Рекс Стаут - Тройные хлопоты

Фабиану на это сказать было нечего. Он по-прежнему стоял неподвижно.

– Выкладывайте! – раздраженно бросил Вулф. – Что вам нужно?

Микер опять повернулся к Вулфу и снова растянул губы в улыбке:

– Поговаривают, вы сказали копам, что меня навел на Перрита с его дочкой ваш холуек. И вот я хочу знать, правда ли это.

– Нет.

– А вот копы почему-то говорят, что так и было.

– Это ложь.

На лице Микера мелькнула и пропала тень улыбки.

– Прекрасно. Значит, я врун, – прошелестел он.

– Врун вы или нет – мне неизвестно. Однако если полиция намекает или в открытую заявляет о моем пособничестве, значит она врет. Мне казалось, вы достаточно хорошо знакомы с методами работы полиции и потому вряд ли станете требовать от меня разъяснений подобного вздора.

– Так, значит, вы ничего такого копам не говорили?

– Разумеется, нет.

Микер перевел взгляд на меня. Я уже вернулся к себе за стол.

– Гудвин, так это ты? Ты говорил полиции что-нибудь подобное?

– Нет, – ответил я. – Думаете, я рехнулся?

– Мистер Микер, – отрывисто произнес Вулф, – коли уж пришли, предлагаю вам остаться. Присаживайтесь. Не сомневаюсь, что вас заинтересует то, что я собираюсь сказать. В тот самый момент, когда вы ворвались ко мне в дом, я как раз собирался поведать присутствующим, кто убил мистера Перрита и его дочь и, главное, зачем. Учитывая тот факт, что убийца находится здесь, мой рассказ будет интересен вдвойне.

Повисла такая тишина, что, пробеги через кабинет таракан, шелест его лапок показался бы нам громким топотом. Шварц, который снова уселся в красное кожаное кресло, после слов Вулфа заморгал так часто, что я подумал, это уже никогда не прекратится. Мортон сидел на краю дивана, положив руки на колени. Сол Пензер с того момента, как мы вошли в контору с Вулфом и Фабианом, ни разу не двинулся с места – даже пальцем не пошевелил.

– Не хотелось бы такое пропускать, – прохрипел Фабиан, по-прежнему продолжавший стоять.

– Убийца здесь? Но здесь нахожусь я, – заметил Микер.

– Вы, сэр, убийцей не являетесь. Присаживайтесь. Я предпочитаю, чтобы лицо собеседника находилось на одном уровне с моим. Это касается и вас, мистер Фабиан.

И тут я стал свидетелем еще одного редкого зрелища: Микер Большие Пальцы смутился. В комнате оставалось еще три свободных стула, не считая того, на котором изначально сидел Фабиан. Микер принялся внимательно их изучать и замешкался, не в состоянии выбрать наиболее удачное место с тактической точки зрения. Потом он заметил, что за ним наблюдают. Микеру это не понравилось, и он опустился на ближайший стул, повернувшись, таким образом, к Фабиану спиной. После этого Фабиан сел и сам, но руку из кармана так и не вынул.

Вулф откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок на внушительных размеров животе.

– Начнем с дочери Перрита, – изрек он. – Полиции известно, что молодая женщина, погибшая вчера поздно вечером, не являлась его дочерью. Однако представители власти не в курсе, что у Перрита и в самом деле была дочь. Об этом известно мне. Более того, я знаю, где она находится. Об этом мне лично поведал вчера вечером Перрит в этой самой комнате. В данный момент она…

– Сбавьте-ка обороты, – просипел Фабиан.

Господи всемогущий, он хоть когда-нибудь прочистит горло?!

– Да перестаньте! – резко бросил Вулф. – Никто и ничто на земле, мистер Фабиан, даже та примитивная, грубая сила, на которую привыкли опираться вы, не помешает мне закончить мой рассказ. Вы можете меня пристрелить, однако, судя по всему, не собираетесь этого делать, так что извольте меня не перебивать. Дочь мистера Перрита в настоящий момент находится в этом доме и любуется орхидеями в моей оранжерее. Она…

– Это ложь! – заявил Мортон Шейн, вздернув подбородок.

– Она не разделяет вашего мнения. – Вулф устремил взгляд на студента. – Перестаньте меня перебивать. Мистер Перрит доверил мне защиту своих интересов, и я его не подведу. Я не стану понапрасну тратить время и рассказывать то, что вам уже известно. Итак, вы в курсе, что у Перрита была дочь, но благодаря его усилиям о ней не знал никто: ни друзья, ни тем более враги. Примерно полтора года назад Перрит обнаружил, что мистеру Микеру стало известно о существовании девушки и тот начал ее поиски. Тогда мистер Перрит придумал схему с подставным лицом. Он отправился в Солт-Лейк-Сити, нашел там девицу по фамилии Мерфи, которая была не в ладах с законом, и предложил ей перебраться в Нью-Йорк, где она должна была играть роль его дочери.

– Сбавьте обороты, – снова прохрипел Фабиан.

– Не говорите чепухи, мистер Фабиан! То, что я вам сейчас рассказываю, известно даже полиции. Девушка согласилась и переехала в Нью-Йорк. Здесь мисс Мерфи превратилась в мисс Вайолет Перрит. Однако вскоре она решила нарушить уговор. Подставная дочь принялась требовать от своего нанимателя деньги, причем с каждым разом все больше, угрожая рассказать всю правду, если он проявит неуступчивость. Мистер Перрит исправно платил. И вот воскресным вечером, позавчера, она потребовала пятьдесят тысяч долларов. Этого мистер Перрит уже снести не мог и обратился за помощью ко мне. Он честно изложил мне и мистеру Гудвину свою проблему, однако предпочел кое-что утаить. Он не уточнил, что мисс Мерфи каким-то образом сумела выяснить, кто его настоящая дочь и где она живет. Впрочем, так или иначе, эта подробность стала известна мне. Я пришел к ней путем логических рассуждений. – Вулф выдержал паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, после чего продолжил: – Мистер Перрит утаил от меня еще одну деталь, о которой практически наверняка знал. Все, что касалось его дочери, находилось у Перрита на особом контроле. Мисс Мерфи, еще живя на Западе, была привязана к одному молодому человеку. Не исключаю, что это он был привязан к ней, или, быть может, они испытывали друг к другу взаимную симпатию. Он тоже перебрался в Нью-Йорк. Не знаю, когда именно это произошло, однако полагаю, это случилось либо в тот момент, когда мисс Мерфи начала вымогать у мистера Перрита деньги, либо незадолго до этого. Мисс Мерфи и этот молодой человек возобновили свою… свою дружбу. От мисс Мерфи молодой человек узнал о том, кто на самом деле является дочерью мистера Перрита и решил начать свою игру. Втайне от мисс Мерфи он познакомился с настоящей дочерью мистера Перрита, втерся к ней в доверие и в итоге предложил ей руку и сердце. Он был достаточно образован и безрассуден, чтобы выдать себя за студента-юриста. Воистину, его безрассудство не знало границ. Он даже не стал брать вымышленное имя. Думаю, поначалу он надеялся, что забрался слишком далеко от родных мест и его здесь никто не узнает, а потом было уже поздно. Так или иначе, он обручился с дочерью мистера Перрита под своим настоящим именем – Мортон Шейн.