Анатолий Ковалев - Гробовщик

Он пришел в спальню к невестке за полночь. Откинул одеяло. С кряхтением взгромоздился на покорную, до смерти запуганную женщину. «Кожа да кости! — были первые его ощущения. — И что молодые находят в этом суповом наборе? Плоскогрудая, узкобедрая, тьфу!»

Он крепко сжал ее худые плечи и резко дернул женщину на себя. Она вскрикнула и застонала то ли от физической, то ли от душевной боли.

— Плохо тебя воспитал Олег, — заметил попутно свекор, продолжая свое дело.

Он работал, как настоящий механизм, но два часа изнурительного труда не принесли успеха. Невестка так и не была осчастливлена.

— Ладно, голуба моя, — пошлепал он пальцами-сардельками по ее впалому животу, — передохнем и продолжим. Ты в рот брала?

— Таким способом дети не получаются, — заметила женщина.

— Будешь ты меня учить, шмакодявка! Делай, что говорят!

В эту ночь он попробовал с ней все, и только пристроившись сзади, когда брюхо не так мешало, Поликарп учащенно засопел и издал приглушенный рык.

А утром его разбудило пиликанье сотового телефона. В отличие от невестки, свекор спал чутко и, услышав в трубке: «Мы не хотели вас беспокоить. Похороны — святое дело», поспешил перебраться к себе.

— Что случилось?

Голос в трубке медлил, но все же решился:

— Балуев исчез.

— Ты что, издеваешься надо мной, дружок? — ласково проворковал Карпиди и вдруг взорвался: — Я вас изничтожу, суки! Будете у меня глодать собственные кости! Я ведь русским языком говорил — глаз с него не спускать! Когда он исчез?

— Два дня назад.

— Может, вернулся в Москву?

— Мы проверили. Он там не появлялся. К тому же Кулибина в панике, а ей бы он точно сообщил.

— Как случилось, что он вас обвел вокруг пальца?

— Мы «пасли» его в «Сириусе». Он там был с актрисой. Они вышли через черный ход и воспользовались машиной бармена. Мы их потеряли из виду. Потом допросили актрису. Машину вела она. Говорит, что приехали к ней и возле подъезда расстались. Куда Балуев направился дальше — не знает.

— Вы ее хорошенько потрясли?

— Будьте уверены, Анастас Гавриилович. Балуев во время последней встречи расспрашивал ее о Тимофееве.

— Тимофеев? Человек Мишкольца, написавший сценарий этой галиматьи?

— Вот именно. Мы сразу поехали к Тимофееву. И столкнулись там с людьми Шалуна. Они тоже интересовались Тимофеевым, но офис оказался на замке, а самого Тимофеева след простыл. По всей видимости, его нет в городе.

— По всей видимости, это и есть единственно верный след, — заключил хитромудрый грек. — Ай да Балуев! Ай да голуба! Его надо найти!

— Вы считаете, что он жив?

Поликарп задумался.

— По крайней мере, я не знаю такого человека, который бы осмелился оттяпать правую руку Мишкольца. Ищи, дружок, ищи! А чего вдруг сгоношились люди Шалуна?

— Шалун тоже озабочен исчезновением Балуева, ведь Мишкольца в городе нет. Кстати, Мишкольц сегодня вылетел из Америки. Ожидают прибытия с часу на час. Его вызвала Кулибина. Она же поставила в известность мэра, и он рвет и мечет. Боится, что в городе снова могут начаться разборки. Хочет собрать всех для серьезного разговора.

— Всех? Это что, первоапрельская шутка? Всех можно собрать только у меня на кладбище! — невесело рассмеялся Карпиди.

— Когда вы вернетесь, Анастас Гавриилович?

— Скоро, дружок. Очень скоро. Но к моему приезду вы должны разыскать Балуева. И сделать это раньше Шалуна, и даже раньше Мишкольца. За такую голову я готов платить наличными. Ты понял, дружок? А не сделаешь — пеняй на себя!..

Гробовщик задержался в Греции только на одну ночь. Не мог уехать, не осчастливив еще раз свою невестку.

Владимир Евгеньевич Мишкольц не выносил лишней суеты. Любил прибывать в город тайно, как большевик. Обычно брал в аэропорту такси и ехал сразу в офис, чтобы застать всех врасплох. Это не было прихотью самодура, просто любил делать сюрпризы. На этот раз сюрприза не получилось. Его встречали две машины с охраной.

И выглядел «изумрудный магнат» сегодня не так, как во время своих тайных приездов, — неброско, по-простецки, а настоящим магнатом. Темно-фиолетовый смокинг, ладно сидевший на его атлетической фигуре. Галстук-бабочка, широкополое, всегда расстегнутое пальто, обязательные перчатки и в руке саквояж из крокодиловой кожи.

— Разрешите, я вам помогу! — согнувшись в три погибели, бросился к магнату Охлопков. — Донесу до машины! Как долетели? Не утомились в полете? Мы по вас тут соскучились!

Магнат провел рукой по своей темно-русой шевелюре, искоса посмотрел на помощника и выдернул у того саквояж.

— Мне не тяжело.

Охлопков растерялся и мелко засеменил за шефом.

— Когда Генка приехал? — бросил Мишкольц из-за плеча.

— Примерно неделю назад.

— Почему не позвонил мне?

— Он сказал, что вы в курсе.

— Ясно.

Владимир Евгеньевич сдвинул свои густые брови, наморщив лоб. Ему ничего не было ясно. Одно только он знал наверняка: Балуев опять попал в какую-то историю и ему надо помочь из нее выбраться. Сколько раз, будучи шефом, он пресекал пинкертоновские поползновения друга, но тому, как видно, все неймется.

— Он занимался расследованием? — спросил Мишкольц, усаживаясь в машину.

— Мне так показалось, — неопределенно ответил Данила.

— Что тебе показалось?

— Он интересовался Соколовым.

— Вот как?

— Куда едем, Владимир Евгеньевич?

— В мэрию.

— Вы прямо из Лос-Анджелеса? — Помощнику явно не терпелось сменить пластинку.

— Я провел несколько часов в Москве.

Шеф не договаривал. Он посетил московскую квартиру Балуева. Он знал, что квартира не пустует. Когда звонил из Америки, ему ответил молодой женский голос с легким кавказским акцентом. Но по телефону он ни о чем не стал расспрашивать. Не имел такой привычки. Серьезные вопросы должны решаться с глазу на глаз.

Дверь открыли лишь после того, как он назвал свою фамилию. Девушка в простеньком, ситцевом халатике, с распущенными волосами, была напугана. Он прервал ее занятия на виолончели. Балуев, конечно, рассказывал ей о Мишкольце, но она не представляла его таким.

— Кофе? Чай? — засуетилась девушка.

— Я на пять минут, — предупредил Володя, но она уже усаживала его за стол.

— Иначе обидите, — уговаривала она его. — Так меня воспитали родители.

— А где ваши родители?

— Погибли.

— Абхазия?

— Пицунда.

— Знакомые места. А как познакомились с Геной?

— Я учусь в консерватории. Денег, конечно, не хватало. Играла в метро. В метро и познакомились. Он сказал: «Хорошо играешь, но метро тебя сломает. Я буду твоим меценатом». Я сначала отказывалась от денег и крова, но потом пришлось согласиться. Я жила у дальних родственников, а там все набито людьми. Заниматься нет никакой возможности. В общежитии мне комнату не дали. Сами знаете, как относятся к лицам кавказской национальности. Я поборола гордость и пришла к нему. Это случилось три месяца назад. Но вы не подумайте ничего! Мы живем как брат с сестрой, как отец с дочерью! Он меня даже пальцем не коснулся. Не верите?