Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 37. Дело блондинки — «золотое дно»

— Ревность, разочарование, возмущение…

— Продолжай.

— Кое-что я узнал сегодня утром, а остальное домыслил сам. Мне кажется, я нашел ответ, но осенило меня только сейчас. А жаль, следовало бы додуматься до этой разгадки раньше.

— До какой разгадки?

— Я имею в виду Белл Фримен.

— Что именно?

— Она звонила в мотель «Палм-Корт» и попросила соединить ее с миссис Лоррейн Эльмор. По всей вероятности, разговор состоялся. Она, конечно, кое-что поведала о бывшем сердечном друге, ну, и новоиспеченная невеста в припадке ревности или негодования, я не знаю, сперва опоила его снотворным, а потом нанесла несколько ударов ледоколом.

— Откуда ты знаешь про Белл Фримен? — спросил Мейсон, прищурив глаза.

— Управляющая говорила мне, что Лоррейн Эльмор звонили из Лос-Анджелеса.

— Вероятно, звонила Линда.

— Сперва я так же подумал, но это, очевидно, был другой звонок.

— Мне известно, что окружной прокурор вызвал повесткой Белл Фримен. Здесь живет ее приятель. Я никак не мог сообразить, зачем она ему понадобилась и что он надеется с ее помощью доказать. — Мейсон помолчал, видно обдумывая полученную информацию, и добавил: — Теперь об этой лошади Истер Боннит. Пол, узнай, сколько в действительности она могла дать денег… Что за странное дело: люди ни с того ни с сего становятся азартными игроками. Возьми того же Хауленда Брента. Он несется в Лас-Вегас в жажде выиграть и, сорвав куш, совершенно остывает к рулетке. Затем Летти, заполучив немного денег, спешит на ипподром.

— В том-то и дело, что он там не был, — оборвал рассуждения Мейсона Пол. — Он, по всей вероятности, ставил на лошадей через букмекера.

— Вы его не отыскали?

Дрейк покачал головой.

— Как ни странно, нет, хотя мы не выпускали Летти из виду. Ну разве только когда он с кем-то разговаривал в помещении, не могли же мы ворваться туда и слушать, развесив уши?

— Безусловно, — задумчиво протянул Мейсон. — Но ведь ты можешь отправить туда своего человека узнать, что происходило. Неужели ты не представляешь, где он разыскал своего букмекера?

— Нам точно известно, куда ходил Джордж Летти: в сувенирную лавку и магазин фототоваров. Там и придется справиться.

— Вот именно! Сувениры, о которых распространялся Летти, могли быть всего лишь благовидным предлогом для того, чтобы рискнуть поставить на лошадей. Учти, что у него для этого были все данные. Маршалл дал ему полторы сотни долларов, которые он мог потратить на ставки, а в случае проигрыша — позвонить своему мудрому другу, окружному прокурору, и сказать, что ему срочно требуются еще деньги. Ну а если бы тот заартачился, Летти стоило всего лишь пригрозить позвонить Линде или Перри Мейсону.

— Я не уверен, что он именно так и не поступил, — засмеялся Пол Дрейк. — Уж слишком невероятно расточительство Болдвина Маршалла. Ну а Джордж Летти — прирожденный вымогатель, тут не может быть двух мнений.

— Что с Брентом? — спросил адвокат.

— Старая история — все те же тонкие стены мотеля. Брент, по всей вероятности, догадался, что Лоррейн Эльмор собирается выйти замуж, а после свадьбы, естественно, ее финансовыми делами стал бы заниматься ее супруг, так что Бренту дали бы полную отставку… Очевидно, деньги миссис Эльмор являлись важной статьей дохода для Брента, поэтому он тоже занялся подслушиванием.

— И можно предполагать, что подслушал рассказ миссис Эльмор про свои злоключения, вот окружной прокурор и вознамерился заполучить его показания.

— Но это — сугубо конфиденциальное сообщение для адвоката, не так ли? — воскликнула Делла Стрит.

— Как посмотреть… Для меня — да, поскольку миссис Эльмор — моя клиентка, но если кто-то посторонний услышал наш разговор, тогда совсем другое дело. Тут вопрос спорный и путаный. Кстати, мне нужно справиться об этом у юристов. При необходимости свяжемся с авторитетной организацией, которая на судебных крючкотворствах собаку съела, и потребуем отложить слушание на сутки.

Пол пообещал:

— Я сейчас позвоню в одно место насчет той лошади.

— Давай, давай.

Дрейк отправился звонить. Отсутствовал он минут пятнадцать, а когда вернулся, вид у него был недоумевающий.

— Есть новости? — спросил его Мейсон.

— Есть.

— Выкладывай!

— А лошадь-то не выиграла, а проиграла…

На лице Перри Мейсона появилась загадочная улыбка.

— Вот это здорово!

— Похоже, ты что-то стал понимать?

— Дети мои, я, кажется, действительно начинаю кое-что видеть… небольшой просвет! — Он задумался.

Пол Дрейк хотел что-то сказать, но Делла предостерегающе прижала палец к губам.

Наконец Мейсон отодвинулся с креслом от стола и подмигнул своим помощникам.

— Отправимся в суд и дадим возможность окружному прокурору достать свой маленький обкатанный камешек со дна реки.

— Какой еще такой камешек?

— Давид и Голиаф, ты что, забыл? Маршаллу пора вложить камень в пращу и начать вращать его вокруг головы. Только боюсь, как бы она у него не закружилась…

Ровно в четырнадцать часов судья Мэнли поднялся на свое место и объявил:

— Заседание продолжается. Свидетелем выступает мистер Джордж Летти. Мистер Летти, поднимитесь сюда.

Летти занял место на возвышении, и судья Мэнли кивнул Мейсону.

— Приступайте!

Мейсон спросил:

— Сколько денег вы истратили в общей сложности с четвертого числа, мистер Летти?

— Не знаю.

— А приблизительно?

— Не знаю.

— Больше тысячи долларов?

— Вряд ли.

— Значит, точно не скажете?

— Нет.

— Хорошо, подойдем к этому вопросу с другой стороны. Сколько денег вы получили с четвертого числа?

— Ну, я получил от мистера Маршалла на расходы.

— Сколько?

— Триста долларов.

— И он же оплатил ваши расходы в отеле в Мекси-кале?

— Да.

— Оставим в стороне те ваши расходы, оплату которых взял на себя округ. Назовите мне, сколько наличных денег вы получили? Это-то вы должны знать!

— Ну что же, давайте посчитаем. У меня было что-то около трехсот долларов от мистера Маршалла — вот и все, как мне кажется.

— У вас в кармане, наверное, были какие-то остатки моих двадцати долларов и двадцати долларов, полученных от Линды Колхаун.

— Нет, к тому времени я полностью истратился. Я ведь должен был за машину, взятую напрокат, ну и всякие мелочи, так что мне фактически не на что было жить и пришлось прибегнуть к займу.

— Ах, вы одолжили деньги? У кого же, если не секрет?

— У мистера Маршалла.

— Понятно. Какие еще источники дохода?

— Никаких.

— Вы, вероятно, забыли про успешную игру?

— Да, да, я прилично заработал на скачках.

— Сколько?

— Я не знаю. Я получил выигрыш и засунул деньги в карман, потом ставил на другую лошадь и проиграл, но все же выигрыш был больше затрат.