а в небольших скромных магазинчиках продавали дешёвую одежду и подержанные вещи. Но, к счастью, на небе ярко светило солнце, и в его тёплых оранжевых лучах всё казалось чище и прекрасней.

Питер немного опоздал, но сегодня он выглядел особенно хорошо, так что Эстелла тут же его простила. В его образе чувствовалась какая-то лёгкая небрежность. И хоть в бежевых брюках и кремовой льняной рубашке не было ничего особенного, именно сейчас он как никогда напоминал настоящего музыканта.

– И снова здравствуйте, – игриво поздоровался юноша.

– Привет!

Они какое-то время молча смотрели друг на друга, а потом лицо Питера расплылось в его фирменной ухмылке. Сердце девушки взволнованно ёкнуло.

– Может, пойдём? – наконец нарушил тишину музыкант.

И Эстелла повела его вверх по Камден-Хай-стрит.

– Ну что, вы готовы к выступлению? – спросила она, глядя себе под ноги.

– Почти, – ответил Питер. – Нас попросили исполнить две песни. Первой, разумеется, будет «Наше общее солнце». Это хит... А вот со второй мы так до сих пор и не определились. Но зато радует, что альбом расходится на ура. Говорят, его оценил даже сам Джон Леннон. Вот только не знаю, правда ли это...

– Уверена, это правда, – просияла Эстелла. – Альбом и правда отличный.

– Ну, раз даже тебе нравится, – протянул юноша, подмигнув.

Они пересекли канал, свернули куда-то в сторону и вскоре остановились возле высокого забора, окружавшего пустырь.

– Ну вот мы и пришли, – объявила девушка.

Питер растерянно огляделся по сторонам.

– Куда пришли?

– Туда, где я живу.

Замешательство юноши было более чем объяснимо. Обычно, направляясь к кому-то в гости, вы ждёте, что вас приведут к двери дома или к калитке, ведущей на ограждённую территорию. Но у Берлоги не было ни дверей, ни калиток, ни адреса, ни вывески, ни звонка.

– Тут нет прохода, – заметил музыкант.

– Вообще-то есть, – ответила его спутница и отодвинула одну из досок. – Только пригни голову. И береги рубашку, здесь где-то торчит очень коварный гвоздь.

– Признаюсь тебе честно, – произнёс Питер, пробираясь сквозь дырку в заборе, – я много чего ожидал, но точно не этого.

– Поверь, это только начало.

Эстелла подошла к огромной яме, которая оказалась входом в подвал разрушенного дома. В тёмные глубины уходила старая бетонная лестница, у которой напрочь отсутствовали первые три ступени.

– Повторяй за мной, – сказала она, садясь на землю, чтобы проще было дотянуться до начала лестницы. – И покрепче держись за перила.

Юноша недоверчиво посмотрел вниз. Его спутница замерла в ожидании, глядя на него из тёмных глубин подвала. Она почти не сомневалась, что тот сейчас же развернётся и отправится домой. Ну какая поп-звезда полезет вслед за едва знакомой девушкой в огромную дыру в земле?

Но Питер всё же сел на край ямы и смело спрыгнул на полуразрушенную лестницу.

– Раз плюнуть, – заключил он, пожав плечами. – Ну что, Безумный Шляпник, показывай дорогу.

Чем глубже они спускались по бетонным ступеням, тем тусклее становился свет. И вот ребята наконец достигли дна. Здесь было темно и очень сыро.