Найо Марш - Заклятие древних маори. Последний занавес

– Ты не маори, – сказал он, обращаясь к Эру. – Ты матагоури. Когда мои предки смастерили этот токи, нога пакеха еще не ступала на землю маори. И все равно – гнев Тане поразит тебя. Лучше бы тебе сгинуть в Таупо-Тапу. Я запрещаю тебе возвращаться в наше селение.

Старик укатил на своей развалюхе, а Хойя, громко всхлипывая, скрылась в доме. Миссис Клэр последовала за ней. Эру, понуро повесив голову, побрел прочь по дороге.

– Ну и гонор у этого старикана! – послышался голос.

На веранду вышел Гаунт. Он был облачен в дорожный костюм и курил сигарету.

– О, мистер Гаунт!

– Да, сержант?

– Вы слышали, о чем мы говорили? Это верно, что вы хотели купить топор маори?

– Да, – преспокойно ответил актер. – Я бы с превеликим удовольствием приобрел его. Обожаю предметы языческого культа.

– И обратились с таким предложением к мистеру Квестингу?

– Да, но я сказал, что хочу сперва посмотреть на него. Что в этом дурного? Мой секретарь мне все уши прожужжал про топор Реви. Когда же несколько дней назад Квестинг битый час пудрил мне мозги про эту штуковину, признаюсь, мое любопытство разгорелось не на шутку. Но никаких обязательств я на себя не брал.

– Разве вы не понимаете, что вывоз древностей из национальной резервации – преступление? – гневно спросил доктор Акрингтон.

– Нет, конечно. А почему? Квестинг сказал, что старик готов загнать топор, но не хочет, чтобы об этом знали остальные аборигены. И настаивал на соблюдении строжайшей секретности.

– А вам, мистер Белл, что об этом известно? – спросил Уэбли, поворачиваясь к Дайкону.

– Да он-то тут при чем? – усмехнулся Гаунт. – Я об этом ни одной живой душе не сказал. Квестинг взял с меня слово.

– Неудивительно, – с поразившей Дайкона горечью вздохнул Уэбли.

– Как он только посмел втянуть меня в такую темную историю! – вдруг возмутился Гаунт. – С другой стороны, мне непонятно, сержант, почему вы тратите время на скандал вокруг этой дурацкой вещицы, когда речь идет о том, что среди нас орудует вражеский агент. Не лучше ли вам отвлечься от допотопных безделушек и поискать Квестинга?

Дайкон открыл было рот, но сдержался. На губах мистера Фолса заиграла тонкая улыбка.

– Мы уже нашли мистера Квестинга, – устало произнес Уэбли.

Кулаки Гаунта невольно сжались, а из горла вырвался нечленораздельный звук. В мозгу Дайкона всплыл образ жуткого предмета, спрятанного под промокшей мешковиной.

– Нашли? – переспросил он. – Где?

– Там, где он и пропал, мистер Гаунт. В Таупо-Тапу.

– О Боже!

Актер потупил взор, потом развернулся и быстро прошагал к своей комнате. Уже перед самой дверью он остановился и громко произнес:

– Похоже, вы сели в лужу, доктор!

Не дожидаясь ответа, Гаунт скрылся в комнате и зычно позвал Колли.

Неловкое молчание нарушил Фолс:

– До чего мистер Эру Саул любит кричащие тона в одежде, – произнес он.

В золотых лучах солнца рубашка удалявшегося Эру и впрямь отливала ярким багрянцем.

– Да он вообще никогда не расстается с этой рубахой, – сказала Барбара, высовываясь из окна. – Сто лет, наверное, ее не стирал.

Дайкон, в любую секунду ожидая, что доктор Акрингтон взорвется, поспешно добавил:

– Это верно. Она была на нем и в тот день, когда Смит чуть под поезд не угодил.

– Точно.

– Ничего подобного! – вдруг заявил полковник Клэр.

Все уставились на него.

– Как же так, папочка! – укоризненно произнесла Барбара. – Разве ты не помнишь, как мы позвали его тогда в столовую, чтобы подтвердить слова Смита? На нем была именно эта рубашка. Помнишь, Сим?

– Да какая разница-то? – хмыкнул Саймон. – Ну была. Не все ли равно?

– Вы ошибаетесь, – отрезал полковник.

– Эдвард, – развел руками доктор Акрингтон. – Какая муха тебя укусила? Он был в красной рубашке.

– Нет!

– В красной, Эдвард!

– Нет, Джеймс.

Уэбли не выдержал.

– С вашего позволения, я продолжу осмотр, – сказал он и, метнув презрительный взгляд на полковника, скрылся в комнате Квестинга.

– Я знаю, что на нем была другая рубашка, – не унимался полковник Клэр.

– Неужели ты когда-нибудь обращаешь внимание на то, кто в чем ходит?

– Может, и нет, Джеймс. Но я точно помню, что тогда он был в голубой рубашке.

– Уймись, отец, – сказал Саймон. – На нем была та же рубашка, что и сейчас. Малиново-красная.

– Может, я и не такой наблюдательный, как вы, но слова Квестинга я запомнил точно. Голубая рубашка.

– Это уже становится занятным, – вмешался мистер Фолс. – Трое из вас уверяют, что рубашка была красная, а один готов присягнуть, что голубая. А вы на чьей стороне, Белл?

– О, я как раз посередине, – сказал Дайкон. – Эру был в красной рубашке, но я согласен с полковником: Квестинг и впрямь сказал, что рубашка была голубая.

– Я просто не понимаю, что происходит! – взвился доктор Акрингтон. – Массовое помешательство, что ли? Ну что вы тут набросились как стервятники на эту идиотскую рубашку, когда нам нужно обдумать, кто мог убить Квестинга?

– А вот мне любопытно, каким образом рубашка мистера Саула могла так быстро изменить цвет, – произнес мистер Фолс. – Может быть, нам стоит послушать, что скажет по этому поводу мистер Смит? Где он?

Саймон, не сходя с места, заорал:

– Эй, Берт!

Минутой позже Смит вернулся на веранду.

– Ну что еще? – недовольно буркнул он.

– Не могли бы вы разрешить наш спор? – спросил мистер Фолс. – Помните, в тот вечер, когда вы едва спаслись из-под колес поезда, Квестинг заявил, что оставил вас на попечение парня в голубой рубашке?

– Что?

Мистер Фолс повторил свой вопрос.

– Ну да, там был Эру Саул. Он и помог мне добраться до дома. А в чем дело?

– На нем была голубая рубашка?

– Да.

– Не голубая, а красная! – в один голос вскричали Саймон и доктор Акрингтон.

– Если Квестинг сказал, что голубая, значит – голубая, – упрямо возразил Смит. – Мне-то, конечно, тогда было не до того. Впрочем, я и сам помню. Точно, голубая.

– Ты, наверное, дальтоник, – ухмыльнулся Саймон. – Голубой цвет от красного отличить не можешь.

Разразился спор. Смит ушел, пьяно поругиваясь, а Саймон прокричал вдогонку:

– Ты просто доверился Квестингу, вот что! В следующий раз ты еще скажешь нам, что в тот день он и в самом деле мотался в бухту Похутукава.

Смит замер на месте.

– Конечно, мотался! – проорал он.

– Вот как? А ты знаешь, что он с ходу согласился со словами дяди Джеймса, что, мол, как жаль, что деревья еще не цветут. Тогда как на самом деле они были в самом цвету!

– Ничего не знаю. В тот день он, безусловно, ездил в бухту. Он и Хойю с собой брал. Можете спросить у нее. Эру мне все рассказал. И вообще – катитесь к дьяволу! – закончил Смит и скрылся за домом.

– Как вам это понравится? – вскричал уязвленный Саймон. – Может, Эру переоделся на кухне? Или Квестинг видел кого-нибудь другого?