Бретт Холлидей - Не теряй головы

— Кто это? — жалобно захныкала Эдна. — Ты знаешь его? Я не соображала, что делаю, Майкл. Все утратило смысл, когда я увидела, как он входит… Он что… умер?

— Вполне.

Шейн встал с колен, глядя на безжизненное тело.

— Думаю, его зовут Эдди Сини. Ты не знала об этом, естественно?

— Откуда мне знать? Я не понимаю.

— Я тоже ничего не понимаю. Пока. — Детектив отошел от открытой двери. — Где у тебя телефон?

— Зачем? Что ты собираешься делать? — Выпрямившись, она тупо уставилась на него.

— Звонить в полицию. Где телефон?

— Пожалуйста… подожди, — взмолилась Эдна. — Ты… обязательно должен звонить в полицию?

— Разумеется. Это обычная процедура, когда происходит убийство.

— Убийство?! — Женщина рухнула на стул. Лицо ее побелело. — Нет, это не убийство! Он вломился в мой дом. Я выстрелила для самозащиты. Ты же знаешь!

— Возможно, — проворчал Шейн. — Мы это выясним. Ты могла сама подстроить, чтобы он явился сюда.

Эдна захлебывалась от рыданий.

— Майкл… ты такой странный… холодный… Ты не можешь убрать его отсюда? Разве ты не понимаешь, что произойдет, если ты вызовешь полицию? Все рухнет. Разве ты не любишь меня… хоть немного?

— Люблю тебя? — Он коротко рассмеялся. — Ты шутишь. Правда, несколько минут тому назад ты заставила меня заключить тебя в объятия.

— О Боже! А я-то думала…

— Где телефон?

Эдна бросилась к нему и, рыдая, прижалась всем телом.

— Я могу соблазнить тебя, когда захочу. И тебе тоже было хорошо со мной. Пойми, что ты возненавидишь себя, если позвонишь в полицию. Все предстанет в таком безобразном виде…

— И ты получишь очень плохую прессу, — грубо перебил Шейн, решительно ее отстраняя. Затем твердо пояснил: — Да, я собираюсь позвонить в полицию. Можешь делать что хочешь. Но если у тебя осталась хоть капля здравого смысла, немедленно переоденься. — Его взгляд задержался на ее белой пижаме и оранжевой куртке из парчи. — Накинь что-нибудь… более подходящее.

Отвернувшись от Эдны, он оглядел комнату в поисках телефона. Его нигде не было видно, и тогда детектив заглянул в спальню. Включив свет, он сразу же заметил телефон — французский аппарат стоял на тумбочке у кровати.

Шейн набрал номер Уилла Джентри. Эдна вбежала в спальню, пока он ждал ответа. Детектив повернулся к ней спиной и, когда шеф полиции подошел к телефону, сказал:

— Говорит Майк Шейн. Я хочу заявить об убийстве.

Осмотрев тело, Уилл Джентри отвел глаза. Небольшая группа людей топталась у выхода.

— Можете убирать его, — распорядился он.

Тяжело ступая, шеф полиции подошел к маленькому столику и вывалил на него все мелкие вещи, найденные в карманах мертвеца. Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, он покачался с пятки на носок и обратятся к Шейну, который сгорбятся на стуле:

— Валяй, Майк, выкладывай!

— Его зовут Эдвард Сини?

— Верно. Ты звонил мне, говорил о нем. Что тут стряслось? Как он погиб?

Оглянувшись, Шейн заметил, что полицейские вынесли труп и дверь за ними захлопнулась.

— Я еще не представил тебя нашей хозяйке. Шеф Джентри — мисс Тэйлор. — Шейн старался говорить непринужденно. — Мисс Тэйлор — адвокат, Уилл. Она вице-президент Ассоциации защиты автомобилистов.

С внезапно пробудившимся интересом Джентри посмотрел на стройную даму, которая сидела на диване, выпрямив спину, в неудобной, напряженной позе. Переодевшись в серый твидовый костюм, Эдна выглядела теперь сдержанной, скромной женщиной. Услышав слова Шейна, она приветливо кивнула:

— Здравствуйте, шеф Джентри.

— Рад познакомиться с вами, мисс Тэйлор, — громыхнул Уилл. Посвятив Эдне ровно столько времени, сколько он считал необходимым, он опять переключил внимание на Шейна. — На этот раз тебе не удастся отвертеться, придется выложить карты на стол, Майк. Четверо мужчин уже расстались с жизнью, пока ты крутился вокруг да около и вел себя очень загадочно.

— Присядь, Уилл, — устало предложил детектив. — Разговор предстоит долгий, и я к нему готов. Как там насчет выпивки, Эдна?

— Да, конечно, — встрепенувшись, ответила та, срываясь с места. — Я приготовлю коктейль.

Она выплыла из комнаты. Джентри смотрел на нее с восхищением.

— Это та дамочка, на которую ты рассчитывал как на запал? — полюбопытствовал он. — Признавайся, тебе удалось поджечь фитиль?

Слабая усмешка тронула губы Шейна.

— Я позабыл спички.

Втиснув крупное тело в кресло, Джентри снял с сигары целлофановую обертку и закурил.

— Я слушаю, — буркнул он.

— Я хочу, чтобы при нашем разговоре присутствовала мисс Тейлор, — заявил Майкл.

В молчании мужчины подождали Эдну, которая вскоре принесла шейкер со свежим коктейлем и огромный медный кубок для Джентри. Разлив напиток, она села на диван.

— Мы с мисс Тэйлор пили коктейль, когда этот человек подошел к двери, — неторопливо начал Шейн, но тут же остановился. — Не лучше ли послушать Эдну? Пусть она изложит свою версию.

— Пожалуй. — Шеф полиции не возражал.

— Я понятия не имела, кто это мог быть, — хладнокровно объяснила Эдна. — У меня здесь нет друзей… и знакомых очень мало. Я никого не ждала. И вдруг этот грохот… стук в дверь. Я просила Майкла не отвечать, но он настоял. И когда подходил к двери, вытащил пистолет. Я выглянула и увидела какого-то мужчину, совершенно мне не известного, который пытался вломиться в дом. Я заметила, что он был страшно пьян, сыпал ругательствами и угрожал нам. Подозреваю, что я обезумела от страха, когда он ворвался в дом. Вряд ли я сознавала, что делаю. Но у меня сохранилось смутное впечатление, что, пытаясь защитить себя и мой дом, я выхватила у Майкла пистолет. Раздался выстрел… и это все.

Джентри перевел взгляд на Шейна.

— Что скажешь? Все так и было?

В глазах детектива блеснул огонек.

— Из мисс Тэйлор наверняка получится превосходная свидетельница. Внесу только пару поправок. Эдди Сини не бранился, не угрожал нам и не пытался силой вломиться в дом. У него на это не хватило времени. Он всего лишь промямлил что-то вроде «я здесь по делу» и шагнул через порог, как мисс Тэйлор схватила мою пушку и шлепнула беднягу прежде, чем я успел ее остановить.

Перекатывая сигару во рту, Джентри поскреб свой массивный подбородок. Он не видел, как в глазах Эдны, устремленных на Майкла, на мгновение отразилась ненависть. Но, быстро овладев собой, она опустила веки.

Повернувшись к Эдне, Джентри задал вопрос:

— Вы уверены, что не знакомы с Сини?

— Я никогда не видела его раньше, — решительно заявила она.

— Но слышали о нем?

Заколебавшись, Эдна взглянула на Шейна, затем призналась с горечью:

— Мистер Шейн спросил меня, не знаю ли я его… незадолго до того, как все это произошло.