Ирина Май - Хроники Тридевятого

Поговаривают, существовали тайные порталы между мирами, но пройти этими тропами могли лишь избранные. Об этом Шут знал мало и пока не пытался разобраться, оставляя идею о путешествии в параллельные миры на потом.

Для простых смертных существовал, по преданию, один путь – со стороны океана. Много путешественников, пытавшихся добраться до легендарной страны морем, погибло в борьбе со стихией. В своё время Яно Шину и его жене Юй-линь повезло – океан пропустил их, единственных, кому удалось спастись во время кораблекрушения. То же самое случилось через много лет с Гуслей-ребёнком.

Мудрецы утверждали, что Тридевятое царство обладает магическим разумом и само решает, кого допустить на свои земли, а кого нет. По-видимому, человек должен обладать необыкновенными свойствами, чтобы проникнуть на заветную территорию. В случае четы Ошиных, возможно, сработала сила их необычайной привязанности друг к другу – любовь в Тридевятом ценилась. Что же касается Гусляра… Поэтический дар? Какие-то другие особенности? А может, всё-таки это дело случая? Трудно сказать наверняка.

Шут стал задумываться о мироустройстве недавно, с тех пор как начал регулярно видеть во сне прадеда, который охотно рассуждал об особенностях Тридевятого. Правда предок, по мнению правнука, слишком увлекался поиском логических связей. Ошин-младший считал, что просто верить в чудеса более естественно. Тем более – фантастических явлений вокруг было предостаточно. В существовании высших сил никто из местных обитателей не сомневался. Разве что, народ настолько привык к волшебству, что порой не замечал его. А жаль! Невероятные вещи происходили здесь повсюду.

Так, например, армия, состоящая из тридцати трёх богатырей, использовалась исключительно для парадов и турниров. Землю от внешних врагов надёжно защищала магия.

Государственным устройством была «относительная монархия», не абсолютная, не ограниченная, а именно – относительная. Смена правителя происходила непредсказуемо, по волшебству, но всегда во благо населению страны.

Не существовало и политических партий с их извечной борьбой за власть – в условиях сказочно-магической жизни политическая деятельность утрачивала актуальность.

Люди в стране были по большей части трудолюбивы, состоятельны, но не жадны.

Словом, много необычного, волшебного фантастическим образом плотно переплеталось с патриархальным, традиционным укладом местной жизни. Жизни удивительной и колоритной.

Земля была богата, природа необычайно разнообразна, города отличались изысканностью и праздничностью архитектуры.

Попасть в Тридевятое из реального мира было почти невозможно, но гости из других сказочных миров порой проникали на территорию царства. Чаще всего, конечно, не случайно, а по специальному приглашению местных жителей.

Приглашения и письма посылались голубиной почтой. Коммуникация между жителями страны, а также и жителями других миров, параллельных, осуществлялась с помощью сказочных почтовых голубей. Разведение почтовых птиц – старинный лукоморский промысел. Кстати, голуби в Тридевятом были знатные: необычайно умные и красивые – просто заглядение. Птички были разноцветные: и серебристые, и белоснежно-белые, и фиолетовые, и даже ярко-розовые. Например, в семейной голубятне Ошиных разводили прекрасных сизарей, выносливых и смышлёных.

Размышления Шута прервал мелодичный перезвон – возвращался Гусляр. Он размахивал руками и раскачивал головой в такт шагам. Бубенчики на колпаке весело звенели.

Поэт подошёл, снял Шутовской колпак и протянул его Ошину-младшему:

– С-с-спасибо, друг, твоё проверенное средство и вправду помогло. Во время прогулки я сочинил стихотворение о наших еженедельных посиделках на этом крыльце, – Гусляр указал рукой на Золочёное крыльцо дворца, возле которого стоял в ожидании Шут. – П-п-помнишь, наверное, считалочку: «На златом крыльце сидели царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной. Кто ты будешь такой? Говори поскорей, не задерживай добрых и честных людей!»

– Я – Шут. Нет, Художник! Вернее: шут-художник, – ответил, подумав, Ошин-младший.

– В-в-во-вот. Послушай, это про нас всех и царство Тридевятое.

Гусляр вытащил из-за пазухи потрёпанную общую тетрадь и, изредка заглядывая в неё, начал декламировать:

В царстве древнем Тридевятом

Жили счастливо когда-то

Повар, Шут, Гусляр, Стрелец,

Принц, Царевна, Царь-отец,

Змей Горыныч, Кот Учёный…

На крылечке золочёном

В день погожий раз в неделю

Все они рядком сидели.

Сочинял Гусляр куплеты —

Он считал себя поэтом.

Змей Горыныч плёл подтяжки.

Царь и Кот играли в шашки.

Шут Царю давал советы —

Нарушенье этикета(!)

Опираясь о торец,

Сидя, чутко спал Стрелец

И Шута сквозь дрёму слушал.

Принц и Повар ели груши,

А Царевна то и дело

На Шута тайком глядела…

Царство было то, что нужно.

Жили весело и дружно,

Без злодейства и коварства.

Удивительное царство!

Закончив, Гусляр вопросительно взглянул на друга.

– У тебя просто идиллическая картина получилась. Думаю, это Колпак на тебя так подействовал.

– К-к-колпак или не колпак! Только царство Тридевятое и в самом деле счастливое! Я уверен в этом! – с жаром воскликнул Гусляр. – Давай поговорим с народом, запишем рецепты счастья. У каждого, скорее всего, свой персональный секрет имеется. А потом издадим сборник этих самых рецептов.

– Ты так уверен, что все жители у нас тут довольны своей судьбой? – поинтересовался Шут.

Гусляр задумался на несколько секунд и ответил:

– Н-н-ну… Если кто-нибудь из наших переживает жизненный кризис, мы его поддержим и осчастливим. И всё обязательно будет хорошо. Улавливаешь?

«Тяжёлый случай», – подумал Шут, а вслух сказал:

– Так-так, счастье, говоришь, для всех и бесплатно. Где-то я это уже слышал…

– Д-д-да! Именно! На то оно и Тридевятое царство! Кстати, у меня про многих наших есть весёлые стихи. Дополнить их комментариями – вот и готово! – Гусляр помахал своей тетрадкой.

Шут возразил:

– Уж больно ты быстрый! Давай серьёзно! Мы можем, конечно, попытаться взять интервью у некоторых наших соотечественников… Не уверен, что у нас получится сборник рецептов или секретов счастья. Не уверен, что все захотят откровенно разговаривать. Не уверен, что мы справимся вдвоём…

Гусляр стукнул себя тетрадью по голове:

– О! Я з-з-знаю, кто нам нужен! Как я раньше об этом не подумал!? Кот Учёный – вот кто!

Шуту, который привык подразнивать приятеля, эта мысль мысль неожиданно понравилась: