Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 6. Дело о блондинке с подбитым глазом

— Когда же я увижу вас? — спросила Делла.

— Вероятно, завтра. Я намерен довести до конца это дело. Затем поеду в турецкую баню, побреюсь, сделаю себе массаж лица, а потом засну этак часиков на пятнадцать. После этого пойду в ресторан и основательно поем.

— Надеюсь скоро увидеть вас.

Мейсон взял свою шляпу, вышел и направился в контору Дрейка, который ожидал его. Перед уходом он давал последние наставления девушке, работающей в приемной.

— Пол! — сказал Мейсон. — Мы сейчас отправляемся к мисс Кэшинг. Трэгг сам едет ко мне, так как находит мою езду слишком медленной.

— Ты сумел уговорить его?

— Да.

— Как ты этого добился?

— Я взял его за горло.

— А именно?

— Сказал ему, что покажу тело Скотта Шелби.

Дрейк ухмыльнулся.

— Уверен, что это задело его за живое. Им ведь необходимо получить вещественное доказательство.

— Правильно, но я пошел дальше.

— Что ты сказал ему?

— Я сказал, что тело разгуливает на собственных ногах, живое и невредимое.

— Ну, это уж, несомненно, добило его.

— Правильно, а теперь идем и подождем его на улице, он чрезвычайно торопится.

— Черт, я предпочел бы ехать в своей машине. Ненавижу скрежет, с которым Трэгг на бешеной скорости огибает углы улиц. Он злоупотребляет своей сиреной.

— Правильно. Однако нам не стоит оставлять его на улице, где он может задуматься над тем, что затеял.

— Почему?

— Потому что если он задумается, то сообразит, что я действую в обход сержанта Дорсета, и отошлет меня к Дорсету или как-нибудь иначе вовлечет его в дело.

— Ну и что же из этого? Мы ведь ведем честную игру.

— Мне это не нравится, — ответил Мейсон. — Я хочу, чтобы делом занимался сам Трэгг. Трэгг — неглупый человек, а Дорсет — упрямый и тупой парень. Идем же, Пол.

Дрейк обратился к девушке в приемной:

— Я позвоню, как только доберусь до телефона, а пока пусть все продолжают свою работу. Идем, Перри!

Они спустились на лифте вниз и вышли на улицу. Ждать им пришлось недолго. Через тридцать секунд они услышали вой сирены, и машина лейтенанта Трэгга, мчавшаяся по замерзшей дороге, резко остановилась возле них.

— Садитесь, Мейсон, — произнес Трэгг. — Хэлло, Дрейк, и вы впутались в это дело?

— Да, — ответил Мейсон, — и он тоже.

— Садитесь в машину и пристегните ремни.

Мейсон назвал водителю адрес.

— О’кей! — сказал Трэгг. — Надеюсь, что вы не слабонервные?

— Нет, — ответил Мейсон.

— Говори лишь о себе, — заявил Дрейк, застегнув ремень и схватившись за ручку. — Некоторые люди не обладают здравым смыслом, и их ничего не пугает. Я достаточно умен, чтобы сознавать опасность.

— Тогда держитесь крепче, — сказал Трэгг. — Пока мы доедем до места назначения, вы испугаетесь еще сильнее. У меня совсем нет времени, и поэтому я дьявольски гоню.

Машина двинулась, убыстряя ход, а требовательный звук сирены превратился в сплошной вой. Время от времени Трэгг оборачивался назад к своим спутникам и комментировал поездку.

— Беда с этим гражданским населением. Они почему-то считают, что их дела более важны, чем государственные. Взгляните-ка на эту птичку, которая хочет, обогнав нас, завернуть за угол…

— Глядите! — завопил Дрейк.

Машина, шедшая с огромной скоростью, заметив огни полицейской машины и услышав сирену, начала тормозить и забуксовала. Дрейк, считавший столкновение неизбежным, страшно испугался. Однако Трэгг молниеносным поворотом руля отклонился от дороги, пропустив вперед гражданскую машину, и невредимым помчался дальше.

— Псих! — проворчал он.

С заднего сиденья донесся умоляющий голос Дрейка:

— Пожалуйста, прошу вас, ограничьтесь управлением машиной, а позднее, когда мы прибудем на место, вы расскажете все, что хотели.

Трэгг засмеялся.

— Мейсон, скажите вашему другу-детективу, чтобы он держался крепче, мы заворачиваем за угол.

— Держись, — предостерег Мейсон, — мы огибаем угол, Пол.

— Держаться?! — возмущенным тоном ответил Дрейк. — Кто же здесь, по-вашему, вырывает с мясом боковую ручку из стенки?

Машина со скрежетом завернула за угол, и Мейсон произнес:

— По этой улице справа, примерно, через четыре дома отсюда. Пожалуй, пора выключить сирену.

Выключив сирену, Трэгг замедлил ход и наконец остановил машину.

— Что же теперь? — спросил он.

— Женщину зовут Эллен Кэшинг. Это в ее квартире. Она не знает Дрейка и вас, но знает меня. Я думаю, что вам следует завести разговор об аренде нефтеносного участка.

— Ну, и дальше что? — спросил Трэгг. — Я не имею возможности проводить здесь целый день в душеспасительных беседах.

— Но вы ведь хотите получить улики, не так ли?

— Вы сказали мне, что улики находятся в ее квартире!

— Правильно. Однако нужно действовать осторожно, — сказал Мейсон, — чтобы не испортить все дело.

— Берите переговоры на себя. Я буду поддерживать вас, но не могу оставаться здесь долго. У меня сегодня еще много срочных дел.

— Вылезайте, Дрейк, — сказал он через плечо, — и успокойтесь наконец.

Дрейк с побелевшим лицом выпустил ручку, за которую все время держался, и сказал:

— Если вы думаете, что я поеду с вами обратно, то вы глупее, чем новорожденный енот.

Мейсон, направляясь к входу, сказал:

— Мы идем в квартиру номер 16В, лейтенант. Если вы при-кинитесь желающим купить арендный договор на нефть, то мы сумеем вывести ее на чистую воду.

— Идите вперед, — сказал Трэгг.

Мейсон позвонил в квартиру 16В. Дверь автоматически открылась. Мейсон придержал ее, пропуская вперед Трэгга и Дрейка.

— Этаж?

— Второй.

— Вы уже побывали здесь?

— Нет, но мои агенты ведут наблюдение снаружи.

— Шелби — ее возлюбленный?

— По-видимому, да.

— Как он попал сюда?

— Мои предположения ничем не лучше тех, которые выскажете вы. Я думаю, что он поплыл вниз по течению реки и влез в лодку, в которой его ждала дама. Причалив к берегу, они сели в ее машину, и она привезла его сюда.

— В таком случае улики должны находиться в самой машине в виде мокрой одежды и тому подобного.

— Вполне возможно, — сухо ответил Мейсон. — Именно для этого требуется полицейский офицер, который рассмотрит все дело под надлежащим углом зрения.

— Но нам следовало бы убедиться в том, что никто не займется этой машиной до нас, — сказал Трэгг.

— Мои агенты следят за этим, — успокоил его Дрейк.

— О’кей! Ведите беседу сами, Мейсон.

Втроем они поднялись на лифте, и Мейсон нажал кнопку звонка. Дверь отворилась почти мгновенно. На пороге стояла Эллен Кэшинг — свежая, нарядная, одетая для выхода на улицу.

— Доброе утро, мистер Мейсон, — сказала она, — вы именно тот человек, которого мне хотелось сегодня видеть.

— Ия хотел повидаться с вами. Эти господа — Трэгг и Дрейк. Они являются моими компаньонами в деле, которым мы сейчас занимаемся. Я полагаю, что вы уже слышали о том, что случилось с мистером Шелби?