Агата Кристи - Таинственный противник

Время шло, а Конрад все не появлялся. В этой камере день нельзя было отличить от ночи, но часы Томми, которые обычно шли достаточно точно, показывали, что время уже около девяти часов вечера. Молодой человек мрачно отметил, что если ужин не появится в ближайшее время, то ему придется дожидаться завтрака. В десять часов надежда покинула его окончательно, и он бросился на кровать, надеясь забыться сном. Через пять минут все его невзгоды исчезли.

Его разбудил звук поворачиваемого в замке ключа. Не будучи тем героем, который просыпается уже полностью готовым к бою, Томми несколько минут таращился в потолок, пытаясь понять, где он находится. Потом вспомнил и взглянул на часы. Они показывали восемь часов.

– Это или утренний чай, или ранний завтрак, – предположил молодой человек, – и дай бог, чтобы это был завтрак.

Дверь распахнулась. Томми вспомнил о своем плане мщения Конраду слишком поздно. Но спустя пару минут он этому обрадовался, так как в комнату вошел не Конрад, а девушка. В руках у нее был поднос, который она поставила на стол.

Томми уставился на нее в неровном пламени газовой горелки. Он сразу же решил, что она была самой красивой девушкой из тех, кого ему доводилось видеть. Волосы у нее были насыщенного коричневого цвета с оттенками золотого, как будто глубоко внутри них блестели солнечные лучи. Ее лицо чем-то напоминало дикую розу. Широко расставленные глаза были светло-коричневыми, с золотыми искрами, и это опять напомнило ему о солнечных лучах.

Неожиданная мысль пришла Томми в голову.

– Вы Джейн Финн? – спросил он, задохнувшись.

Девушка с непониманием покачала головой:

– Меня зовут Аннет, месье.

Она говорила на неправильном английском языке с мягким акцентом.

– Ах, вот как, – воскликнул обескураженный Томми, – Française? [42] Француженка? (фр.) – попытался угадать он.

– Oui, monsieur. Monsieur parle français? [43] Да, месье. Месье говорит по-французски? (фр.)

– Никогда в жизни, – ответил Томми. – Так что тут у нас? Завтрак?

Девушка кивнула. Томми встал с кровати, подошел к столу и внимательно изучил содержимое подноса. На нем лежали хлеб, маргарин и стоял кофейник.

– Да, это далеко не «Ритц», – со вздохом констатировал молодой человек. – Но и за то, что я сейчас получу, я глубоко благодарен Господу. Аминь.

Он подвинул стул, а девушка повернулась к двери.

– Секундочку, – воскликнул Томми. – Я хочу о многом спросить вас, Аннет. Что вы делаете в этом доме? Только не говорите мне, что вы племянница Конрада, или его дочь, или еще какая-то родственница – потому что я все равно в это не поверю.

– Я здесь прислуживаю, месье. И я ничья не родственница.

– Понятно, – сказал Томми. – А вы знаете девушку, о которой я вас только что спросил? Слышали это имя?

– Мне кажется, что я слышала, как люди говорили о Джейн Финн.

– Но вы не знаете, где она?

Аннет покачала головой.

– А она, случайно, не в этом доме?

– О нет, месье. Мне пора идти – они меня ждут.

Она поспешно вышла, и ключ опять повернулся в замке.

– Интересно, кто такие эти «они»? – пробормотал Томми, продолжая поглощать хлеб. – Немножко везения, и эта девушка может помочь мне сбежать отсюда. Она совсем не похожа на члена банды.

В час дня Аннет вошла с новым подносом, но на этот раз вместе с нею пришел Конрад.

– Доброе утро, – любезно поприветствовал его Томми. – А я смотрю, вы не пользуетесь мылом Пирса [44] Мыло, впервые приготовленное в 1807 г. Эндрю Пирсом рядом с Оксфорд-стрит. Обладает очень свежим запахом. Намек на то, что от Конрада дурно пахнет. .

Конрад угрожающе зарычал.

– Вижу, что вы не в настроении шутить, старичок. Ну же, тут что-то одно: или ум, или красота. И что же у нас на ланч? Рагу? Как я узнал? Элементарно, Ватсон, – запах лука трудно с чем-нибудь спутать.

– Замолчи, – рявкнул мужчина. – Скоро придет время, тогда, может, и наговоришься.

В этой фразе была скрытая угроза, но Томми, проигнорировав ее, сел к столу.

– Убирайся, ничтожество, – сказал он, взмахнув рукой. – И не неси чепухи в присутствии тех, кто выше тебя.

В тот вечер молодой человек сидел на кровати, глубоко задумавшись. Придет ли девушка опять в компании Конрада? Если нет, то не стоит ли рискнуть и попытаться сделать из нее союзника? Он решил, что должен попробовать все. Положение у него было действительно отчаянное.

В восемь вечера раздался знакомый звук ключа, и он вскочил на ноги. Девушка была одна.

– Прикрой дверь, – приказал Томми. – Я хочу с тобой поговорить.

Она повиновалась.

– Послушай, Аннет. Я хочу, чтобы ты помогла мне выбраться отсюда.

Девушка покачала головой:

– Невозможно. Внизу их целых три человека.

– Ах, вот как! – В глубине души Томми был благодарен ей за информацию. – Но ты поможешь мне, если представится возможность?

– Нет, месье.

– А почему?

Девушка заколебалась.

– Я думаю… они мои люди. А вы за ними шпионили. Они правы, что держат вас здесь.

– Они негодяи, Аннет. Если ты мне поможешь, то я увезу тебя от них. А кроме того, вполне возможно, что ты еще и заработаешь на этом приличные деньги.

Но девушка все равно отрицательно покачала головой.

– Лучше нет, месье. Я их боюсь.

И она отвернулась.

– А ты согласилась бы помочь другой девушке? – воскликнул Томми. – Она где-то твоего возраста. Ты разве не освободишь ее из их лап?

– Это вы про Джейн Финн?

– Да.

– Это ее вы ищете здесь? Да?

– Правильно.

Девушка посмотрела на него, а потом провела рукой по лбу.

– Джейн Финн… Я все время слышу это имя. Оно кажется мне знакомым.

Томми с надеждой сделал шаг вперед.

– Не может быть, чтобы ты про нее не знала. Ну хоть что-то .

Но девушка резко отвернулась от него.

– Ничего я не знаю. Только имя.

Девушка направилась к двери. Неожиданно она вскрикнула. Томми посмотрел на нее. Аннет увидела картину, которую он снял со стены накануне вечером. На миг у нее в глазах промелькнул ужас. А потом, совершенно необъяснимо, в них появилось облегчение, и она резко вышла из комнаты. Томми ничего не понял. Она что, подумала, что он собрался напасть на нее? Конечно, нет. Молодой человек задумчиво повесил картину на стену.

Три дня прошли впустую. Томми чувствовал, как нервы его натягиваются все больше и больше. Видел он только Аннет и Конрада, но девушка как будто онемела. Объяснялась она односложными словами. В ее глазах присутствовало какое-то подозрение. Томми чувствовал, что, если это одиночное заключение продлится еще какое-то время, он просто сойдет с ума. От Конрада молодой человек узнал, что все ждут распоряжений мистера Брауна. Может быть, он за границей или в отъезде, а они обязаны его дождаться, думал Томми.