Агата Кристи - Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз

– Нет, моя комната в елизаветинском крыле, с другой стороны. А что?

– Ничего. Просто когда я уходил отсюда вчера вечером и думал, что слышал выстрел, я видел в том окне свет.

– Как интересно! Я понятия не имею, кто живет в той комнате, но могу спросить у Бандл. Может, они там тоже слышали выстрел?

– Если и так, то они предпочли промолчать. Как я понял со слов Баттла, никто в доме ничего не слышал. Свет в том окне – моя единственная зацепка, хотя и ненадежная, и я намерен извлечь из нее все, что можно, хотя, скорее всего, она ничего не даст.

– Да, это, конечно, любопытно, – сказала Вирджиния задумчиво.

Они уже дошли до лодочного сарая над озером и теперь разговаривали, прислонившись к его стене.

– Ну, а теперь я расскажу вам всю историю, – пообещал Энтони. – Только сначала нам надо сесть в лодку и поплыть на середину озера, подальше от бдительных полицейских, пронырливых американцев и любопытных слуг.

– Лорд Кейтерхэм уже рассказал мне кое-что, – ответила Вирджиния. – Правда, совсем немного. Кто вы на самом деле – Энтони Кейд или Джимми Макграт?

Во второй раз за утро Энтони изложил историю последних шести недель своей жизни – с той только разницей, что Вирджиния выслушала неотредактированный вариант. Заканчивался он поразительной встречей с «мистером Холмсом».

– Кстати, миссис Ривел, – добавил он, – я ведь еще не поблагодарил вас за то, что вы не побоялись рискнуть вечным проклятием своей бессмертной души и назвали меня своим старым другом.

– Конечно, вы друг! – воскликнула Вирджиния. – А что вы думали, при первой встрече я взвалю на вас труп, а при второй буду делать вид, что мы с вами едва знакомы? Вот еще!

Она умолкла, затем продолжила:

– А знаете, что меня во всем этом особенно поражает? Возня вокруг этих непонятных мемуаров.

– Наверное, вы правы, – сказал Энтони. – А теперь скажите мне еще вот что...

– Что же?

– Почему вы так удивились, когда я назвал имя Джимми Макграта вчера, у вас на Понт-стрит? Вы что, слышали его раньше?

– Да, Шерлок Холмс. Джордж – мой кузен Джордж Ломакс, ну, вы знаете, – пришел ко мне на днях и наговорил кучу глупостей. Он, видите ли, задумал подослать меня к этому вашему Макграту в качестве Далилы – чтобы я его очаровала и выманила у него эти мемуары. Конечно, он выражался по-другому, нес всякую чушь насчет высокородных английских дам... Но я сразу поняла, чего ему нужно. Такое только Джорджу и могло прийти в голову. А когда я захотела узнать подробности, он наврал с три короба, причем такой лжи не поверил бы и двухлетний ребенок.

– Однако его план в некотором роде удался, – заметил Энтони. – Вот он я, тот Джеймс Макграт, которого он имел в виду, и вы со мной любезничаете.

– Но, к несчастью для бедняги Джорджа, у вас уже нет мемуаров! А теперь я задам вам один вопрос. Когда я сказала, что не писала тех писем, вы ответили, что знаете. Откуда?

– Все очень просто, – улыбнулся Энтони. – Я хороший психолог.

– Вы хотите сказать, что ваша вера в мою моральную стойкость такова...

Но Энтони яростно затряс головой:

– Вот уж нет. О вашей моральной стойкости я ничего не знаю. Вы вполне могли иметь любовника и писать ему письма. Но в таком случае вы ни за что не смирились бы с шантажом. Та Вирджиния Ривел, которая на самом деле писала эти письма, была напугана до безумия. Вы бы на ее месте сражались.

– Интересно, кто такая эта настоящая Вирджиния Ривел, – точнее, где она. У меня такое ощущение, словно у меня вдруг появился двойник.

Энтони закурил сигарету.

– Вы знаете, что одно из писем было написано здесь, в Чим-низ? – спросил он наконец.

– Что? – Вирджиния была явно поражена. – Когда?

– На нем нет даты. Но все равно странно, правда?

– Я знаю наверняка, что никакая другая Вирджиния Ривел никогда не гостила в Чимниз. Бандл или лорд Кейтерхэм не стали бы молчать о таком совпадении.

– Да. Тоже удивительно. А знаете, миссис Ривел, я перестаю верить в существование этой другой Вирджинии.

– Да, она абсолютно неуловима, – согласилась женщина.

– До странности неуловима. Я начинаю думать, что особа, которая писала эти письма, нарочно воспользовалась вашим именем.

– Но зачем? – воскликнула Вирджиния. – Какой ей от этого прок?

– В том-то все и дело. Стоит нам выяснить это, и мы поймем остальное.

– Кто, по-вашему, убил принца Михаила? – внезапно сменила тему Вирджиния. – Братство Красной Руки?

– С них бы сталось, – проворчал недовольно Энтони. – Бессмысленное убийство – это как раз по их части.

– Давайте займемся делом, – предложила Вирджиния. – Я вижу, сюда идут лорд Кейтерхэм и Бандл. Самое время узнать наверняка, кто убитый – принц Михаил или нет.

Энтони направил лодку к берегу, и через несколько минут они уже шли бок о бок с лордом Кейтерхэмом и его дочерью.

– Ланч запаздывает, – произнес его светлость подавленно.

– Наверное, Баттл довел кухарку до истерики.

– Это мой друг, Бандл, – сказала Вирджиния. – Пожалуйста, будь с ним поласковее.

Бандл несколько минут смотрела Энтони прямо в глаза, а потом заговорила с Вирджинией так, словно его не было рядом.

– Где ты только находишь таких шикарных парней, Вирджиния?

– Возьми его себе, – щедро отвечала та, – а мне отдай лорда Кейтерхэма. – Она улыбнулась явно польщенному пэру, оперлась на его руку, и они вдвоем удалились.

– Вы разговариваете? – спросила Бандл. – Или только молчите, как положено сильному мужчине?

– Разговариваю ли я? – переспросил Энтони. – Я лепечу. Я мурлычу. Я журчу – как ручеек, весело так, знаете. Иногда я даже задаю вопросы.

– Например?

– Кто занимает вторую комнату от края в левом крыле дома? – И он показал на окно.

– Вот это вопросик! – воскликнула Бандл. – Вы меня прямо интригуете. Так, дайте подумать... да... точно, это комната мадемуазель Брюн. Гувернантки-француженки. Она пытается обуздать моих младших сестер, Далси и Дейзи – прямо как в той песенке, знаете? Наверное, следующую назвали бы Дороти Мэй. Но мама устала рожать дочерей и умерла. Решила предоставить честь рождения наследника кому-нибудь другому.

– Мадемуазель Брюн, – произнес Энтони задумчиво. – Давно она у вас?

– Два месяца. Мы взяли ее, когда были в Шотландии.

– Ха! – сказал Кейд. – Запахло жареным!

– Лучше бы это был ланч, – сказала Бандл. – Как думаете, мистер Кейд, пригласить этого типа из Скотленд-Ярда к столу с нами? Вы человек опытный и наверняка знаете, как полагается поступать в таких случаях. А то у нас в доме в первый раз убийство... Прелесть, правда? Мне жаль, что все подозрения против вас отпали сегодня утром. Так хочется повстречать убийцу – просто интересно, правда ли они такие любезные и очаровательные, как о них пишут в воскресных газетах?.. Господи, а это еще что такое?