Джессика Таунсенд - Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

Тем не менее у Морриган подкатил комок к горлу, когда он приблизил лицо вплотную к Базу и произнёс низким и угрожающим, самым опасным своим тоном:

– Думай, что мелешь, Чарлтон! Хоть раз в своей бездарной жизни поразмысли, прежде чем раскрывать свою дебильную пасть.

В пронзительной тишине тот попытался было выдержать взгляд, но сразу втянул голову в плечи, косясь на старейшин:

– Н-ну… я совсем не то имел в виду… я просто…

– Морриган! – окликнул Юпитер, не сводя с него глаз. – Выйди и подожди снаружи.

Хотелось спорить, уж очень не терпелось узнать, как решится её судьба, однако напряжение, повисшее в зале и звенящее в голосе Юпитера, заставило ноги двигаться против воли.

Готорн ждал в коридоре. Бледный как мел и с вытаращенными глазами, он выскочил из своего укрытия за массивным мраморным бюстом на постаменте.

– Ну как ты? – шепнул он.

– Ничего, – ответила она тоже шёпотом, – вроде бы.

– Ты вообще знала… – Голос его дрогнул. – Ты знала, что умеешь такое… выдыхать огонь?

Несмотря на все переживания, Морриган смутно осознала, насколько нелеп вопрос, и в глубине души порадовалась. Всё нормально, всё по-прежнему: Готорн порет чушь, а её это раздражает.

– Думаешь, я забыла бы упомянуть о такой мелкой подробности?

Помолчав, Готорн спросил:

– Что они собираются делать?

– Тс-с… не знаю. – Она прижалась ухом к тяжёлой дубовой двери, и он тут же пристроился рядом.

Минуту-другую из зала доносилось лишь неразборчивое бормотание, затем Юпитер яростно перебил:

– Она пока – всего лишь – ребёнок! – Он будто выдавливал каждое слово сквозь зубы. – Прекратите говорить о ней как о монстре! Мургатройд права, надо было…

– И всё же этот ребёнок… – Профессор Онстальд продолжал упрямо бубнить, и дальше ничего разобрать не удавалось.

Морриган с тяжёлым сердцем оторвалась от двери и стала ходить взад-вперёд, нервно накручивая на палец подол своей серой рубашки.

«Прекратите говорить о ней как о монстре!»

– Тебя же не смогут исключить, верно? – с тревогой спросил мальчик.

– Не знаю.

– Нет, не имеют права! – забывшись, выпалил он громко и тут же снова перешёл на шёпот: – Ты не виновата, ты просто хотела защитить мисс Комик! Если кого-то и выгонять, то Элоизу… Я им всем скажу!

Она молчала. Вышибут или нет? Неужели и правда могут? Тогда и из Невермура вышлют…

Нет! Морриган отчаянно тряхнула головой. Это был всего лишь несчастный случай, разве можно за такое выгонять?

В голове эхом отозвались слова База Чарлтона. Что значит, «применить соглашение о гарантиях»? Как бы то ни было, ничего хорошего… Она вдруг остановилась с застывшим взглядом, уронив руки. Что вообще такое эти гарантии, как же она забыла спросить – вот дура!

Мгновение спустя из-за двери появилась Дирборн.

– Свифт?! – прошипела она. – Немедленно в класс!

Сжавшись под свирепым взглядом, мальчик пробормотал извинения и убежал, оглядываясь через плечо. Дирборн повернула лицо, вновь застывшее ледяной маской.

– Заходите, мисс Кроу.

Едва поспевая за размашистыми шагами школьной директрисы, она вернулась в зал. Юпитер, Баз Чарлтон, профессор Онстальд и старейшины стояли тесной группой посередине, возвышаясь над Морриган, хотя сами казались карликами меж девяти огромных статуй.

Она сжала кулаки, унимая дрожь в пальцах. Понять по лицам, на чём в конце концов сошлись старшие, было трудно. Чарлтон мрачно насупился, но и Юпитер не лучился счастьем.

– Мисс Кроу… – заговорила старейшина Квинн, подзывая её жестом. Морщины резко обозначились на лице старушки, будто высеченные резцом. – Старейшины Сага, Вонг и я вынесли решение. По-видимому, учебная нагрузка в школе Вундерколлегии тяжеловата для вас, а потому…

– Не исключайте меня! – в панике воскликнула Морриган. – Я не хотела никому навредить, это вышло случайно. Старейшина Квинн, ну пожалуйста! Поверьте, я…

– Мы верим вам, мисс Кроу! – повысила голос старейшина. – Будьте добры выслушать меня! – Она сделала выразительную паузу, и Морриган прикусила губу, заставляя себя умолкнуть. – Я вовсе не считаю ваши действия злонамеренными. Тем не менее Совет старейшин отвечает за всех учащихся, доверенных нашему попечению, и мы обязаны принять меры безопасности в отношении вашей группы и всей Вундерколлегии. Трудно сказать, какие меры понадобятся в дальнейшем, но пока нам придётся серьёзно пересмотреть вашу учебную программу.

Юпитер нахмурился.

– Что вы имеете в виду, старейшина Квинн?

Старушка испустила тяжкий вздох.

– Я ещё не готова ответить подробно… Так или иначе, в ближайшее время мисс Кроу не сможет посещать занятия вместе с другими учащимися… и вообще находиться на территории Вункола.

Сердце у Морриган ухнуло в тёмную бездну, на глаза навернулись слёзы. Значит, всё-таки выгоняют? Выгоняют?!

– А пока, мисс Кроу, вы продолжите обучение в индивидуальном порядке. Профессор Онстальд будет приезжать и давать вам уроки в отеле «Девкалион», а доступ оттуда на станцию 919 останется временно перекрыт… Прошу вас незамедлительно покинуть территорию Вундерколлегии.

– Извини, что так редко появлялся в последнее время, – вздохнул Юпитер.

Они ехали домой в наёмной карете, что было очень кстати, потому что дождь начал накрапывать почти сразу. А может, дело не в удаче, просто рыжебородый умел предугадывать погоду заранее? Морриган спросила бы, но комок в горле пока что мешал говорить.

– Понимаешь, моя работа в Лиге… Нет, не стану даже оправдываться, я кругом виноват, извини. – Он и в самом деле был огорчён, да что там, совсем приуныл.

– Ничего страшного, – хрипло выдавила наконец Морриган, и вполне от души. Конечно, обида была, но Юпитер извинялся так искренне и выглядел таким несчастным и усталым, что долго сердиться не хотелось.

Так что с обидами покончено… ну и хорошо.

Молчание тянулось так долго, что в конце концов сделалось невыносимым.

– Я плюнула огнём…

– Угу.

– Даже не знала, что умею.

– Я тоже, – хмыкнул он.

Они проехали ещё квартал, молча слушая дробь дождя и перестук копыт по мостовой.

– Как у меня получилось выдохнуть огонь?

– Сам не знаю, Мог… увы.

– Может, я… – Она вновь сглотнула, затем выдавила нервный смешок. – Я не превращаюсь, случайно, в какого-нибудь дракона?

Юпитер весело фыркнул:

– А ну давай проверим! Чешуёй обрастаешь?

– Нет.

– Когти появились?

Морриган взглянула на свои ногти:

– Нет.

– Сокровища копить тянет?

– Да нет вроде, – покачала она головой.

– Тогда не похоже.

Она заглянула ему в глаза:

– Меня когда-нибудь примут обратно?