Анатолий Ковалев - Гробовщик

Скрипки давно умолкли, вино было выпито. В непроветренной гостиной стлался дым от выкуренных сигарет.

— Ты уедешь навсегда? — спросила Света.

— Во всяком случае, постараюсь. И как можно скорее.

— Ничего не выйдет.

— Почему? — встрепенулся Геннадий. — Ты обещала, что с детьми вопрос будет решен.

— Не в этом дело, — загадочно произнесла она.

— А в чем?

— На следующей неделе мэр дает банкет в своем загородном доме. Это неофициальное мероприятие. Туда не допустят прессу. Понимаешь?

— Нет.

— Ну что тут не понять? — все больше волновалась Кулибина. — Мэр хочет собрать представителей всех кланов.

— Для дружеского рукопожатия? — усмехнулся Гена.

— Почему бы нет?

— А я тут при чем?

— Твое присутствие просто необходимо. — Света закусила нижнюю губу и продолжила: — Во-первых, твое исчезновение наделало много шума, и все захотят убедиться, что ты никому не предъявишь претензий.

— Здорово! — похлопал в ладоши Геннадий. — А во-вторых?

Она тяжело вздохнула и произнесла:

— Володя просил поговорить с тобой. Он хочет, чтобы ты присутствовал на банкете в роли его заместителя.

— Прекрасно!

— Он заботится о твоей безопасности, болван! — закричала она. — В городе ходят слухи о твоей отставке! Нужно всем доказать, что это не так! Думаешь, у тебя нет врагов? Думаешь, мало охотников расправиться с тобой? Подумай о детях, в конце концов!

Он видел, как нелегко, даются ей эти слова, он знал, что Мишкольц действительно заботится в первую очередь о нем. На таком мероприятии, которое проводится впервые, должны присутствовать все местные тузы, а кого не досчитаются, тот, значит, вне игры. Мэр выбрал удачное время. Поликарп вернулся из Греции, Мишкольц из Америки, все остальные тоже в сборе. Он опасается создания новых организаций, хочет остановить процесс, но процесс уже пошел. Гробовщик лишился сыновей. Гробовщик наметил жертвы. Мероприятие в загородном доме мэра под угрозой, если… «Если» он оставил на потом.

— Я обещала и Мишкольцу, и мэру, что уговорю тебя. Сам понимаешь, каково мне теперь. Получается, что я хочу тебя удержать. Мы ведь объяснились и поставили точки над «и»… — Светлана сделала паузу, чтобы он подтвердил или не подтвердил свое окончательное решение. Но Балуев тоже молчал, и она сказала почти шепотом: — Потерпи меня еще недельку.

— Я остаюсь, — снизошел Геннадий. — Взгляну в последний раз на сборище людоедов. — И уже веселее прибавил: — Полетим на шабаш, Светка! Готовь метлу!

А пресса между тем не дремала. Уже в утренних газетах появились фотографии убитого Жигулина. Заметки с кричащими заголовками пророчили новые разборки и даже войну мафий. Призывали милицию к действию, общественность к поддержке.

В квартире Окуня не переставал звонить телефон. Одни поздравляли с единоличной властью, другие умоляли заняться расследованием, потому что «дело нечисто», третьи просто плакали и тряслись от страха. Всех мучил один и тот же вопрос: «Кто?» Кто посмел замахнуться на святая святых, одну из самых богатых и могущественных организаций?

Окунь сохранял внешнее спокойствие. Не надо поддаваться панике, уговаривал он себя. Первое, что приходило на ум: старик начал действовать, старик не простил им вмешательство в его заграничные дела и изгнание Гольдмаха. Но и это еще предстояло хорошенько осмыслить. Одно утешало — некому выражать соболезнования. У Жигулина, насколько было известно Окуню, не было никакой родни. У него тоже родственников не густо, если что. Есть, правда, любимая сестренка. Не родная, двоюродная. Но самое близкое на свете существо. И тут может выйти казус. Об их родстве никто не подозревает. Ни одна живая душа. Таков был уговор с сестренкой, еще после первой его отсидки. Не хотела иметь с ним ничего общего, не желала впутываться в его дела. Да все равно впуталась! Куда денешься? Ведь хочется заработать деньгу! Теперь он большой, всеми уважаемый человек, но уговор остается в силе. Так легче выжить.

Ему захотелось позвонить сестре, посоветоваться, но у нее была репетиция, а звонить в театр она ему категорически запрещала. Верка с детства была строгой и властной, и он ее немного побаивался.

Втайне он гордился сеструхой. Как-никак, настоящая актриса! И не где-нибудь, а в оперетте! Там надо и петь и плясать! Окунь следил за ее творчеством, посещал театр. И очень обрадовался, когда Верку утвердили на роль вампирши в триллере. Только все кончилось ничем. Да еще это проклятое убийство сына Гробовщика! Сестра тогда ему покаялась, что замешана в кладбищенской инсценировке, что согласилась участвовать в ней за большие бабки, которых в жизни не держала в руках. «Что же у меня не попросила, если нуждаешься?» — спросил он. «В твоих деньгах не нуждаюсь!» — с вызовом бросила она. Его деньги ей, видите ли, взять западло! Всегда была такой, с гонором. На вопрос, кто заказывал музыку на кладбище, ответила еще более дерзко: «Не твое собачье дело!» А пришла-то к нему зачем? Чтобы подстраховал, если наступит развязка. Сразу к брату, если что.

Он следил за тем, как продвигается дело. Хреново оно продвигалось, и это радовало. А заодно приглядывался к Тимофееву, наводил о нем справки. Сценарий триллера, по которому расправились с сыном Поликарпа, Окуню понравился. Сработано красиво! Такого человека, как Тимофеев, всегда нужно иметь под рукой. Тем более что с ним завязана двоюродная сестра. Прошлой осенью он приблизил к себе Игорька. И не пожалел. Когда дошло до дела, когда Пентиум дал деру, Тимофеев быстро разобрался в обстановке.

Телефон молчал не более пяти минут. Постоянные звонки не давали собраться с мыслями. На этот раз звонила Верка. Голос показался ему взволнованным. Она умоляла его никуда не выходить, а сама обещала явиться с минуты на минуту.

Она будто поняла, что ему нужен ее совет. Они чувствовали друг друга на расстоянии. Он уже не в первый раз в этом убеждался. И летом, когда убили сына Гробовщика, Окунь не находил себе места, страдал бессонницей. Позвонил ей в третьем часу ночи. «Тебе нужна моя помощь? Приезжай!» По голосу понял, что она не спала.

Теперь ему предстоят бессонные ночи. Он боялся старика и ругал Жигулина последними словами за эту дурацкую затею узурпировать власть. У них и так было всего предостаточно. Что еще надо? Лучше бы он сговорился с Гольдмахом сообща скинуть бывшего мента. Доказал бы лишний раз свою преданность старику. Задним числом все мудрецы!

Верка ворвалась как фурия. Из театра ехала на такси. Отпросилась с репетиции. Роль не шла ей сегодня в голову.

Прямо в пальто она плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу, задымила сигаретой.

— Ты уже знаешь о Жигулине? — спросил брат.

— По-твоему, зачем я здесь? Чтобы ты задавал мне глупые вопросы?