Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

Крестьяне слушали молча, слышны были только вздохи.

- Мы предлагаем вам всем уйти в горы! - продолжал Ден Фу-бо. - Солдаты с оружием будут охранять вас.

Ден Фу-бо пристальным взглядом обвёл молчаливые ряды крестьян и закончил:

- Каждого, кто останется в деревне, мы будем считать изменником и будем относиться к нему со всей строгостью военного времени! - Офицер поднял руку в белой перчатке. - Выходить из деревни через полчаса! И больше никто без моего особого разрешения не войдёт и не выйдет из Далёкой Межи! Каждого, кого заметят солдаты, они пристрелят на месте!

Когда Цзун-Цзунгу и Ла Су прибежали на площадь, офицер произносил последние слова. Цзун-Цзунгу поднялась на цыпочки, стараясь отыскать Ли. Но его нигде не было видно.

Будто вихрь налетел на толпу: взметнулись вверх руки, послышались полные гнева крики, проклятья, плач.

Раздались выстрелы, кто-то упал, метались под ногами дети.

Ден Фу-бо был точен. Через тридцать минут две цепи гоминдановских солдат окружили деревню.

Цзун-Цзунгу металась в толпе. Она увидела паланкинщика только тогда, когда солдаты гнали толпу крестьян мимо усадьбы Дена. Ли стоял у ворот.

- Дядя Ли! - закричала Цзун-Цзунгу. - Дядя Ли!

Девочка бросилась было к нему, но сильные руки одного из солдат схватили её за плечи и швырнули обратно на дорогу.

- Дядя Ли! - отчаянно звала Цзун-Цзунгу. Она не могла уйти, не передав паланкинщи-ку слова Гао. Вся тоска по родному дому, что постепенно пригасла в её сердце, с ещё большей силой разгорелась сейчас вновь. Гао своим появлением, неожиданным и радостным, будто разбудил Цзун-Цзунгу. А его доверие придало ей силу - ведь если верит тебе дорогой человек, ты должна оправдать это доверие.

Цзун-Цзунгу снова рванулась, проскочила под рукой гоминдановца. Тот вскинул винтовку…

Ли, не понимая ещё, что происходит, почему маленькая батрачка так рвётся к нему, но видя, что в следующее мгновение девочка погибнет, бросился к ней.

- Стой, не стреляй! Стой! - кричал он солдату.

Цзун-Цзунгу, плача, подбежала к Ли. Он наклонился, поднял её на руки:

- Там… - едва смогла выговорить Цзун-Цзунгу, - там Гао… на берегу… Из Ханьпу пришёл.

Паланкинщик прижал Цзун-Цзунгу к груди.

- Спасибо, доченька! - проговорил он, - Беги, не бойся! - И объяснил гоминдановцу: - Дочка моя.

Всё дальше и дальше угоняли крестьян от родной деревни. Всё тише доносились до имения крики и плач.

Ден Ши-фу и его сын вышли из дома и, глядя вслед толпе, сопровождаемой конвоем, стояли на пороге.

На запылённом мотоцикле, подняв за собой тучу пыли, похожую на дымовую завесу, промчался через деревню к имению вестовой. Бросив машину у ворот удивлённому шофёру офицера, не выключив мотора, вестовой побежал к дому. Мотоцикл чихал, фыркал, как загнанный зверь, покрытое серой пылью его тело вздрагивало. Бледный, запыхавшийся солдат остановился перед офицером и вытащил из-за пазухи пакет:

- Генерал Ту И-со передаёт господину офицеру Ден Фу-бо.

Ден Фу-бо торопливо схватил конверт, надорвал, вынул двумя пальцами листок бумаги. Пробежал глазами наспех написанные иероглифы. Промычал что-то и просмотрел записку ещё раз.

- Что? - спросил Ден Ши-фу.

- Ничего! Можешь ехать, ответа не будет! - отпустил офицер вестового.

Тот метнулся к воротам, вскочил на свой мотоцикл и через минуту исчез в облаке пыли.

«Генерал Ту И-со передаёт офицеру Ден Фу-бо, что коммунисты обходят нас с гор. Есть сведения, что в двух местах заняты деревни на шоссе Даньян-Чо. Возникла угроза окружения! Держите любой ценой Далёкую Межу. Действуйте по своему усмотрению!» - вслух прочёл офицер. Далее шла приписка по-английски. Мелкими, бисерными буковками Ту И-со сообщал: «В случае чего, свяжитесь в Пекине с Си Цзи-чаном, он сообщит о вас американскому послу Лейтону Стюарту. Речь идёт о новой партии. Задачи партии вам сообщит Си Цзи-чан».

Ден Фу-бо поджал губы; он понял Ту И-со: командующий говорил о тайной организации. Но об этом Ден Фу-бо ещё нужно было подумать. Он не хотел бы в случае победы коммунистов оставаться в Китае: к чему рисковать своей головой? Пусть это делают другие.

…Перед обедом неожиданно приехал помещик Чен. Затем около главных дверей дома остановилась огромная новая телега, запряжённая буйволом, - это помещик Ма Фу-ляо приехал советоваться, что делать дальше. Бледный, со впалыми щеками, запылённый, он сел рядом с Ченом…

- Что делать? Что делать? - спрашивал он у упорно молчавшего Ден Ши-фу.

После обеда явился помещик из Лицзянся-на, Цин Яо, а вслед за ним на двухколёсной тележке приехал староста деревни Ханьпу.

Бесчисленное количество противоречий все последние годы разделяли богача Ден Ши-фу и его соседей-помещиков; бесконечное количество больших и маленьких обид довелось им вытерпеть от него. Каждый из них был бы рад, если бы Ден Ши-фу исчез, сгорел, разорился. Но он был самый богатый из них, они считали его самым умным, и потому сейчас, когда и ему и им приходилось одинаково трудно, он один, думали помещики, может научить, дать совет, спасти.

Офицер Ден Фу-бо шагал из угла в угол. Карта волости лежала на столе. Офицер старался не смотреть на неё. Перед его глазами стояли слова из письма: «Появилась угроза окружения»… Угроза окружения! Ден Фу-бо припоминал дороги отступления, неудачные попытки отбить стремительное наступление коммунистов, и его бросало в жар.

- Что же, - нарушая молчание, спросил староста, - значит, конец?

Ден Ши-фу показал рукой на сына. Жест его говорил: все вопросы к господину офицеру…

Ден Фу-бо остановился посреди комнаты, засунув одну руку за борт мундира, другой разрубил воздух:

- Нет! Не конец! Никакого конца! Это будет начало! Если не удастся сдержать их, если поступимся ещё и нашей провинцией, тогда нужно будет действовать иначе!

- Куда я поеду из дома? - простонал Чен. - Куда?

- Ехать? Ехать никуда не нужно. Нужно оставаться здесь! И всеми способами действовать! Убивать, жечь - все способы будут хороши! - Ден Фу-бо вспомнил приписку генерала. - Нужно действовать сообща! И никого не щадить! Уничтожение, истребление, смерть! Если коммунисты победят, мы всё равно будем бороться!

Стук колёс прервал Ден Фу-бо. Во двор въехала и остановилась перед дверями дома крестьянская тележка.

- Кто это? - выглянул в окно Ден Ши-фу, Снизу долетели чьи-то голоса. Ден Ши-фу вскрикнул и, придерживая полы халата, быстро выбежал из комнаты. Помещики и староста удивлённо переглянулись и двинулись вслед.

На тележке среди каких-то узлов восседал всем известный чиновник из города Чо, Чу Ю. Впереди сидел какой-то верзила, с малюсенькими, заплывшими жиром глазками.