Владимир Гриньков - Президент не может умереть

Уланов подался вперед и негромко позвал:

— Люда!

Она не обернулась, но по тому, как дрогнули ее плечи, Уланов понял — услышала. Услышала, но не хочет говорить. Ему пришлось дождаться окончания политинформации, чтобы пробраться к ней в толпе устремившихся к выходу посольских работников. Обнаружив Уланова рядом, Людмила вспыхнула и раздраженно заявила:

— Я не хочу ни о чем говорить с вами!

— Буквально два слова! — умоляюще сказал обескураженный Уланов. — Я хотел спросить о Паше…

— С таким же успехом вы можете узнать у меня о здоровье короля Саудовской Аравии, — отрезала Людмила.

Они вышли из здания посольства.

— Он встречался с вами накануне отъезда?

— С какой стати? — повела плечом девушка.

— Он говорил, что собирается передать вам письмо.

— Какое письмо?

Уланов почувствовал, что интонация изменилась, и поторопился закрепить успех:

— Точнее, он просил меня передать вам письмо.

Люда шла, по-прежнему не глядя на спутника, но ее шаг стал не таким стремительным.

— Но он так и не дал мне его. Я и подумал: может быть, он сам встретился с вами перед отъездом.

— Ничего подобного!

— Он тяжело переживал…

— Могу представить!

— Это правда.

— Естественно. Такая нежная ранимая душа…

— Люда, зачем вы без конца иронизируете?

— Скажите спасибо, что я этим и ограничиваюсь.

— Послушайте-ка!

Уланову осточертело беспрестанно нагонять Люду, он схватил ее за плечо и повернул к себе. Теперь они стояли лицом к лицу, совсем рядом.

— Он очень страдал из-за того, что, по его словам, совершил какую-то глупость. Я не знаю, что случилось между вами, но Паша мне сказал, что за все происшедшее винит только себя. И еще, что его скоро отправят домой, поэтому и о письме говорил. С того дня я его не видел, он исчез совершенно внезапно, но я уверен — письмо это где-то должно быть! Возможно, он оставил его дома или где-то еще — но оно есть, я убежден!

— Зачем вы мне говорите об этом? — спросила Люда.

— Потому что это было очень важно для него. Понимаете?

— Понимаю, — кивнула Люда. — Но мне это, в общем, теперь безразлично.

Гареев прибыл в президентский дворец поздним вечером. Его встретил Сулеми и проводил в свой кабинет, распорядившись подать гостю чай.

Полковник выглядел утомленным, и Сулеми не стал ни о чем расспрашивать гостя. Это было не принято. Будет необходимость — сам расскажет.

— Как наши дела? — поинтересовался Гареев.

Человек в униформе внес поднос с чаем, бережно поставил на стол. Сулеми подождал, пока тот удалится, сел в кресло.

— Учимся.

— Получается?

— Кажется, да, — кивнул Сулеми.

— Я не видел нашего общего друга с того дня, как мы доставили его во дворец.

— Значит, для вас встреча с ним будет приятным сюрпризом, — одними углами губ улыбнулся Сулеми.

Гареев принялся за чай. Ему не терпелось увидеть Хомутова, но он знал, что здесь ничего не делается быстро. Всему свое время.

— Замечательный чай! — похвалил он.

Сулеми в знак признательности приложил ладонь к сердцу.

— Президент Фархад уже видел его?

— В новом обличии — нет.

— Я сгораю от любопытства, — признался Гареев. — Может быть, пройдем к нему?

Сулеми отставил пиалу. Покинув кабинет, они миновали пустынный коридор и поднялись этажом выше. Сулеми своим ключом отпер дверь, распахнул ее. Гареев переступил порог и сейчас же увидел человека, сидящего за столом. Он обернулся на шум и поднялся во весь рост. Гареев вопросительно взглянул на Сулеми, беспомощно развел руками:

— Неужели это он?

Сулеми коротко кивнул.

— Павел! Поприветствуйте гостя! — попросил он.

Хомутов двинулся к ним по ковру, ступая степенно и в то же время не без грации, протянул руку полковнику и с чувством встряхнул ее. Гареев рассмеялся.

— Вот это да! Ну, ничего не скажешь.

— Вам случалось видеться с президентом? — поинтересовался Хомутов.

— И не раз. Великолепно у тебя получается. А что еще ты уже умеешь?

— Покажите все, что мы с вами отработали, Павел, — предложил Сулеми.

Хомутов разыграл перед ними несколько коротких сцен: президент приветствует участников военного парада, с интересом слушает пояснения сопровождающих его лиц, беседует с трудящимися. Гареев наблюдал с острым любопытством, но если поначалу с лица его не сходило выражение благожелательного одобрения, то спустя четверть часа он уже выглядел озабоченным. Сулеми заметил перемену, махнул Хомутову, чтобы тот остановился, спросил слегка обеспокоенно:

— Что-нибудь не так, товарищ Гареев? Вас что-то беспокоит?

Полковник выдержал паузу, затем медленно, словно примеряясь к каждому слову, проговорил:

— Я только сейчас понял, в чем дело. Все это очень похоже на выступление талантливого пародиста. Сходство поражает в первую минуту, а потом присмотришься и видишь — и то не так, и это.

— Осмелюсь предположить, что это связано с тем, что вы знаете — перед вами Павел Хомутов, — сказал Сулеми.

— Не в том дело. Нет сходства в мелочах. Если кому-то придет в голову присмотреться к нему внимательнее — разоблачения не миновать. Со всеми вытекающими последствиями.

При упоминании о последствиях Сулеми чуть втянул голову в плечи. Гареев вздохнул.

— Не годится, — сказал он. — Придется еще и еще работать.

Полковник поднялся с кресла, хлопнув Хомутова по плечу:

— Не огорчайся. Все еще впереди.

Хомутов имел довольно мрачный вид.

— Может быть, нужна помощь? — спросил Гареев у Сулеми.

Тот подумал и покачал головой.

— Нет, мы, думаю, справимся.

Гареев опустил тяжелые веки.

— Но в целом — мы на верном пути. И побольше уверенности в себе, Хомутов! Ведь ты как-никак президент! Что это такое — изображаешь главу государства, выступающего с докладом, а голос тонкий и дрожит, как у подростка.

Хомутов взглянул на Сулеми. Тот улыбнулся в усы, покачал головой:

— Нет, товарищ Гареев. Голос у Павла сейчас все больше приближается к президентскому. Для этого он принимает специальные средства.

— Что за средства?

— Гормональные препараты.

— Вы не очень то с этим, — хмыкнул Гареев. — Голос голосом, а от этих таблеток еще, чего доброго, усы расти перестанут.

Все трое рассмеялись. Разговор был окончен.

— Да, я хотел спросить, — проговорил Хомутов. — В посольском городке кто-нибудь знает, где я нахожусь?

— Само собой, — Гареев посмотрел Хомутову в глаза. — Ты уже дома, вот что о тебе известно. Отбыл спецрейсом вместе с высоким гостем из Москвы.

Заметив, что Хомутов намерен что-то еще спросить, добавил, стараясь опередить вопрос:

— Это необходимо. Придется подчиниться обстоятельствам.

Он не желал больше говорить об этом и вышел, увлекая за собой Сулеми.