Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 04 АПРЕЛЬ

Как все знают, Северный полюс открыли мы, советские люди.

- * -

Олеся Кравець

Перевод с украинского Анны Кравченко

Рисунки П. Кирпичёва

Ден Ши-фу нетерпеливо шагал из угла в угол пышно убранной гостиной. На низеньком, обитом пёстрым плюшем диване сидел ещё один гость, но, бросив на него взгляд, помещик небрежно кивнул головой: по всему было видно, не из богатых этот посетитель.

Заложив руки за спину, Ден Ши-фу разглядывал гостиную городского купца. Ему нравились и красные с большими жёлтыми цветами стены, и удобная низкая мебель, и огромный, на «львиных» ножках стол с разложенными на нём связками курительных свечей и целой выставкой божков. Над столом висел портрет Чан Кай-ши, а под ним на полочке, раскрыв пасть, выпустив когти, стоял страшный зелёный дракон с золотыми глазами.

Ден Ши-фу подошёл к круглому столу, чтобы посмотреть, чем хозяин угощал гостя, но в это время послышались лёгкие шаги, занавеска на дверях отодвинулась и на пороге появился купец Го Син-сю. Кто бы мог, глядя на его усмешку, подумать, что две минуты тому назад он, «купец Го Син-сю», а в действительности районный партийный руководитель И Лин, крепко обняв молодого коммуниста Гао, сказал: «Теперь до встречи в боях!»

Приложив правую руку к сердцу, Го Син-сю сделал шаг навстречу помещику.

- Ели ли вы сегодня, яснородный Ден? Я от глубины души прошу вас извинить меня: необходимо было отпустить клиента… Купец всегда должен помнить о том, что каждый клиент - это польза делу! Как ваше здоровье, яснородный Ден? Как ваши дела?

Как ваше имение? Как ваш сын, что слышно от него? Присаживайтесь, яснородный! Вы так долго лишали меня счастья видеть вас! Сейчас я велю принести нам чаю… Чаю! - повысив голос, приказал купец.

В то же мгновение из-за шёлковой занавески неслышно выскользнула красивая девушка с красным цветком в гладко причёсанных волосах. Она внесла чайник, чашки и тарелки с печеньем.

- Спасибо, Лянь! - поблагодарил Го Син-сю, и девушка исчезла за занавеской, будто солнце зашло за тучи.

Купец приветливо указал на стол:

- Прошу вас, яснородный Ден! Ешьте, пейте, рассказывайте! Простите, я позабочусь о ваших людях! - спохватился он и крикнул: - Покормите паланкинщиков яснородного Ден Ши-фу, Лянь!

Помещик смотрел на молодое лицо Го Син-сю, чисто выбритое, на его сияющие усмешкой глаза, на богатый стёганый халат, который волочился по земле и скрывал фигуру купца. Ден Ши-фу поймал себя на мысли, что любуется Го Син-сю и завидует ему: всё у него просто и весело, ни тебе волнений, ни забот. А какая красавица-служанка в доме!

- Мне очень приятно поговорить с вами, уважаемый Го, - опускаясь в кресло перед круглым столиком, проговорил Ден Ши-фу. - Но я к вам ненадолго. Сегодня до обеда я должен зайти к чиновнику Чу Ю. Он мне прислал, бумагу - мобилизационный лист на моих батраков. Тридцать семь человек захотел, ни много, ни мало!

- Что ж, Ден, вы можете не спешить. Чу Ю сегодня придёт ко мне обедать. Тут вы с ним и поговорите о своих делах.

Ден Ши-фу, охотно приступив к еде, начал рассказывать о главной причине своего приезда:

- Я к вам, Го, не просто так… Как у вас с хлопком? Когда я в последний раз видел вас, вы обещали…

- Простите, я не познакомил вас со своим уполномоченным, - перебил Го Син-сю и указал на человека, который сидел на диване. - Юнь Янь-пей, мой уполномоченный, агент по хлопку!

Тот, кого Го Син-сю назвал Юнь Янь-пеем, приподнялся и, приложив руку к груди, поклонился помещику.

- Рад видеть вас. Мне много приходилось слышать о прославленном помещике…

Го Син-сю и Ден Ши-фу познакомились недавно.

Ден Ши-фу хорошо помнил, как три года назад в Чо прибыло множество помещиков, бежавших из северных провинций. Среди них был и Го Син-сю. Он был одним из немногих, кто остался в Чо, остальные, перепуганные насмерть, убрались подальше, на юг. Го Син-сю рассказывал, что крестьяне напали на его имение. Все его богатства пропали, а самому ему чудом удалось спастись, захватив лишь кое-какую одежду и деловые бумаги. Го Син-сю снял небольшой домишко на окраине, занялся торговлей. Он ездил в Даньян за товарами, устраивал свои дела. Потом Го Син-сю перебрался в дом на главной улице. Дела его шли, по всей видимости, блестяще. Он рассказывал, что хочет купить на юге плантации под хлопок, а пока что занимается перепродажей хлопка.

Ден Ши-фу уже дважды покупал у помещиков соседней провинции хлопок и теперь решил приехать к купцу.

- Гм… - Го Син-сю выпил глоток чаю. - А кому и куда вы продаёте хлопок, Ден?

- Думаю переправить его в Гонконг, англичанам.

- О! - воскликнул Го Син-сю и покачал головой. - У вас, Ден, размах! Мне нужно учиться у вас, учиться мудрости!

- Что же? - спросил помещик.- Что вы мне ответите?

- Что же, - повторил купец, - я согласен! Юнь Янь-пей имеет возможность достать хлопок.

- Двести сорок тюков,- подсказал Юнь Янь-пей негромко.

- Прекрасно, - Ден Ши-фу притянул к себе жареные каштаны в сахаре, - только я хотел просить вас, Го… У меня сейчас перебой с деньгами. Не можем ли мы с вами заключить договор, чтобы отложить денежные расчёты на некоторое время, разумеется, под проценты?

- Нет, нет, - лицо Го Син-сю было полно тревоги. - Нет, не могу! Давайте тогда в обмен на рис или на пшеницу!

Помещик задумался: и рис и пшеницу он мечтал вместе с хлопком также переправить в Гонконг, но он понимал, что если купец не соглашается на договор, то и просить нечего. Да и кто согласится заключать договоры в такое тревожное время? Цены растут и падают трижды в неделю, слухи о коммунистах всё увеличиваются.

В комнате царила тишина, её нарушал только равномерный стук старинных фарфоровых часов в форме пагоды.

Каждый думал о своём. Всех троих в этот дом привели свои планы, своя цель.

Помещик, яснородный Ден Ши-фу, приехал выгодно купить или выменять хлопок.

Коммунист И Лин должен был играть роль купца Го Син-сю, торговать хлопком, чтобы переправлять в хлопке оружие в склад партизанского отряда, расположенного в селе Далёкая Межа. Партизанский центр готовил там продовольственную базу для армии; И Лину было дано задание организовать эту базу, сберечь рис, зерно, скот, не дать помещику вывезти всё, продать за границу.

Юнь Янь-пей пришёл в домик на главной улице, выполняя приказ генерала Ган Мей-тана, дивизию которого главное командование связало с партизанским центром волости. Генерал передавал через Юнь Янь-пея И Лину оружие, боеприпасы, планы военных действий, задания партизанским отрядам, наказ о времени выступления из партизанских «гнёзд», коммунистическую литературу.