Жорж Сименон - Колебания Мегрэ

Такое затишье на набережной Орфевр случается раз или два в год, оно столь непродолжительно, что и заметить не успеешь. Бывает, едва закончив одно расследование, инспектора берутся за второе, а то ведут и три-четыре дела подряд. Глаза у них воспалены, щеки ввалились. И вдруг наступает пора безделья, изредка по пустякам звонит телефон.

Подобное произошло накануне, в понедельник, день, и обычно-то не слишком занятой. Да и во вторник к одиннадцати утра обстановка не успела измениться. Лишь два или три осведомителя слонялись как неприкаянные по просторному коридору. Помощники комиссара Мегрэ, кроме тех, кто был болен гриппом, сидели без дела в инспекторской.

В экстренных случаях комиссару зачастую не хватало людей, нужное число сотрудников удавалось собрать с огромным трудом. А нынче к услугам Мегрэ был почти весь личный состав уголовного розыска.

Примерно такая же картина наблюдалась и в остальных округах Парижа. Календарь показывал 10 января. Никто не успел раскачаться, прийти в себя после рождественских праздников. А впереди — подведение баланса, визиты налоговых инспекторов.

Таким же хмурым, как лица людей, было и свинцовое небо, почти не отличимое по цвету от камней мостовой. Погода стояла мозглая, неморозная; такую погоду не очень-то любят расхваливать газетчики. Холод ощущался лишь после долгого пребывания на улице.

Батареи в кабинетах раскалились, духота стала невыносимой. Время от времени в трубах водяного отопления что-то пощелкивало.

Точно школьники после экзаменов, люди Мегрэ занимались делами, какие обычно откладывают на потом. Одни разбирали скопившиеся в столе донесения, другие возились со статистическими отчетами и иными скучными бумагами.

Большинство тех, о ком пишут в газетах, все еще отдыхали на Лазурном берегу или горнолыжных курортах.

Если бы в кабинете Мегрэ все еще стоял камин, который в конце концов разобрали после того, как во Дворце правосудия провели центральное отопление, то комиссар время от времени подбрасывал бы дрова и поправлял кочергой головешки.

Не то, чтобы настроение у Мегрэ было дурным, но и особого подъема он тоже не испытывал; когда он ехал в автобусе к себе на бульвар Ришар Ленуар, ему даже показалось, что и у него начинается грипп.

Что же его тревожило? Уж не здоровье ли жены?

Накануне неожиданно позвонил знакомый доктор Пардон с улицы Пикпюс:

— Алло, Мегрэ… Только не говорите своей супруге, что я вас поставил в известность…

— А в чем дело?

— Она только что была у меня и просила не сообщать вам о ее визите…

Меньше года тому назад комиссар сам посетил доктора Пардона с настоятельной просьбой не проговориться жене, что он побывал у врача.

— Главное, не подавайте вида, что беспокоитесь о ее здоровье. Я внимательно осмотрел ее. Ничего серьезного…

Вчерашний звонок доктора настолько озадачил Мегрэ, что комиссар и сегодня не сумел закончить свой отчет.

— А на что она жалуется?

— Последнее время, когда мадам Мегрэ поднимается по лестнице, у нее появляется одышка и тяжесть в ногах. Особенно по утрам. Сущие пустяки, уверяю вас. Незначительное нарушение системы кровообращения, только и всего. Я прописал таблетки, их следует принимать после еды. Пусть это вас не удивляет, я назначил ей диету. Надо бы ей скинуть пять-шесть кило, нагрузку на сердце уменьшить.

— Вы уверены, что…

— Клянусь, ничего опасного. Просто я решил поставить вас в известность. Если я вас убедил, сделайте вид, что ничего не замечаете. Больше всего она боится вас расстроить.

Зная супругу, Мегрэ был уверен, что она тотчас зашла в первую же аптеку и купила прописанное лекарство. Звонок был утром. Придя на обед, комиссар внимательно наблюдал за женой, но при нем никаких таблеток она не принимала. Вечером тоже. В ящиках буфета он поискал пузырек или коробку с лекарством. Ничего не обнаружив, осмотрел кухню.

Куда же она спрятала свое снадобье? Ела меньше обыкновенного, отказалась от десерта, до которого такая охотница.

— Хочу немного похудеть, — заметила она шутливым тоном. — А то ни в какое платье скоро не влезу.

Доктору Пардону комиссар верил. Убиваться не стал. И все равно на душе кошки скребли.

В прошлом году он сам месяца три провалялся в постели. Теперь с женой неладно. Выходит, подкрался тот возраст, когда пристает всякая хворь и приходится латать себя. Так бывает с автомобилем, когда приходится чуть ли не каждую неделю отгонять его в ремонтную мастерскую. Разница лишь в том, что для автомобиля имеются запасные детали. Даже двигатель можно заменить.

Когда старый привратник постучал в дверь и, как всегда, не дождавшись ответа, вошел, Мегрэ был все еще погружен в свои мысли. Оторвавшись от досье, он посмотрел на старого Жозефа широко раскрытыми, словно после сна, глазами.

— В чем дело?

— Некий господин настоятельно просит его принять.

Беззвучно подойдя к Мегрэ, Жозеф положил карточку на угол стола.

Комиссар прочитал написанную карандашом фамилию, которая ему ничего не говорила. Он запомнил лишь то, что она из двух слогов и, кажется, начинается с буквы «М». В памяти осталось только имя, Ксавье, поскольку так же звали первого начальника Мегрэ, когда он попал в этот дом на набережной Орфевр, старого Ксавье Гишара.

В графе «Цель визита» стояло: «Крайне необходимо побеседовать с комиссаром Мегрэ».

Жозеф с бесстрастным видом ждал. В кабинете было довольно сумрачно, но зажечь свет комиссар не торопился.

— Впустить его?

Пожав плечами, комиссар кивнул. Почему бы и нет? Минуту спустя в кабинет вошел мужчина лет сорока, с виду ничем не примечательный: тысячи таких, как он, спешат в шесть часов к ближайшим станциям метро.

— Прошу простить меня за беспокойство, господин комиссар…

— Садитесь.

Посетитель нервничал, хотя и не слишком заметно. Вернее, он был возбужден, как многие из тех, кто переступает порог этого кабинета. На нем темное пальто. Прежде чем сесть, он его расстегнул. Шляпу сначала положил на колени, потом опустил у ног на ковер. Неестественно улыбнулся — явный признак робкой натуры. Откашлявшись, проговорил:

— Самое трудное это начать, не правда ли? Конечно, как водится, я заранее продумал все, что вам сказать, а вот пришел и растерялся.

Снова улыбка в надежде на одобрение или поддержку со стороны комиссара. Однако особого интереса к посетителю Мегрэ не высказывал. Возможно, момент для визита выбран неудачно.

— Думаю, к вам приходит уйма народу, беспокоят вас по пустякам, но каждый уверен, что у него важное дело.

Шатен, недурен собой, хотя нос кривоват, нижняя губа выпячена.