Рекс Стаут - Тройные хлопоты

– Это ложь! – снова заявил Мортон, однако на сей раз произнес эти слова не так громко, но с куда большим напором.

– Вам еще дадут слово, мистер Шейн, – отозвался Вулф, обведя взглядом присутствующих. – Итак, мистер Перрит не упомянул в беседе со мной о мистере Шейне. Однако я, как уже сказал, не верю, что мой клиент о нем не знал. Полагаю, мистер Шейн, поразмыслив, пришел к выводу, что в долгосрочной перспективе ставка на настоящую дочь Перрита принесет больше дивидендов, чем ставка на дочь фальшивую. И хотя мистер Перрит знал об отношениях дочери и мистера Шейна, полагаю, мисс Мерфи была о них не в курсе – в противном случае она вела бы себя совершенно иначе. Также я считаю, что мистер Перрит узнал о существовании мистера Шейна относительно недавно, иначе он не позволил бы его отношениям с дочерью зайти так далеко. Полагаю, мистер Перрит не упомянул мне о мистере Шейне в силу уверенности, что сможет справиться с этой проблемой самостоятельно, своими методами.

– Ах, вы полагаете, – осклабился Мортон.

– Согласен, – кивнул Вулф. – Все, что вы услышали, не более чем предположения и догадки. Они не так уж важны. Важно другое. – Он впился глазами в Мортона. – Мне нужен ответ на простой вопрос: зачем? Зачем вам понадобилось убивать мисс Мерфи и мистера Перрита? Просто чтобы убрать их, расчистить себе дорогу, после того как дочь мистера Перрита обручилась с вами? Версия вполне допустимая. И все же я сомневаюсь в ее истинности. Скорее всего, случилось нечто такое, чего вы не ожидали. Вам начала угрожать смертельная опасность. Вот вам еще одно допущение…

– Пошел ты со своими допущениями, жирный лживый ублюдок! Я ухожу! – вскочил Мортон.

Но следом вскочил и Фабиан.

А также Микер.

И Мортон Шейн не двинулся с места.

– Что-нибудь еще? – спросил Фабиан Вулфа.

– Ничего. Лишь доказательство, – ответил ему Вулф, не сводя глаз с Шейна. – Прошлым вечером дочь мистера Перрита и этот молодой человек приехали к нам на обед. Пара-другая фраз, брошенных им, заронили во мне тень подозрения. Я решил устроить ему маленькую проверку. Молодой человек утверждал, что в этом году оканчивает университет, а учится на юридическом факультете. Вот я и спросил его, учат ли их составлять деликты. Деликтом на юридическом языке называется гражданское правонарушение, то есть речь идет о действии, а не о документе. Это должен знать любой студент-первогодок. Мой вопрос был лишен всякого смысла. Составить деликт нельзя. С тем же успехом я мог спросить, учат ли их составлять кражи со взломом. Вот так он и попался. Я попросил повара не мыть бокал мистера Шейна. После того как наши гости ушли, я связался с мистером Пензером и дал ему кое-какие поручения. В частности, пользуясь тем, что у нас имелись отпечатки пальцев мистера Шейна, мы сверились с дактилоскопической картотекой ФБР и узнали о его подноготной. Также я попросил мистера Пензера проследить за мистером Шейном, после того как тот расстанется с дочкой мистера Перрита, и выяснить…

Мортона подвело безрассудство. Его рука с быстротой молнии рванулась к поясу. Он даже успел выхватить пистолет, поскольку выстреливший в него Фабиан промахнулся, и не только выхватить, но и нажать на спусковой крючок, однако пуля несостоявшегося жениха ударила в потолок. Бросившись на диван, он снова попытался спустить курок, но тут огонь открыл уже Микер. До меня не сразу дошло, что я вновь стал свидетелем уникального зрелища, которое уже никогда не повторится: Фабиан и Микер Большие Пальцы палили в одну и ту же мишень. Мортон свалился с дивана на пол и замер. Больше он не двигался.

Через шесть дней, когда снова наступил понедельник, в шесть часов вечера Вулф спустился из оранжереи, грузно уселся в кресло за своим столом и, устроившись поудобнее, позвонил на кухню, чтобы ему подали пиво.

– В вечерней газете сказано, что окружной прокурор решил не выдвигать обвинений против Микера и Фабиана, заявив, что у людей есть право на самооборону, а все свидетели в один голос показали, что Шейн начал стрелять первым, – сообщил я, оторвавшись от печатной машинки.

– Превосходно, – промурлыкал Вулф.

– Безусловно. Кстати, заметка в газете мне кое о чем напомнила. Вы по-прежнему предпочитаете держать рот на замке и ничего мне не рассказывать. Скажу вам прямо и без обиняков: я не верю, что в ту ночь Сол следил за Шейном. Не было Сола у него на хвосте ни на Семьдесят восьмой улице, ни на нашей, когда Шейн пронесся по ней в такси. Думаю, вы сказали это нарочно, чтобы спровоцировать Шейна. Вы знали наверняка, что, услышав такое, он схватится за пистолет.

– Догадки. Сплошные догадки.

– Допустим. Идем дальше. Теперь мне кажется, что у вас и в самом деле имелся план. Я думаю, вы пригласили Шварца к двум часам, потому что вам понадобился свидетель во время разговора с Фабианом. Я для этой роли не подходил, поскольку работаю на вас. Вы собирались многое поведать Фабиану о Шейне. Вполне допускаю, что вы даже были готовы выложить все, однако планировали сделать это таким образом, чтобы вас потом не обвинили в подстрекательстве к преступлению. Вы желали обставить все так, будто хотите обелить нас в глазах Фабиана. Вы не имели ровным счетом никаких доказательств того, что оба преступления совершил Шейн. В тот момент вы еще не знали, что ему хватает глупости таскать с собой пистолет, из которого он застрелил свои жертвы. Вы знали, что Фабиан ухлопает Шейна и, таким образом, ваша подопечная не пойдет под венец. Разумеется, вы были решительно против брака Шейна и Бьюлы. Опасались, что девушка к нему слишком привязалась и простит супругу былые прегрешения, а в причастность Шейна к убийствам просто не поверит, ведь доказательств у вас не было. Впрочем, тут вы просчитались. На тот момент Бьюла уже была знакома со мной, и Шейн для нее ничего не значил.

– Заткнись! Я хочу почитать.

– Конечно, сэр. Вы почитаете. Где-то через час. Итак, я продолжаю. Когда Шейн явился к нам и начал настаивать на своем праве присутствовать при встрече, вы тут же скорректировали план. Вы решили, что раз на встрече будут еще Сол, Фабиан и я, кто-нибудь из нас наверняка успеет пристрелить Шейна, прежде чем тот нашпигует вас свинцом. Кстати сказать, в суматохе я даже не заметил, как выстрелил Сол. А ведь именно его пуля пробила Шейну сердце и застряла в позвоночнике. Когда же явился Микер, вы сочли, что его присутствие не станет помехой. И это свидетельствует о том, что вы не только прекрасно умеете считать, но еще и являетесь неисправимым оптимистом. Если бы я знал о вашем плане заранее, то поставил бы двенадцать к пяти, что Шейну удастся вас подстрелить, прежде чем его прикончат. Я видел, как он управляется с пистолетом. А ведь тогда он стрелял на ходу из машины, в тусклом свете фонарей.