Бретт Холлидей - Не теряй головы

— Вы — крепкий орешек, Майкл, — подытожила она с легкой дрожью в голосе.

Покончив со спиртным, Эдна подошла к камину, потянулась, чтобы поставить кубок на полку, но слегка покачнулась и уронила его. Кубок с грохотом упал на кирпичи, уложенные перед камином, издав густой звук, наподобие удара в гонг. Нервно хихикнув, она, запинаясь, проговорила:

— Н-наверное, я пьяна.

Шейн не издал ни звука.

Подойдя к нему, Эдна встала за его креслом.

— Я не очень-то сведуща в том, как соблазнить мужчину. Я предполагала… Я думала… Ты мог бы, в конце концов, наброситься на меня!

Усмехнувшись, Майкл посмотрел на нее.

— Ты из тех, чей товар не залеживается на прилавке?

Ее глаза блеснули.

— Ты просто нервничаешь… робеешь. — Опустив руки на подлокотники его кресла, она перегнулась через спинку и прижалась лицом к лицу Шейна.

Ее жаркое дыхание опалило его щеку. Эдна медленно покрутила головой в поисках его губ и, найдя их, не поскупилась на поцелуи, но Шейн не отзывался на них, оставаясь неподвижным. Отстранившись от него и выпрямившись, она сказала с приглушенным, растерянным смехом:

— Ты не собираешься ничего предпринять?

— Ты и одна неплохо справляешься, — ответил Майкл.

Эдна отшатнулась от него и рухнула на диван, подобрав под себя ноги.

— Ты обращаешься со мной так, что я чувствую себя проституткой, — сказала она, потупившись и покусывая нижнюю губу. Внезапно по лицу ее побежали слезы. Эдна разрыдалась.

Понаблюдав за ней некоторое время, Шейн проговорил:

— Возможно, ты ведешь честную игру. Но будь я проклят, если бы понимал, в чем она заключается!

— Что ты хочешь сказать? — всхлипнув, осведомилась она.

— Все это представление… скверно пахнет, моя милая. Скажи-ка, почему моя информация по делу Уилсона имеет для тебя такое значение?

Вскинув голову, с глазами, полными слез, Эдна в ярости выпалила:

— Вон отсюда! Ненавижу тебя, слышишь? Ненавижу! Убирайся!

Превозмогая боль, Шейн с трудом выбрался из глубокого кресла, потом подошел и сел на диване рядом с ней, положив большую руку на ее плечо.

— Наверное, я спятил, — произнес он охрипшим голосом и вдруг без всякого перехода отрывисто спросил: — Ну а что тебе известно об Эдди Сини?

Она перестала дрожать, села, выпрямив спину и озадаченно уставившись на него.

— О ком это ты?

— Об Эдди Сини. Он работает на вас, не так ли?

Эдна облизала губы. Глаза ее были непроницаемы.

— Я не знаю, о ком ты говоришь.

Шейн все еще сидел на диване, обнимая ее за плечи. Эдна взяла его руку и придвинулась к нему поближе.

— Вероятно, мы оба ведем себя глупо, — лихорадочно прошептала она. — И… и ничего не выходит. Господи! Сколько времени я потратила, склонившись над книгами, терзая юридические справочники, чтобы понять, как извлечь выгоду, как увлечь своими идеями, сделать их притягательными… А ты… Ты отравлен подозрением, недоверием к людям. Ты слишком долго жил в такой атмосфере и не можешь освободиться от нее.

Прижимая его руку к своему телу и обняв его за шею свободной рукой, Эдна притянула Майкла к себе. На этот раз он ответил на поцелуй.

Они долго не размыкали объятий. Наконец Эдна со вздохом отстранилась от Шейна, спрятав голову у него на груди.

— Вот как это бывает, — прошептала она. — Я многое упустила, не так ли?

Майкл каждый раз вздрагивал от боли, когда Эдна прижималась к нему.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— Тридцать два. Прожито тридцать два пустых года. Не отпускай меня! Я мечтала об этом… долгими бессонными ночами.

Шейн осторожно привлек ее к себе и скрипнул зубами. Острая боль пронзила правый бок.

Повернув голову, Эдна взглянула на него. Сияющая, раскрасневшаяся, она тем не менее ни на секунду не забывала о цели. Энергии ее не было границ.

— Ну, так как же, Майкл? Ты еще не сказал «нет». И не собираешься говорить «нет», правда?

— Ты выдвигаешь неопровержимые аргументы, — уныло признал он. Вид у него был такой, словно те блистательные перспективы, о которых говорила Эдна, ничего хорошего ему не сулили.

Но мисс Тэйлор вряд ли разделяла его сомнения. Прильнув к нему и свернувшись калачиком в его объятиях, она прикрыла глаза.

— Я очень рада.

На этом их деловые переговоры закончились. Наступило продолжительное молчание.

Оно было нарушено тяжелыми ударами — кто-то методично колотил в дверь увесистым железным молотком.

Насторожившись, Эдна резво высвободилась из объятий Шейна. Ее карие глаза потемнели, зрачки расширились.

— Кто… Кто это?

Шейн скорчил гримасу.

— Какой-нибудь Барнакл Билл. — Морщины на его щеках стали еще более заметными, взгляд посуровел.

— Но я не знаю… кто это может быть, — упрямо повторила Эдна.

— Неужели?

Она вздрогнула и отшатнулась от него, услышав жесткие, презрительные нотки в его голосе.

— Майкл! Ты ведь не думаешь, что я…

— Есть только один способ выяснить. — Шейн стал подниматься с дивана.

В панике Эдна вцепилась в него.

— Нет! Не отвечай! Кто бы это ни был, он уйдет. Не подходи к двери, дорогой. Этим ты все испортишь.

Он оторвал ее руки от себя.

— Можешь спрятаться под кроватью. Ну а я намерен посмотреть, кто это там, за дверью.

Скользнув в карман, его рука извлекла оттуда пистолет 38-го калибра. Шейн шагнул к двери, взвел курок и, держа пистолет на изготовку, открыл дверь. Перед ним стоял смуглый молодой человек, у которого, как только он увидел направленный на него ствол, тут же отвисла челюсть. Откачнувшись назад, парень вынужден был ухватиться за дверную балку, чтобы устоять на ногах. От него исходил сильный запах спиртного, должно быть, он заправился по самую завязку.

За спиной детектива раздались приглушенные всхлипывания. Полуобернувшись, он увидел рванувшуюся к нему Эдну Тэйлор, но снова повернулся к мужчине.

— Что вам угодно? Кто вы такой?

Уставившись на него бессмысленным взглядом, парень пробурчал что-то вроде: «Вот… я пришел». Голос у него был хриплый, и хотя он ничего не соображал, но постарался выпрямиться и шагнуть через порог.

Опустив пистолет, Шейн отступил на шаг.

— Нет! — завопила Эдна. В следующий миг она выхватила у Шейна пистолет и в упор выстрелила в парня. Пораженный детектив не сумел ей помешать.

Парень рухнул на порог и лежал не двигаясь.

Отобрав у Эдны оружие, Шейн яростно ее оттолкнул.

— Идиотка! Зачем ты это сделала?

Она едва не упала на стул, оказавшийся на ее пути, и, прислонившись к нему, закрыла лицо руками.

— Он ворвался сюда, Майкл. И двигался прямо на тебя!

Опустившись на колени, Шейн перевернул тело. Расстегнув пиджак и рубашку, он угрюмо кивнул, заметив струйку крови, сочившуюся из маленького отверстия в груди.

— Ты выстрелила ему прямо в сердце. Доигралась!