Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 14. Дело о разведенной кокетке

— Это ни к чему хорошему не приведет, — предупредил Хардвик.

Мейсон пожал плечами.

— Давайте рассмотрим все это дело с юридической стороны, — предложил Хардвик. — При любых обстоятельствах мистер Эддикс сможет доказать, что он действовал из лучших побуждений, сообщая информацию заинтересованному в ней лицу, в данном случае новым хозяевам миссис Кэмптон. Так что о клевете и речи быть не может.

Мейсон зевнул и сказал:

— Я никогда не обсуждаю юридические аспекты проблемы, пока мне за это не платят.

— Конечно, мистер Мейсон, обстоятельства поставили вас в довольно странное положение. Как я понял, о тайнике в греческой урне вы узнали из дневника Элен Кэдмус?

— Совершенно верно.

— Эти записи сделаны ее почерком?

— По правде говоря, не знаю.

— Конечно, они еще ничего не доказывают, — сказа^ Хардвик, — и не могут быть предъявлены всуде. Элен Кэдмус могла написать их в целях самозащиты.

— Каким образом? — спросил Мейсон.

— Она могла сама взять эти вещи и спрятать их в урну, а записи в дневнике сделать на случай, если попадется. Тогда она смогла бы предъявить в суде дневник как доказательство того, что вещи прятала обезьяна. — Хардвик повернулся к Мейсону: — Я думаю, что нам сейчас же нужно поговорить с мистером Эддиксом.

— Он велел передать, что не сможет увидеться с ши, — упрямо произнес Феллон. — Вчера его чуть не убила горилла. Он плохо себя чувствует.

Хардвик нахмурился.

— Ну что ж, Натан, я думаю, что не стоит дольше задерживать мистера Мейсона и мисс Стрит. Насколько я понимаю, они уже собирались уходить.

— Верно.

— До свидания, — резко сказал Хардвик, пожимая руку Мейсону и кланяясь'Делле Стрит.

Феллон сказал:

— Я позвоню охране, чтобы вас пропустили, мистер Мейсон. Советую вам не съезжать с главной аллеи, не останавливаться и, самое главное, не выходить из машины. До свиданид.

— До свидания, — ответил Мейсон.

Машина Перри Мейсона проехала через железные ворота. Охранник бдительно следил за ней. Как только автомобиль миновал каменные столбы, ворота тяжело повернулись на петлях и захлопнулись.

Мейсон прибавил скорость.

— Ну, вот так-то, — сказала Делла.

— Неплохо для одного вечера, — заметил адвокат.

— Чем мы теперь займемся?

— Во-первых, попробуем связаться с Джеймсом Этна, — сказал Мейсон. — Надеюсь, что он еще не спит. Кажется, в полумиле отсюда есть аптека, там телефон, можно позвонить.

Они поехали быстрее.

— Вы заметили, какой странный запах в этом доме? — спросила Делла.

— Это запах зоопарка, — ответил адвокат. — Запах животных, содержащихся в клетках.

— От него меня бросает в дрожь, — призналась Делла.

— Это место вообще вызывает неприятное чувство, — поддержал девушку адвокат. — Мне хотелось бы больше узнать о Бенджамине Эддиксе, но в конце концов это не наше дело. Мы оказали услугу Этна, и на этом наша миссия окончена.

Машина подъехала к аптеке. Делла набрала номер домашнего телефона Этна, поговорила минуту и повернулась к Мейсону:

— Все в порядке, он еще не ложился, я говорила с женой. Он-только что вернулся из конторы.

Она передала трубку Мейсону, и тот сказал:

— Простите, что я беспокою вас в такое время, Этна, но выяснились некоторые обстоятельства. Короче говоря, адвокаты Эдцикса собираются завтра связаться с вами и пойти на мировую. Я решил позвонить сейчас и предупредить вас об этом.

— Эддикс не пойдет на мировую, — устало возразил Этна. — Он упрям, как осел. Раз он сказал, что не уплатит и цента, то так оно и будет.

— Теперь уплатит, — заверил Мейсон. — Вероятно, в ближайшие несколько минут вам позвонит Сидней Хардвик и заговорит о компромиссе.

— Что произошло?

— Они нашли платиновые часы и бриллиантовое кольцо, якобы украденные миссис Кэмптон.

— Черт возьми! — торжествующе воскликнул Этна.

— Вот именно.

— Где же они нашли их и как все это произошло?

— По правде говоря, — сказал Мейсон, — это я нашел их.

— Вы?

— Да. Я проглядывал дневники Элен Кэдмус и обратил внимание на одну запись. В ней говорилось, что у какой-то обезьяны был любимый тайник, куда она прятала безделушки, особенно те, что принадлежали Элен. Когда мистер Эддикс пригласил меня к себе, я решил заглянуть в этот тайник.

— Где же он был?

— В греческой урне, стоявшей в холле.

— Ну и ну! — воскликнул Этна. — Это, конечно, совершенно меняет ситуацию. По правде говоря, мистер Мейсон, меня беспокоило это дело. Я не был абсолютно уверен в своей клиентке. Я считал ее честным человеком, но все доказательства были в руках противной стороны. Но теперь я хочу строить защиту таким образом: миллионер безо всякой причины увольняет работающую женщину, он обвиняет ее в нечестности и чернит ее репутацию, в связи с чем она не может устроиться на работу. Затем миллионер находит кольцо и часы у себя дома. Моя клиентка не имеет средств, а Эддикс богат. Представляете, как посмотрит на это жюри присяжных?

— Ну, это ваше дело. Во всяком случае, я решил рассказать вам все, — сказал Мейсон.

— Послушайте, Мейсон, это очень любезно с вашей стороны. Насколько я понимаю, вы хотите сотрудничать со мной в этом деле. Я пока не могу предложить вам гонорар, но…

— Подождите, — прервал его Мейсон, — я хочу, чтобы вы поняли меня правильно. Я не собираюсь сотрудничать с вами в этом деле. Я просто оказываю вам эту услугу в порядке дружеской информации.

— Так чего же вы хотите?

— Ничего, — ответил Мейсон. — Мне бы только хотелось, чтобы после заключения соглашения с адвокатами Эддикса миссис Кэмптон посетила меня в моей конторе.

— Посетила?

— Да, меня интересуют странная смерть Элен Кэдмус и обстоятельства, при которых это произошло. «Мне хотелось бы услышать кое-какие подробности.

— Миссис Кэмптон будет в вашей конторе в любое удобное для вас время, — пообещал Этна.

— Как насчет десяти часов завтрашнего утра?

— Она будет у eafc. И я приду с ней. Мне хочется пожать вам руку и поблагодарить за ценную информацию. Спокойной ночи.

Делла Стрит сказала:

— Вас ждут посетители, шеф.

Мейсон оторвался от бумаг.

— Миссис Кэмптон?

— Да, миссис Кэмптон и ее адвокат Джеймс Этна.

— Что они собой представляют, Делла?

— Миссис Кэмптон описать довольно трудно. Она худощава, лет пятидесяти, с бесстрастным лицом. Вероятно, жизнь сурово обходилась с ней, и она приучилась смотреть на вещи философски.

— А Этна?

— Он просто молодой, энергичный адвокат. Явно ваш поклонник и не скрывает того, что знакомство с вами будет для него одним из самых волнующих событий в жизни.

— Что ж, пригласи их войти, — сказал Мейсон. — Послушаем, что они скажут.