Агата Кристи - Пассажир из Франкфурта

На следующее утро, позавтракав в маленькой столовой на первом этаже, Стаффорд вышел во двор и увидел Ренату, беседовавшую с грумом. У ворот стояли две лошади.

Они оба имели с собой костюмы для верховой езды. Похоже, в замке было предусмотрено все, что только им могло потребоваться во время их визита. Оседлав лошадей, они поехали по дороге.

– Грум спрашивал, не желаем ли мы, чтобы он сопровождал нас, но я отказалась от его услуг. Я довольно хорошо знаю все окрестные дороги и тропы.

– Понятно. Вам доводилось бывать здесь прежде?

– В последние годы – нечасто. Но в юности я здесь прекрасно ориентировалась.

Стаффорд бросил на нее быстрый взгляд. Рената отвела глаза в сторону. Они ехали рядом, и он рассматривал ее профиль: тонкий орлиный нос, стройная шея, горделивая осанка. В седле она держалась весьма уверенно.

Этим утром у него почему-то было тяжело на душе. Почему – сказать он не мог…

Мысли его вновь перенеслись в зал ожидания аэропорта. Женщина, севшая рядом с ним… Бокал с пивом на столе… Ничего такого, чего не должно было быть – ни тогда, ни позже. Риск, взятый им на себя. Почему, когда прошло уже столько времени, эти воспоминания вызывают у него сейчас столь неприятное чувство?

Они ехали среди деревьев легким галопом. Окружавший их горно-лесистый ландшафт был просто восхитителен. Вдали сэр Най увидел рогатых животных. Рай для спортсмена, рай для традиционного образа жизни, рай, содержавший… что? Зм е я? Как это было вначале – рай неразрывно связан со змеем. Они с Ренатой были наедине – ни микрофонов, ни стен с ушами… Настало время для вопросов.

– Кто она? – спросил он. – Что собой представляет? – В его тоне прозвучали настойчивые нотки.

– На этот вопрос ответить легко. Настолько легко, что ответ может показаться невероятным.

– И все же?

– Она – нефтяные скважины. Медные рудники. Золотые прииски в Южной Африке. Производство оружия в Швеции. Залежи урановой руды на севере. Атомные электростанции. Месторождения кобальта. Она – все это вместе взятое.

– Но я никогда не слышал о ней! Я не знаю ее имени! Я не знаю…

– Она не хочет, чтобы о ней знали.

– Разве подобное можно держать в секрете?

– Легко, если у вас имеется достаточно нефти, меди, золота, оружия и прочего. Деньги могут рекламировать, а могут и сохранять тайну.

– Но кто она в действительности?

– Это длинная история. Ее дед был американцем. Жил, кажется, в Чикаго и занимался главным образом железными дорогами. Потом он женился на немке. Вы наверняка слышали о ней. Ее называли Большой Белиндой. Производство оружия, морские перевозки, вся промышленность Европы. Она была наследницей своего отца.

– Да, невероятное богатство, – сказал Стаффорд Най. – А следовательно, и власть. Вы это хотели сказать?

– Да. Она не только наследовала состояние, но тоже делала деньги. Помимо состояния, она наследовала мозги и была великой финансисткой. Все, к чему она прикасалась, увеличивалось многократно. Превращалось в огромные суммы денег, которые она вкладывала в дело. Она выслушивала советы и мнения других людей, но в конечном счете всегда руководствовалась собственными соображениями. И всегда процветала. Со временем ее состояние стало слишком большим, чтобы в его реальность можно было поверить. Деньги порождают деньги.

– Да, понимаю. Богатство должно расти, если оно в избытке. Но чего она хотела? Чего добивалась?

– Вы сами только что сказали. Власти.

– И она живет здесь? Или она…

– Она посещает Америку и Швецию. Да, представьте себе, она еще разъезжает. Правда, нечасто. Предпочитает жить в этом замке. Здесь она, словно паук, сидит в центре паутины, контролируя все нити. Финансовые и другие.

– Что вы подразумеваете под «другими нитями»?

– Искусство. Музыка, живопись, литература. И люди – молодые люди.

– Да. Можно было догадаться. Эти картины на стенах… Замечательная коллекция.

– На втором этаже замка имеется несколько галерей. В них представлены полотна Рембрандта, Джотто и Рафаэля, а также ящики с драгоценными камнями – самыми чудесными на свете.

– И все это принадлежит отвратительной толстой старухе… Она удовлетворена?

– Пока нет, но продвинулась довольно далеко по пути к достижению этой цели.

– Что она собирается делать? Чего хочет?

– Она любит молодежь и стремится контролировать ее, осуществляя таким образом свою власть. В настоящее время мир полон бунтующей молодежи. Это ей на руку. Новые идеи, новая философия, новая литература – все это она финансирует и контролирует.

– Но как можно… – Стаффорд запнулся на полуслове.

– Я не могу вам сказать, потому что не знаю. Существует обширная сеть, находящаяся под ее управлением. Она поддерживает довольно странные благотворительные фонды, филантропов и идеалистов, предоставляет гранты студентам, художникам и писателям.

– И тем не менее вы говорите, что она еще…

– Нет. Этого мало. Планируется масштабная революция. Создание нового мира. Новой земли и новых небес. То, что на протяжении тысячелетий обещали всевозможные лидеры – религиозные деятели, мессии, основатели религий вроде Будды, политики. Так, Предводитель Ассасинов обещал своим последователям, что они с легкостью попадут на небеса, и, с их точки зрения, он выполнил свое обещание.

– Она стоит и за распространением наркотиков?

– Да. Разумеется, без злого умысла. Для нее это лишь средство подчинения людей своей воле. Это также способ уничтожения слабых. Тех, от кого, по ее мнению, нет никакого проку, хотя когда-то они и подавали надежды. Сама она никогда не употребляла наркотики. Она сильная. Но наркотики убивают слабых – легче и естественнее, чем что-либо иное.

– Как же у нее это получается? Ведь одной пропагандой подобного добиться невозможно.

– Конечно, нет. Пропаганда – это первый этап, а потом последует оружие, которое будет поставляться сначала в обездоленные страны, а потом и во все остальные. Танки, пушки, ядерное оружие будут поступать в Африку и Южную Америку, где в последнее время нарастает напряжение. Отряды молодых мужчин и женщин усиленно тренируются, проходят военную подготовку. Огромные массы оружия, включая химическое…

– Да это же просто кошмар! Откуда вам все это известно, Рената?

– Во-первых, мне об этом рассказывали, во-вторых, я сама занималась подобными поставками.

– Как такое возможно? Вы и она !..

– В каждом масштабном проекте всегда присутствует что-нибудь идиотское… – Рената неожиданно рассмеялась. – Знаете, когда-то она была влюблена в моего деда. Дурацкая история. Он владел замком, который находится в нескольких милях отсюда.

– Он был талантливым человеком?