Агата Кристи - Таинственный противник

– Самое главное – это решить, что делать дальше, – добавила практичная Таппенс.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Вы можете дать объявление по поводу сестры, которая сопровождала девушку. Больше мне ничего не приходит в голову, хотя должен сказать, что сам я не жду от этого никакого результата. Кроме этого, делать, на мой взгляд, больше нечего.

– Нечего? – тупо повторила Таппенс. – А как же… Томми?

– Надо надеяться на лучшее, – посоветовал сэр Джеймс. – Нельзя оставлять надежды.

Но, поверх склоненной головы девушки, он встретился взглядом с американцем и чуть заметно покачал головой. Джулиус все понял. Адвокат считает дело безнадежным. Лицо молодого американца помрачнело. Сэр Джеймс взял Таппенс за руку.

– Сообщите мне, если появится что-то новое. Письма будут аккуратно пересылаться.

Таппенс непонимающе смотрела на него.

– Вы что, уезжаете?

– Я же вам говорил. Вы забыли? В Шотландию.

– Ах да. Но я подумала… – Девушка заколебалась.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Моя дорогая юная леди, боюсь, что больше я ничем не могу вам помочь. Все наши улики привели нас в тупик. Можете поверить моему слову, что больше здесь ничего не сделаешь. Если появится что-то новое – я всегда к вашим услугам.

Эти слова заставили Таппенс почувствовать себя невероятно опустошенной.

– Наверное, вы правы, – сказала она. – В любом случае – спасибо, что попытались помочь. До свидания.

Джулиус стоял, опершись на машину. Когда адвокат увидел расстроенное лицо девушки, в мудрых глазах сэра Джеймса промелькнуло сострадание.

– Не стоит так сильно унывать, мисс Таппенс, – произнес он тихим голосом. – Запомните, отпуск – это не только отдых. Иногда во время отпуска удается поработать.

Что-то в его тоне заставило Таппенс резко поднять глаза. Адвокат с улыбкой покачал головой.

– Нет, больше я вам ничего не скажу. Это большая ошибка – много говорить. Запомните это хорошенько. И никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете. Понятно? До свидания.

Он ушел, а Таппенс осталась смотреть ему вслед. Она начинала понимать привычки сэра Джеймса. Он уже однажды предупредил ее в такой же небрежной манере. Это тоже предупреждение? Что именно подразумевалось под короткими словами, сказанными напоследок? Он что, хотел сказать ей, что не отказывается полностью от этого случая? Что тайно будет продолжать работать над ним?..

Ее размышления были прерваны Джулиусом, который предложил ей «залезать».

– Вы какая-то задумчивая, – заметил он, когда они тронулись. – Старик сказал вам еще что-то?

Импульсивно Таппенс открыла рот, но потом вновь закрыла его. В ее ушах все еще звучали слова сэра Джеймса: «Никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете».

Как молния, в голове у нее пронеслось еще одно воспоминание: Джулиус перед сейфом в квар-тире, ее собственный вопрос и его ответ, после паузы: «Ничего». Действительно ли там ничего не было? Или он нашел что-то, что предпочел сохранить для себя? Если он мог смолчать, то и она сможет.

– Ничего особенного, – ответила девушка и скорее почувствовала, чем увидела, как Джулиус сбоку взглянул на нее.

– Не хотите ли прошвырнуться по парку?

– Как хотите.

Какое-то время они молча ехали под деревьями. День был великолепный. Поездка на свежем воздухе на большой скорости развеселила девушку.

– Как вы думаете, мисс Таппенс, найду ли я когда-нибудь Джейн? – Джулиус выглядел совсем расстроенным. Это было так на него не похоже, что Таппенс с удивлением посмотрела на него. Американец кивнул.

– Именно так. Мне это нравится все меньше и меньше. И у сэра Джеймса сегодня не было никакой надежды – сразу бросалось в глаза. Мне этот адвокат не очень нравится – мы с ним как-то не совпадаем, – но он здорово умный, и я думаю, что он не бросил бы все это, если бы был хоть малейший шанс на успех, как вы думаете?

Таппенс чувствовала себя очень неудобно, но вера в то, что Джулиус что-то от нее скрыл, позволяла ей держаться.

– Он предложил разместить объявление по поводу сиделки, – напомнила она.

– Ну да, а в голосе слышалась надежда отчаяния!.. Нет, с меня более чем достаточно. Я уже почти решил возвращаться в Штаты.

– Только не это, – воскликнула Таппенс. – Мы же еще не нашли Томми!

– Черт, о Бересфорде я подзабыл, – произнес Джулиус с раскаянием в голосе. – Вы правы. Мы должны его разыскать. Но потом… то, о чем я мечтал, наверное, с самого начала этой поездки, к сожалению, не сбылось. Так что я – пас. Знаете, мисс Таппенс, я хочу у вас кое-что спросить.

– Спрашивайте.

– Вы и Бересфорд. Между вами что-то есть?

– Я вас не понимаю, – с достоинством ответила Таппенс, а потом совершенно непоследовательно добавила: – И в любом случае вы не правы.

– То есть между вами нет никаких сладких чувств?

– Конечно нет, – ответила девушка с теплом в голосе. – Мы с Томми просто друзья, и больше ничего.

– Думается мне, что каждая влюбленная парочка рано или поздно так говорит, – рассудил Джулиус.

– Глупости все это, – огрызнулась Таппенс. – Я что, похожа на девушку, которая влюбляется в каждого встреченного ею мужчину?

– Нет. Вы похожи на девушку, в которую влюбляется каждый встретивший ее мужчина.

– О боже! – Таппенс была слегка ошарашена. – Это что, комплимент?

– Конечно. А теперь к делу – давайте представим себе, что мы никогда не найдем Бересфорда и… и…

– Да говорите же! Я могу смотреть фактам в глаза. Представим себе, что он мертв. Правильно?

– И весь этот бизнес закончится пшиком. Что вы тогда будете делать?

– Не знаю, – в отчаянии ответила Таппенс.

– Бедный ребенок, вам будет очень одиноко…

– Со мной все будет в порядке, – рявкнула Таппенс, со своим обычным неприятием любой жалости.

– А как насчет выйти замуж? – поинтересовался Джулиус. – Какие мысли по этому поводу?

– Конечно, я собираюсь выйти замуж, – ответила Таппенс. – То есть если… – Она замолчала и почувствовала мгновенное желание прекратить этот разговор, но потом храбро продолжила: – Если я смогу найти кого-то достаточно богатого. Это честно, правда? Наверное, вы меня за это презираете.

– Не имею привычки презирать деловые инстинкты, – ответил Джулиус. – А о какой цифре вы думаете?

– О цифре? – Таппенс была озадачена. – То есть должен ли он быть высоким или низким?

– Нет, я имею в виду сумму, доход.

– Ах вот вы о чем! Я… я пока еще об этом не думала.

– А как насчет меня?

– Вас ?

– Ну да.

– Это невозможно!

– Почему?

– Говорю вам, это невозможно!

– Тот же вопрос – почему?

– Это нечестно.

– Не вижу в этом ничего нечестного. Я на вас сразу запал – вы мне очень нравитесь, мисс Таппенс. Больше, чем любая другая девушка, которую я встречал в своей жизни. Вы чертовски решительная, и я хотел бы обеспечить вам настоящую потрясающую жизнь. Одно ваше слово, и мы сейчас заскочим в какой-нибудь классный ювелирный, чтобы закрыть вопрос с кольцами.