Рекс Стаут - Тройные хлопоты

– Мистер Фабиан? – повернулся Вулф к нашему второму гостю. – Здравствуйте, сэр. Меня зовут Ниро Вулф. – Он протянул руку, и Фабиан шагнул вперед, чтобы ее пожать. – Вы не согласитесь ненадолго уединиться со мной? Мне нужно кое-что с вами обсудить. – И с этими словами он направился к гостиной.

Фабиан, не шевельнувшись, посмотрел на меня. В данных обстоятельствах это показалось мне ребячеством, однако я не стал заострять на такой детали внимания и просто молча пошел за Вулфом, а Фабиан двинулся следом. После того как наш гость вошел в комнату, я затворил за ним дверь и, кинув взгляд в сторону, убедился, что другая дверь, которая вела в кабинет, уже закрыта. Обе они были звуконепроницаемыми.

Если брать исключительно весовую категорию, то Вулф весил больше, чем два Фабиана, вместе взятых. Кто из них одержал бы победу в рукопашной? Этот вопрос пока оставался открытым. Впрочем, ответ на него, похоже, Вулфа не волновал. Его интересовало другое.

– О вас многое говорят, сэр, – произнес он. – В частности, утверждают, что вы всегда вооружены. У вас и сейчас при себе оружие?

Насколько я могу судить, выражение глаз Фабиана нисколько не изменилось. Однако между бровями у него вдруг залегла едва заметная морщинка, словно нашему гостю показалось, что он ослышался. Потом он, видимо, решил, что все услышал правильно, и морщинка исчезла.

– При себе, – кивнул он. – Вы против?

– Нет, нисколько. Впрочем… Поймите, я не намекаю, что вы лжете… Однако я буду признателен, если вы предъявите доказательство. Где ваше оружие? Его легко достать?

– Да.

– Вы не могли бы его показать?

– Кончайте ломать комедию! – воскликнул Фабиан. Между бровями снова появилась морщинка. – Пока я здесь сидел, уже раз двадцать мог выхватить и убрать ствол. Кстати, это мне нужны доказательства. Вы и ваш Гудвин…

– Прошу прощения, – сухо, холодно перебил его Вулф. – Сейчас мы пройдем в кабинет, сядем и все обсудим. Там нас уже ждут: адвокат мистер Шварц, студент юридического факультета мистер Шейн и еще один человек, который работает на меня, его зовут мистер Пензер. – Шеф подошел к двери в кабинет и открыл ее. – Прошу сюда, сэр.

Я последовал за ним, оставив Фабиана замыкающим, как того требовал этикет преступного мира. Остановившись посреди кабинета, Вулф представил присутствующих друг другу. Рукопожатий не последовало. Фабиан не торопясь изучил обстановку, обведя взглядом комнату, после чего устроился на стуле, стоявшем возле книжных полок. Шварц сидел в красном кожаном кресле, а Мортон Шейн находился справа от меня на диване в углу, образованном стеной встроенной уборной. Сол Пензер примостился напротив Шварца на стуле у стены, примерно в шести футах от адвоката.

Устроившийся за столом Вулф оглядел собравшихся, остановив взгляд на Фабиане.

– Прошу меня извинить, сэр, что займу несколько минут вашего времени, – небрежно произнес Вулф. – Да, речь идет именно о вашем времени. Поскольку вы назначили визит на определенный час, в первую очередь слово будет предоставлено вам. Однако мне потребуется буквально несколько…

И тут зазвонил этот чертов звонок! Хотя Вулф не стал прерываться, он все-таки посмотрел на меня, заметив, что я не двигаюсь с места. Я спокойно выдержал его взгляд. Не спросив у него совета, я велел Фрицу присмотреть за дверью, на случай если кто-нибудь придет, решив, что в данных обстоятельствах мне будет не с руки мотаться от кабинета до прихожей и обратно. Пожалуй, стоило попросить Фрица запереть дверь на засов, чего он, если я был в доме, никогда не делал без особого на то распоряжения. Видимо, на подсознательном уровне я счел, что раз Фабиан уже у нас, то к нам больше никто не придет. В результате теперь из холла доносились шум и звуки голосов, среди которых я узнал голос Фрица, громко звавшего меня:

– Арчи! АРЧИ!!!

Я бросился к нему на помощь, однако непрошеный гость, видимо, просто снес Фрица с дороги, поскольку, когда он влетел в кабинет, меня отделяло от дверей еще добрых десять футов. Увидев, кто стоит передо мной, я тут же сбавил ход. Дыхание перехватило.

Пронесшееся у меня в голове даже мыслями не назовешь. Мозг просто фиксировал факты. Во-первых, у нас в кабинете сидел Фабиан. Во-вторых, теперь к нему прибавился еще и Микер Большие Пальцы. Я попятился так быстро, что треснулся об угол стола Вулфа, после чего застыл на месте. Фабиан вскочил и, согнув руку в локте, сжимал в ладони то самое доказательство, которое от него требовал Вулф. Шварц выскользнул из кресла и спрятался за ним, встав на колени.

Что касается Микера и Фабиана, то они смотрели друг на друга так, словно больше в кабинете вообще никого не было. Хотя Фабиан наставил пистолет на незваного гостя, выстрелов так и не последовало. Микер держал руки вытянутыми вдоль тела.

– Ты бы их лучше поднял, – все тем же хриплым голосом произнес Фабиан.

Мало того что он сейчас держал в руке пистолет, имелось у него и другое преимущество: в данных обстоятельствах, стреляя по Микеру, было невозможно промахнуться – росту в нем было больше шести футов, а весил он все двести двадцать фунтов.

– Не здесь и не сейчас, – хладнокровно ответил Микер.

– Кто навел?

– Никто. Я по делу.

– Руки вверх!

– Что за нелепость! – выпалил Вулф, но ни один из противников на него даже не посмотрел. – Это же сущий абсурд! – продолжил возмущаться он. – Кроме вас двоих, здесь еще пять человек. Допустим, мистер Фабиан, вы его застрелите. И что вы будете делать дальше? Убьете всех нас? Вздор! То же самое я хочу сказать и другому джентльмену, – бросил он второму участнику противостояния. – Кто вы, черт возьми, такой, сэр?! И кто дал вам право подобным образом врываться в мой дом?

Слова Вулфа произвели на меня неожиданно благотворное действие. Мне подумалось, что, даже если я не сегодня завтра умру, по крайней мере, перед смертью я стал свидетелем невероятно захватывающего зрелища: Вулф орет во всю глотку на Микера Большие Пальцы, который вломился к нему в дом, а за всем этим наблюдает Фабиан, наставивший на Микера пистолет. Из чувства признательности за такое шоу я произнес:

– Познакомьтесь, мистер Вулф, это мистер Микер. Мистер Микер, это Ниро Вулф.

– Ты слышал, что я сказал, – все тем же бесцветным голосом произнес Микер. – Не здесь и не сейчас. Он прав. Я пришел по делу.

Фабиан ничего не ответил, лишь молча опустил руку с пистолетом и сунул ее в карман.

– Вы пришли сюда по делу? По какому делу? – требовательно спросил Вулф.

Микер повернулся, оторвав наконец взгляд от Фабиана. Теперь его глаза впились в Вулфа.

– Кто эти ребята?

– Они здесь тоже по делу. Изложите ваше.

– Господи боже! – улыбнулся Микер. Эта его улыбка была знаменитой, и я решил, что она стала таковой благодаря его репутации. – Даже не знаю, стоит ли говорить о нем при всех. Здесь столько свидетелей. И среди них – Фабиан. Если я откажусь говорить, он может подумать, что я сдал назад, а я никогда не сдаю назад. – Он медленно повернулся к своему врагу и повторил: – Я не сдаю назад, Фабиан.