Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 04 АПРЕЛЬ

Под конец Мазурук с гордостью сообщил мне, что он налетал в этих краях уже около трёхсот семидесяти тысяч километров.

А я ещё недавно считал, что я тут много летал, в то время как за мной было только сто тысяч! Долго и жадно расспрашивал я старого приятеля о его полётах.

Когда по дороге на Северный полюс наши воздушные корабли прилетели на остров Рудольфа, на зимовке нас ждала тёплая встреча.

Зимовщики украсили свой дом флагами, а у входа поставили огромную белую медведицу. Она была подпоясана красным кушаком, в лапах держала поднос с хлебом и солью, а на шее у неё висел большой ключ с надписью: «Ключ от полюса».

Эта шутка имела особый смысл: первые исследователи Арктики не встречали там почти никаких живых существ, кроме белых медведей, и поэтому «почтительно» называли их «хозяевами».

Почти каждый опытный полярник может рассказать немало интересных историй о встречах с этими властителями северных пустынь, так как первое время медведи не боялись людей и не убегали от них. Конечно, далеко не всегда эти встречи кончались благополучно. Впрочем, сытый медведь редко нападает на человека, зато от голодного всего можно ждать.

Медведи - страшные лакомки. Мне не раз приходилось встречать разграбленные ими склады. Причём доверие к гастрономическому вкусу человека у медведей неограниченное. Они могут съесть буквально всё, что удастся стащить со склада. Один раз мы нашли в желудке убитого мишки банку со широтами. Видимо, он тяпнул её как следует лапой и пробил когтем маленькую дырочку: почуяв аппетитный запах, медведь, не долго думая, проглотил всю банку целиком… Находили в желудках у медведей также вату, бинты, аэродромные флажки и прочие не совсем съедобные, с нашей точки зрения, предметы.

Не удивительно поэтому, что «хозяев Арктики» мы называли также грабителями и мародёрами.

Капитан «Челюскина» Воронин, последним оставляя льдину, задержал на несколько минут самолёт. Когда его спросили, почему он так долго возится, уж не жалко ли ему расставаться с лагерем, Воронин ответил:

- Очень я не люблю беспорядка, а как только мы улетим, сейчас же появятся мишки и начнут здесь распоряжаться. Вот я и решил свою палатку закрыть, но забыл в ней шапку.

Потом взял шапку, забыл ещё что-то… И так - три раза. Но зато теперь я так её законопатил, что мишкам ничего не достанется!…

Вообще наш брат, лётчик, медведей жалел, зря мы их не били. Если кто-нибудь из наших убивал медведя, то либо по необходимости либо из страха. Я знаю случай, когда человек убил медведя «ни за что ни про что» и потом очень жалел об этом.

Дело было так. На одну зимовку приехал новый синоптик. Как-то рано утром, когда ещё все спали, шёл он снимать показания со своих приборов. Погода была тихая. Ничто не нарушало великого безмолвия Арктики. Синоптик сделал своё дело и, залюбовавшись видом, стоял, опершись на винтовку.

Вдруг перед ним возникло какое-то видение. Казалось, торос сошёл с места и направился к нему навстречу… Вглядевшись, синоптик убедился, что это медведь. Не задумываясь, он вскинул винтовку и выстрелил.

Медведь кинулся прочь, а синоптик дал ещё два выстрела и пошёл но следу скрывшегося среди торосов зверя.

Пятна крови привели его к разводью. Кровь была и на краю льдины. Видимо, медведь бросился в воду.

Для синоптика это было неожиданностью, но старые зимовщики знают, что раненый медведь всегда бросается в воду, пытаясь успокоить боль. Однако солёная вода разъедает рану, и медведь с рёвом выскакивает обратно на берег.

На этот раз так не случилось. Очевидно, зверь был сильно ранен и утонул.

Синоптик пошёл обратно. Он заинтересовался тем, откуда пришёл «хозяин», и решил внимательно осмотреть следы. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что всё время, пока он стоял в задумчивости, медведь мирно топтался за его спиной. Потом мишка обошёл торосы и снова подошёл к нему уже с другой стороны.

Синоптик пришёл к завтраку расстроенный тем, что совершенно напрасно загубил зверя. Чтобы утешить его, мы рассказали ему другой случай, происшедший с экипажем моего самолёта.

Нет, на медведя не всегда можно положиться, даже если он сразу не бросится на человека.

Вот что произошло с нами.

Мы получили задание установить на одном из островов Арктики радиопередатчик, который должен был через каждые три часа автоматически передавать метеорологические данные. Когда мы прибыли на место, радисты пошли устанавливать свои приборы, а экипаж самолёта занялся устройством жилья. Установили палатку на девять человек, расстелили оленьи шкуры и спальные мешки, приготовили еду.

К вечеру радисты вернулись, и мы, поужинав и назначив дежурного, легли спать. Дежурный должен был проснуться раньше всех, вылезть из спального мешка и развести примус, чтобы согреть остывшую за ночь палатку.

Спали мы хорошо. Вдруг уже утром слышим: кто-то ходит около палатки. Вот загремела лестница у самолёта. Кто же это может быть?

- Медведь! - закричал радист Александров.

Все мы, как один, несмотря на холод, выскочили из спальных мешков. Ждём, что будет дальше. Прислушиваемся к скрипу снега, - по-видимому, медведь приближается к нам, да, кажется, их несколько!… Радист схватил винтовку.

Вдруг в окне палатки показалась морда медведицы.

- Стреляй! - кричу я радисту. - Только не в неё… Целься мимо! Она испугается и убежит…

Раздался выстрел, потом второй. Мы выглянули из палатки. Медведица, озираясь, уходила прочь, а за нею бежали двое ещё совсем маленьких медвежат. Один ловко вскарабкался ей на плечи, лёг поперёк могучей спины и смотрит на нас: вот, мол, как мне удобно! А другой прыгает вокруг матери, играет с ней…

Мы обрадовались, что не поторопились укокошить медведицу: маленьких было бы жалко.

Успокоившись, мы разожгли примус и паяльную лампу. В палатке стало тепло. Позавтракали и пошли проверить, в порядке ли наши продукты. Оказалось что исчезла одна большая рыбина и порядочно масла. Остальное было не тронуто.

Сидим, покуриваем, обсуждаем наши дела… И вдруг снова появляется «хозяйка». Видно, очень уж понравились ей наши продукты. Мы выскочили из палатки и стали кричать, чтобы отогнать её, но она не обращала внимания на крики и приближалась к нам. Малыши бежали следом.

Я выстрелил из ракетницы - убить таким выстрелом не убьёшь, зато испугать можно сильно. Попал в заднюю ногу. Медведица языком зализала задымившуюся было шерсть и повернула обратно. Очевидно, встреча пришлась ей но по вкусу.