Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

— То, что он заявил полиции, ничего не значит, — возразил Блэкман. — А вот то, что он будет говорить, выступая свидетелем в суде, имеет большое значение.

Мейсон устремил взгляд в потолок и произнес, конкретно ни к кому не обращаясь:

— Однако в этом случае, если показания, данные в суде, не будут соответствовать полицейскому протоколу, это, возможно, ослабит его показания, особенно в пункте, касающемся женщины.

— Да, возможно, — согласился Блэкман.

На мгновение наступило молчание, затем Блэкман понизил голос и настойчиво произнес:

— Ладно. Вам известна моя нынешняя позиция. У нас под контролем все деньги в этом деле, а я представляю человека, которого выбрали в качестве козла отпущения. Я хочу сотрудничества семьи в этом деле, а также немного денег. В противном случае я сделаю так, чтобы тайное стало явным.

— Что вы подразумеваете под словом «сотрудничество»? — спросил Мейсон.

— Просто хочу, чтобы семейство убедило полицию в том, что оно вовсе не жаждет мести; что если Дево что-либо и совершил, то он был пьян в этот момент; что если окружного прокурора удовлетворит обвинение в непредумышленном убийстве, то и они не будут настаивать на ином. А мне за это кое-что должно причитаться.

— Вы имеете в виду, — подвел черту Мейсон, — что ваше желание состоит в том, чтобы Фрэнсис Силейн позаботилась о том, чтобы вам заплатили за то, чтобы вы добились для Пита Дево обвинительного приговора в непредумышленном убийстве с целью не допустить никакого скандала? Вы это пытаетесь мне сообщить?

Блэкман встал с важным видом.

— Полагаю, адвокат, — заявил он, — что вы меня отлично поняли. Думаю, что изложил свою позицию честно и откровенно, и не собираюсь реагировать на ваше довольно невежливое заявление.

Перри Мейсон отодвинул стул и выпрямился, расставив ноги и не отрывая от Блэкмана пристального взгляда.

— Не думаю, что вам удастся добиться чего-то, Блэкман, — сказал он. — Мы здесь одни. Вы скажите мне, что вам нужно, и без всяких уверток.

— Не будьте идиотом, — огрызнулся Блэкман. — Вы знаете, что мне нужно.

— Что?

— Деньги.

— А что взамен?

— Я помогу вам оставить мисс Силейн в стороне.

— Ценой того, что Пит Дево будет обвинен в непредумышленном убийстве?

— Да. Если я смогу добиться официального заявления подсудимого.

— А он виновен в непредумышленном убийстве? — спросил Перри Мейсон.

— Какого черта об этом беспокоиться? — раздраженно спросил Блэкман. — Я же сказал вам, что он в этом признается.

— Сколько вы хотите за это получить?

— Пятьдесят тысяч долларов.

— Это слишком большая сумма для гонорара, — заметил Мейсон тоном, который мог бы показаться безразличным.

— Та работа, которую я собираюсь проделать, стоит этого.

— Для Дево? — поинтересовался Мейсон.

— Для Фрэнсис Силейн, если вам так хочется, — заявил Блэкман.

— Хорошо, — продолжал Мейсон, — как вы сами выразились, мы здесь одни. Почему бы нам не поговорить откровенно. Убивал Пит Дево Эдварда Нортона или нет?

— Вам лучше знать, — сказал Блэкман.

— Почему именно мне?

— Потому что именно вам.

— Но я не знаю. Я вас об этом спрашиваю.

— К чему из-за этого волноваться? Я заставлю его признаться в непредумышленном убийстве.

— За пятьдесят тысяч долларов?

— За пятьдесят тысяч долларов.

— Вы сошли с ума. Окружной прокурор и слышать ничего об этом не захочет. Это дело об убийстве. Максимум того, что вам удастся добиться, — это обвинения в тяжком убийстве второй степени.

— Я мог бы добиться обвинения в непредумышленном убийстве, — возразил Блэкман, — если семья будет охотно сотрудничать со мной, а Грейвз слегка изменит свои показания.

— С чего бы это Грейвзу менять свои показания? — поинтересовался Мейсон.

— С чего бы это вообще кому бы то ни было делать что бы то ни было, — саркастическим тоном спросил Блэкман. — С чего бы это мне что-нибудь делать? С чего бы это вам что-нибудь делать? Мы в этом не замешаны. Мы работаем за деньги. Дон Грейвз тоже кое-что сделает за деньги.

Медленно, тяжело ступая, Перри Мейсон двинулся вокруг большого письменного стола навстречу Блэкману. Брэкман жадным взглядом следил за ним.

— Просто скажите, что все в порядке, — сказал Блэкман, — и вы об этом больше ничего не услышите.

Перри Мейсон остановился прямо против Блэкмана. Он посмотрел на того холодным, насмешливым взглядом.

— Ты грязный мерзавец, — произнес Мейсон дрожащим от ярости голосом.

Блэкман отшатнулся.

— О чем, черт возьми, вы болтаете?

— О тебе, — сказал Мейсон.

— Вы не имеете никакого права разговаривать со мной в таком тоне.

Перри Мейсон стремительно шагнул вперед.

— Грязный адвокатишка, — рявкнул он, — который всегда готов продать своего клиента за пятьдесят тысяч долларов. Убирайся из моего бюро и немедленно!

Лицо Блэкмана выразило неподдельное изумление.

— Бог мой, — промолвил он, — я думал, вы собираетесь согласиться на мое предложение.

— Я выслушал его, — сказал Мейсон, — и услышал все, что хотел.

Блэкман внезапно набрался храбрости и потряс указательным пальцем перед лицом Мейсона.

— Вы сами по уши завязли в этом деле, — заявил он. — Вы либо должны будете принять это предложение, либо еще услышите обо мне.

Перри Мейсон протянул руку и схватил протянутый указательный палец левой рукой. Он выворачивал руку своего противника до тех пор, пока тот не заорал от боли. Мейсон отпустил палец, развернул адвоката спиной к себе, схватил его за шиворот и поволок к двери. Рывком открыв дверь своего кабинета, он так толкнул

Блэкмана, что тот, едва удержавшись на ногах, вылетел в приемную.

— Убирайся и держись подальше от меня! — рявкнул Мейсон.

Блэкман, пролетев почти половину приемной, наконец остановился и повернулся к Мейсону. Он побагровел от ярости, пенсне болталось на кончике черной тесьмы.

— Вам придется об этом пожалеть, — пригрозил он, — и так, что вы об этом будете вспоминать всю свою жизнь!

— Убирайся, — ровным тоном произнес Перри Мейсон, — или я опять за тебя примусь.

Блэкман схватился за ручку входной двери, открыл ее и шагнул в коридор.

Перри Мейсон стоял в дверях своего кабинета, расправив плечи, широко расставив ноги, воинственно уставившись на медленно закрывающуюся дверь.

— Что случилось?. — обеспокоенно спросила Делла Стрит.

— Я сказал этой продажной твари, куда он может отправляться, — отозвался Мейсон, не глядя на секретаршу и не отрывая холодного взгляда от двери в коридор.

Он повернулся и ушел в свой кабинет. Делла Стрит, широко раскрыв глаза, проводила его опасливым взглядом.

Когда адвокат подошел к письменному столу, зазвонил телефон. Он поднял трубку и услышал голос Фрэнсис Силейн.