Агата Кристи - Немезида

Сразу после этого подали ленч, и тема, так сказать, была закрыта – во всяком случае, публично. После ленча, отдыхая за кофе в гостиной, группа разделилась на несколько более мелких, обсуждавших дальнейшие перспективы.

– Вы продолжаете поездку? – спросил профессор Уэнстед у мисс Марпл.

– Нет, – ответила она задумчивым тоном. – Нет. Я думаю… думаю, что случившееся требует того, чтобы я задержалась здесь подольше.

– В «Золотом вепре» или в «Старом особняке»?

– Это зависит от того, получу ли я новое приглашение вернуться в «Старый особняк». Сама я не хотела бы напрашиваться на него, поскольку первоначальное приглашение подразумевало только те две ночи, которые проводила здесь группа. Скорее всего, будет лучше, если я останусь в «Золотом вепре».

– А вы не хотите вернуться в Сент-Мэри-Мид?

– Пока еще нет, – ответила мисс Марпл. – Здесь, на мой взгляд, я еще могу кое-что сделать. И кое-что уже сделала.

Встретив его вопросительный взгляд, она пояснила:

– Если вы собираетесь продолжать поездку вместе с остальными членами группы, я скажу вам, что задумала, и попрошу разрешить некий возникший у меня вопрос, ответ на который может оказаться важным для нас. Другую причину, заставляющую меня остаться здесь, я сообщу вам потом. Мне необходимо провести некоторые расследования местного порядка. Они могут оказаться безрезультатными, и поэтому не стоит обсуждать их сейчас. A что думаете вы?

– Мне хотелось бы вернуться в Лондон. Там меня ждет работа. В том случае, конечно, если я не могу более быть полезным вам здесь…

– Нет, – сказала мисс Марпл, – пока это излишне. Конечно же, вас ждут самые разнообразные собственные дела.

– Я отправился в эту поездку, чтобы встретиться с вами, мисс Марпл.

– Теперь же, встретив меня, вы знаете все или практически все, что я знаю. И хотите заняться другими делами. Я вполне понимаю вас. Но прежде чем вы уедете отсюда, думаю, что у нас осталась парочка дел, которые, ну… могут оказаться полезными, могут дать результат.

– Понятно. У вас есть идеи.

– Я помню ваши слова.

– То есть вы хотите сказать, что уловили запах зла?

Мисс Марпл задумчивым тоном проговорила:

– Бывает трудно в точности понять, что именно означает та или иная неправда, повисшая в атмосфере.

– Значит, вы ощущаете, что в здешней атмосфере что-то не так?

– O да. И это весьма заметно.

– Особенно после смерти мисс Темпл, которая, конечно, не была случайной, вопреки всем надеждам миссис Сэндберн?

– Да, – согласилась мисс Марпл, – случайной она не была. Я, кажется, не говорила вам, что мисс Темпл сказала мне однажды, что считает себя находящейся в паломничестве.

– Интересно, – проговорил профессор. – Очень интересно. И она не сказала вам, в чем заключается это паломничество, куда она направляется или к кому?

– Нет, – сказала мисс Марпл, – но если бы она прожила подольше или если бы не была настолько слаба, могла бы сказать мне. К несчастью, смерть слишком поторопилась.

– Так, значит, у вас нет никаких идей на эту тему?

– Нет. Я всего лишь ощущаю уверенность в том, что ее паломничество было прервано чьим-то злым умыслом. Кто-то решил не допустить ее туда, куда она направлялась, или помешать ей встретиться с тем, с кем она хотела встретиться. Остается только надеяться на то, что случай или Провидение прольют свет на пока неизвестные нам обстоятельства.

– И поэтому вы остаетесь здесь?

– Не только поэтому, – ответила мисс Марпл. – Я хочу узнать кое-что о девушке по имени Нора Броуд.

– Нора Броуд? – несколько удивился профессор.

– Так звали другую девушку, пропавшую одновременно с Верити Хант. Помните, вы сами упоминали о ней. У ней-то было много приятелей, и, насколько я понимаю, она активно стремилась к обществу этих самых приятелей. Девица глупая, но тем не менее привлекательная для мужского пола. Мне кажется, – проговорила мисс Марпл, – что знакомство с некоторыми подробностями ее жизни поможет мне в ходе нашего расследования.

– Действуйте как знаете, инспектор уголовной полиции Марпл, – ответил профессор Уэнстед.

Служба состоялась следующим утром. На ней собрались все члены туристической группы. Мисс Марпл обежала взглядом церковь. Пришли также несколько местных жителей, в частности миссис Глинн и ее сестра Клотильда. Младшей, Антеи, не было. Пришла еще пара людей – из деревни, надо полагать, подумала мисс Марпл. Скорее всего, незнакомые с мисс Темпл, однако привлеченные отвратительным любопытством к тому, что называют «грязной игрой». Присутствовал также пожилой священник, широкоплечий старик, голову которого венчала благородная седая грива… в гетрах [19] Гетры – часть протестантского епископского облачения. , весьма за семьдесят, подметила мисс Марпл. Двигаться ему было тяжеловато, он с трудом преклонял колена и вставал. Благородное лицо, заметила про себя мисс Марпл, пытаясь понять, кто это. Должно быть, старинный друг Элизабет Темпл, решила она наконец, прибывший на службу издалека.

Выходя из церкви, мисс Марпл обменялась несколькими словами со своими спутниками. И в результате в точности узнала, кто что намеревается предпринять. Батлеры возвращались в Лондон.

– Я сказала Генри, что просто не в состоянии ехать дальше, – проговорила миссис Батлер. – Знаете ли, мне все время кажется, что стоит нам обогнуть какой-нибудь там угол, и в нас кто-то выстрелит или бросит камень. Кто-то затаивший злобу на эту туристическую фирму.

– Будет тебе, Мамочка, – проговорил мистер Батлер, – нельзя позволять своему воображению настолько расходиться!

– Ну, в наши-то дни кто и что может сказать наверняка? То самолеты угоняют, то детей похищают…

Старые мисс Ламли и мисс Бентам решили продолжить маршрут, забыв про тревоги.

– Эта поездка обошлась нам в крупную сумму, и будет жаль отказываться от нее, пусть и из-за очень печального несчастного случая. Вчера вечером мы обзвонили почти всех наших соседей, они обещали присмотреть за нашими кошками, поэтому нам не о чем беспокоиться.

Итак, случившаяся трагедия для мисс Ламли и мисс Бентам так и осталась несчастным случаем. Они решили, что им будет легче воспринимать ее именно как случайность.

Миссис Ризли-Портер также решила продолжить поездку. Полковник Уокер со своей супругой твердо придерживались мнения, что ничто на свете не способно помешать им увидеть особенно редкостное собрание фуксий в саду, который им предстояло посетить послезавтра. Архитектора Джеймсона также подгоняло вперед желание увидеть разные особо интересные для него здания. Мистер Каспар, однако, решил отбыть восвояси по железной дороге. Мисс Кук и мисс Барроу пребывали в нерешительности.