Кэролайн Уэллс - Малиновый джем

— Я буду так к тебе обращаться, если хочешь. Я считаю, что ты достаточно взрослый для твоих лет. Сколько тебе?

— Что-то вроде пятнадцати или шестнадцати, думаю так. Я подзабыл.

— Ерунда! Ты не можешь забыть свой возраст! Почему тебя зовут Фибси?

— Потому что я уродился лжецом… то есть, я хотел сказать, прирожденным хитрецом. Как видите, мэм, в моем деле в ход не всегда идет неприкрашенная правда. Но не беспокойтесь, мэм. Стоит мне прикипеть к кому-нибудь, например, как к вам, и я ему больше не лгу. Но полагаю, вас все равно это волнует, мэм?

Тетушка Эбби рассмеялась.

— Ты занятный парень! Я не уверена, что мне было бы все равно, если бы меня это касалось. Но я не отвечаю за тебя, и на мне нет ответственности за твою правдивость. Хотя я не против того, чтобы посоветовать тебе стать честным мальчиком.

— О, мэм! Я знаю это. Но, честно говоря, скажите, а вы сами всегда до конца честны?

— Конечно! Что ты имел в виду, спросив меня об этом?

— Ну, вам никогда не случалось приправить речь небольшой выдумкой, просто, чтобы сделать рассказ поинтереснее? Многие леди делают так, причем они умны и интеллигентны!

— Тише, тише, мальчик. Боюсь, я слишком потакаю тебе. Ты слишком самонадеян.

— Надеюсь, я таков. Но еще один вопрос, на ту же тему. К истории о призраке вы не добавили ни капельки? Правдиво каждое слово?

— Да, дитя, — торжественно ответила тетушка Эбби. — Все это правда. Я не придумала ни малейшей детали!

— Верю вам, мэм, и я в восторге от ваших необычайных способностей! Ну, а насчет малинового джема, мэм. Его вкус ведь ни с чем не перепутать, так ведь?

— Это так, Макгуайр. Конечно, это так. Это так же верно, как и то, что я сижу здесь.

— Вы не ели его в последнее время, мэм?

— Нет. Его не было на столе Юнис с моего прошлого приезда.

— Это так, мэм?

Путешествие окончилось в комнате Мариньи, рекомендованного Хэнлоном медиума.

Глаза Фибси широко раскрылись от удивления, когда он оказался в занавешенном кабинете, среди мрачных драпировок и запаха ладана. Он сказал сам себе:

— Классно! Ясновидец! Новое развлечение!

Тетушка Эбби, по-видимому, была знакома с подобной обстановкой. Она терпеливо сидела и ждала.

Увидев ее жест, Фибси послушно сел рядом и принялся также спокойно ждать.

Вскоре появился медиум. Он был облачен в длинные черные одежды, а на голове носил массивный белый тюрбан со множеством складок. Его лицо было оливкового цвета — по крайней мере, видимая часть лица, ибо оно по большей части скрывалось за белоснежной бородой и пышными усами. Прядь седых волос выбивалась из-за края тюрбана, а глаза скрывались за толстыми линзами очков.

Была видна вся искусственность гримировки, но медиум имеет право выбирать себе образ.

Фибси бросил на Мариньи один быстрый взгляд, а затем лицо паренька приняло новое выражение. Он сумел принять явно безучастный вид. Его глаза потускнели, рот приоткрылся — он слегка напоминал дурачка, и его блуждающий взгляд не выказывал никакого интереса к происходящему.

— Мистер Мариньи? — спросила тетушка Эбби, которой не терпелось начать сеанс.

— Да, мадам. Вы опоздали на три минуты!

— Я ничего не могла поделать — движение на дорогах в этот час очень оживленное.

— И вы должны были прийти одна. Я не смогу сконцентрироваться, если в комнате будет посторонний.

— О, этот мальчик не посторонний. Это мой маленький друг, он не помешает.

— Мистер, если вы скажете, то я уйду, — Фибси равнодушно обратился к ясновидящему.

— Ты не сделаешь ничего подобного, — ответила мисс Эймс. — Мистер Мариньи, я бывала на сеансах, и если то, что про вас рассказывали, правда, то присутствие мальчика никак не помешает.

Очевидно, медиум увидел, что общается не с новичком, и согласился с этой ситуацией.

— Что вы хотите узнать? — спросил он.

— Кто убил Сэнфорда Эмбери, или, вернее, совершил ли он самоубийство. Я хочу, чтобы вы вошли в контакт с его духом и выпытали это у него. Но мне не нужно никаких фантазий. Если вы не добьетесь успеха, то все в порядке — я заплачу те же самые деньги. Но без чепухи.

— Это внешний взгляд, мадам. Я вслушаюсь в тишину, а затем передам вам полученную информацию.

Ясновидец откинулся на спинку стула, и постепенно вошел в транс. Его мышцы расслабились, лицо замерло, дыхание замедлилось и стало тяжелым.

Фибси все также притворялся отрешенным, он скучающе ерзал и изредка косился на ясновидца.

Хоть мисс Эймс и стремилась получить результат, но она оставалась на чеку, и остерегалась мошенничества. Имея опыт общения с фальшивыми медиумами, она доверяла утверждению Вилли Хэнлона, что этот человек является одним из немногих истинных мистиков, но все же она предпочитала судить сама.

В конце Мариньи заговорил. Его голос был тихим, монотонным, но неизмененным.

— Тетушка Эбби… тетя Эбби-роуд?

Мисс Эймс аж подпрыгнула. Ее лицо побледнело, она задрожала и испуганно схватилась за руку Фибси.

— Сэнфорд всегда называл меня так! — прошептала она. — Может, это и в самом деле его дух говорит со мной!

— Не волнуйтесь, — продолжал голос. — Не горюйте обо мне, со мной все в порядке…

— Но, Сэнфорд, кто тебя?.. — умоляла тетушка Эбби.

— Вам лучше так этого и не узнать.

— Мне нужно знать. Я должна знать! Скажи мне, Сэнфорд. Это не Юнис?

— Нет. Это не Юнис.

— Это… Сэн, это… я?

— Да, тетушка Эбби, это так. Но вы были в бессознательном состоянии, возможно, в гипнотическом сне.

— Но где же я взяла отраву?

— Я думаю, тот, кто загипнотизировал тебя, дал ее тебе…

— Когда? Где?

— Я не знаю, это непонятно, но это неважно. Вы капнули ее мне в ухо, но, тетушка Эбби, помните, я не виню вас. Но вы должны молчать. Пусть все считают это суицидом. Это единственный способ уберечь вас…

— Но они подозревают Юнис…

— Они никогда не обвинят ее, как не обвинят и вас. Скажите им, что были на сеансе с моим духом, и я рассказал, что это было самоубийством.

— Спроси его про малиновый джем, — театрально шепнул Фибси.

— Что! — медиум внезапно вышел из транса и уставился на мальчика.

— Я говорил вам, что ничего не получится, если ребенок останется здесь, — в приступе гнева выкрикнул Мариньи. — Выставьте его. Кто он такой? О чем он спрашивал?

— Ничего важного. Макгуайр, помолчи. Сэр, вы можете вернуть обратно дух мистера Эмбери?

— Нет. Соединение разорвано слишком резко. Мальчик, что ты имел в виду под малиновым джемом?

— Ой, ничего, — пробормотал заелозивший от стыда Фибси. — Мисс Эймс, расскажите ему.

Тетушку Эбби было не так сложно уговорить, и вскоре она заново пересказала все детали своего «видения».

Мариньи, кажется, заинтересовался: он нетерпеливо торопил рассказчицу, когда та увлекалась ненужными подробностями.