Виктор Песиголовец - Силудар-трава

Здесь тоже встретили путников радушно, но, кроме воды, ничего не смогли им предложить. Седобородый старейшина Барыш, извинившись за это, объяснил:

— Мы сами голодаем. А все потому, что наши плодородные земли захватил злодей Явюз.

— Почему же вы не вернете их обратно? — подивился Искандер.

— Мы пробовали, но потерпели поражение, — беспомощно развел руками старейшина. — У Явюза целая свора головорезов.

— Мы с ними живо разберемся! — пообещал атбаши. — Только укажите нам, где искать этих разбойников.

Уже к вечеру их всех переловили и связанными доставили в Сорун.

— Пусть лиходеи побудут у вас под замком! — сказал жителям Искандер. — На обратном пути мы заберем их и передадим в руки нашего правителя Догана, который и совершит правосудие.

Люди со слезами на глазах благодарили своих спасителей.

Не теряя времени, отряд продолжил путь.

Когда он миновал гряду высоких холмов, впереди показалось небольшое озеро с бирюзовой водой.

— Это и есть Прудон! — соскочив с коня, сказал Искандер Славомиру. — Мы останемся здесь, а ты иди в сад. И когда там найдешь вечно цветущее дерево желтобур, оставайся возле него и жди волшебницу Правдину. Без ее разрешения силудар-траву трогать нельзя.

Талик хотел пойти в сад вместе с названным братом, но атбаши не разрешил:

— За силудар-травой ходят только по одному! — пояснил он.

Воины распрягли усталых лошадей и расположились на отдых в небольшой роще. А Славомир отправился к озеру Прудон.

Дорога не заняла много времени, и уже через полчаса мальчик стоял на берегу зеленовато-голубого водоема. По его глади не спеша плавали розовые фламинго, пеликаны и лебеди. Возле камышовых зарослей плескались гуси и утки.

Налюбовавшись птицами, Славомир направился в ухоженный фруктовый сад. Там на разные лады пели соловьи, синицы и дрозды; благоухали прекрасные цветы; жужжали пчелы; летали тысячи бабочек и стрекоз. Воздух был мягким и ароматным, а не сухим и горячим, как в других местах Анатолии.

Мальчик дошел до середины сада и увидел очень высокое, раскидистое дерево, ветки которого были густо усыпаны белыми и красными соцветиями. Возле самого ствола этого великана росла невысокая ярко-зеленая трава, от которой исходил непередаваемый аромат. Только было ее совсем немного.

— Так вот ты какая, силудар-трава! — прошептал Славомир.

Он опустился на землю неподалеку от дерева и закрыл глаза, наслаждаясь дивными звуками сада.

Вдруг послышался тихий шорох. Мальчик вскочил на ноги и увидел в двадцати шагах от себя высокую немолодую женщину в белых одеждах. Она с достоинством ступала по аллейке сада, опираясь на изящный посох. Ее серые глаза смотрели спокойно, а тонкие губы были строго сжаты.

— Скажи, дитя, что тебе нужно в моем саду? — громко осведомилась женщина, остановившись возле цветущего дерева.

Славомир, стараясь не показать смятения, низко поклонился ей и заговорил:

— Моя мама Видана сильно заболела. Ведун Арбуй сказал, что ее может исцелить только одно средство — силудар-трава, растущая в твоем саду. Вот я и пришел за ней…

— А готов ли ты заплатить за мою целебную траву? — спросила волшебница.

Мальчик грустно вздохнул:

— Я бы рад заплатить, но у меня нет ни золота, ни серебра!

— Мне они и не нужны! — сурово провозгласила женщина. И, пристально взглянув на незваного гостя, прибавила: — За пучок силудар-травы ты должен будешь десять лет прослужить у меня садовником. Что скажешь на это?

— Только одно: я согласен! — твердо проговорил Славомир. — Лишь бы моя мама выздоровела.

— Значит, так тому и быть! — возвысила голос волшебница. — Сорви несколько стебельков травы и ступай домой к матери. Но помни: как только она встанет на ноги, я явлюсь за тобой.

Женщина развернулась и пошла прочь.

Славомир, вернувшись к своим провожатым, не стал им рассказывать о требовании Правдины. Сказал лишь, что она дала ему то, за чем он приходил.

На обратном пути отряд завернул в селение Сорун и забрал разбойников, чтобы по прибытии в Александрит передать их Догану.

Трехдневное путешествие на этот раз прошло без приключений.

Правитель не стал задерживать Славомира и Талика, а сразу снарядил ладью и приказал капитану доставить их в Семицветье.

Мальчики тепло попрощались с Несрин и Динч, поблагодарили за помощь Догана и атбаши Искандера. Пообещали когда-нибудь обязательно навестить их в Александрите.

Как только судно пришвартовалось в Семицветье, мальчики со всех ног побежали домой к Славомиру.

Видана все так же лежала в постели и была очень слаба. Рядом с ней находились лекарка Пламена и ведун Арбуй.

— Я принес силудар-траву! — сообщил им Славомир и, бросившись к матери, стал обнимать ее.

Они не могли наговориться и плакали от радости.

Потом мальчик подвел к постели Виданы Талика и сказал:

— Это мой названный брат! Он не раз выручал меня из беды, спасал от смерти. Прими его, как родного сына!

Женщина протянула к Талику ослабевшие руки и обняла.

Пламена и Арбуй к этому времени уже приготовили отвар силудар-травы. Как только они напоили им Видану, случилось чудо: на ее щеках появился прежний румянец, глаза просветлели, и она встала с постели как ни в чем ни бывало!

В этот момент широко растворилась входная дверь, и на пороге возникла высокая женщина в белых одеждах.

Видана и Талик удивленно уставились на гостью. Арбуй и Пламена охнули и растерянно опустили головы. А Славомир печально вздохнул.

Женщина повелительным жестом подозвала его к себе и громко спросила:

— Ты не забыл свое обещание?

Мальчик покорно приблизился к ней, низко поклонился:

— Я готов следовать за тобой! — на его глазах сверкнули слезы, и он отвернулся.

— Куда ты собрался?! — вскричала Видана, не понимая, что происходит.

— Это волшебница Правдина! — шепнул ей Арбуй и опять почтительно склонил голову перед гостьей.

Славомир подошел к матери и тихо произнес:

— За чудодейственную траву, которая исцелила тебя, я обещал этой доброй госпоже прослужить у нее десять лет садовником. И свое слово сдержу. Не волнуйся за меня, мама! Талик тебе будет во всем помогать…

Как только мальчик закончил говорить, суровое выражение лица волшебницы вдруг смягчилось. Она улыбнулась и с одобрением заметила:

— Вижу, ты действительно готов выполнить свое обещание. За твою честность я освобождаю тебя от данного мне слова. Оставайся с матерью и своим названным братом! И всегда будь таким же славным, как сейчас!

Проговорив это, Правдина ударила посохом о пол, и исчезла, как будто растворилась в воздухе.

Видана и Талик бросились к Славомиру и принялись горячо его обнимать. Все трое плакали от счастья.