Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Несмотря на все проблемы, презентация прошла успешно. После выставки Воз вместе с Родом Холтом завершил работу над дисководом, который в итоге стал соответствовать ожиданиям Воза в части реальных функций. Обычно компоновку делала какая-нибудь фирма по контракту, но в тот момент все фирмы были заняты, а Воз — нет. Поэтому Стив занялся этим сам. Он работал до двух часов ночи почти две недели.

Когда Воз закончил работу, он нашел способ упростить схему — набор проводящих дорожек, пересекающихся на плате, — передвинув соединительный разъем. Это усовершенствование предполагало полную переделку схемы, но с возникшей задачей он справился меньше чем за сутки. Затем он понял, как еще больше упростить схему, поменяв порядок битов информации, передаваемой платой. Таким образом, он снова переделал схему. Окончательный проект был признан компьютерными инженерами блестящим, а эстетами — прекрасным.

Дисковод, который Apple начала выпускать в июне 1978 года, сыграл огромную роль в успехе компании и уступал по важности лишь изобретению самого компьютера. Дисковод позволил разработать программы, устойчивые к ошибкам, — текстовые редакторы и пакеты баз данных. Как и предыдущие успехи Apple, эта удача стала результатом огромных усилий сотрудников. Такова же была манера работы компаний Altair и Sol. Но в Apple дух блестящих энтузиастов направлялся в нужное русло несколькими умными менеджерами, умеющими строить компанию.

Компьютеру Apple II было крайне необходимо хорошее руководство по эксплуатации. Когда компания начала выпуск машины в 1977 году, инструкция к ней не отличалась от другой документации компьютерной отрасли, а значит, была откровенно плоха. Документация шла последним пунктом в списке проблем компании в 1977 году. Покупатели компьютеров увлекались техникой и вполне могли переварить отвратительные инструкции, потому что сами были готовы возиться со сборкой и отладкой своих машин. Но Apple не могла позволить себе пренебречь документацией, если хотела привлечь более широкий круг покупателей.

Apple соблазнила Джеффа Раскина отвлечься от сотрудничества с «Dr. Dobb’s Journal» и приложить усилия к созданию документации компании. Раскин попросил Криса Эспинозу, планировавшего осенью начать серьезно учиться в колледже, написать какое-нибудь разъяснение сущности компьютеров Apple покупателям.

История создания инструкции — настоящий гимн фанатам. Эспиноза официально оставил работу в Apple и поступил в колледж, став первокурсником и поселившись в общежитии в Беркли — альма-матер Ли Фелсенштейна и Боба Марша. И в то же время он начал писать инструкцию, объясняющую технические детали Apple II ясно и доходчиво. Он не успел закончить эту работу, когда семестр закончился, и ему пришлось покинуть общежитие. Целую неделю он спал в парках и компьютерных комнатах колледжа, работая по 18 часов в день, чтобы закончить инструкцию. Он отпечатал ее на оборудовании университета и передал компании.

Красная книга — именно так назвали инструкцию — содержала информацию, необходимую желающим разрабатывать программы или дополнительную продукцию для Apple II; она была очень успешной и во многом способствовала росту Apple. Таким образом, трудно переоценить вклад в развитие Apple разработчиков со стороны, подобных Эспинозе, который не был сотрудником компании, когда писал Красную книгу.

Apple добилась определенных результатов, но если собиралась продолжать расти, то необходимо было создать потребность в компьютерах у покупателей. Люди должны были поверить, что машины служат практическим целям. Операционная система Гэри Килдалла и дальнейшее развитие программного обеспечения помогли некоторым компаниям, в частности Vector Graphic, продать множество машин. Но операционная система Apple отличалась от СР/М, и машинам Apple были нужны свои программы.

Некоторые программисты начали писать игры и деловые прикладные программы для Apple. Часть из них оставляла хорошее впечатление, но ни одна не была достаточно хороша, чтобы пробудить в людях интерес к компьютерам. Правда, это было до появления VisiCalc.

Дэниел Филстра был родом из Калифорнии и приехал на Восточное побережье изучать компьютеры и электронику в Массачусетсском технологическом институте. Работая помощником редактора «Byte» с момента основания журнала, он был поражен шахматной программой, составленной Питером Дженнингсом. Вскоре после статьи об этой программе в «Byte» Филстра уехал в Европу работать инженером в Европейском космическом агентстве. Он быстро устал от проблем, которые возникали при бюрократическом стиле управления и решил вернуться в Штаты, чтобы получить кандидатскую степень в Гарвардской школе бизнеса (в то же время в Гарварде начал учиться Билл Гейтс).

К моменту получения степени в 1978 году Филстра основал маленькую маркетинговую компанию программного обеспечения, названную Personal Software; главным товаром компании являлась программа MicroChess Дженнингса. К этому времени корпорация Tandy уже начала выпускать микрокомпьютеры, и первая версия программы, которую продавал Дэниел, шла на модели TRS-80. Филстра нравилось, как графические программы работали на Apple II, и вскоре он начал продавать MicroChess для этого компьютера.

В это время другой соискатель кандидатской степени в Гарварде, тихий и скромный студент по имени Дэн Бриклин, развивал идею программы для прогнозов в области финансов. Он думал, что она особенно пригодится для сделок с недвижимостью. Бриклин был инженером-программистом в DEC и разработал там первые версии текстовых редакторов. Он предполагал, что сможет продать эту программу пользователям мини-компьютеров DEC, а может быть, поклонникам микроЭВМ.

Бриклин предложил свою идею профессору экономики из Гарварда. Тот в ответ только рассмеялся. Еще одна программа финансовых прогнозов? Пусть он и не надеется на то, что финансисты пронесут его на руках по Уолл-стрит. Профессор добавил, что Бриклин может поговорить с его бывшим студентом Дэном Филстра, который хорошо знаком с рынком программного обеспечения. И дал Дэну такое же предупреждение, как и однажды Филстра: из-за доступности многопользовательского режима в мини-компьютерах, программы для микрокомпьютеров не будут пользоваться спросом, и стало быть вся эта затея окажется пустой тратой времени.

Но Филстра в конце концов понравилась идея о финансовых прогнозах. Единственной имеющейся в то время у Дэна машиной был компьютер Apple. Он одолжил его Бриклину, который начал разрабатывать программу вместе с другом, Бобом Фрэнкстоном. Имея задатки математического гения, Фрэнкстон увлекался компьютерами с 13 лет. Он также занимался программированием в компании Филстра, создавая программу игры в бридж для Apple II.