Микки Спиллейн - Фактор «Дельта»

Миссис Таймли, в определенных кругах известная как Гэсси, вот уже тридцать лет за умеренную плату предоставляла убежище скрывающимся от закона беглецам. Ее убежище было чистым и представляло собой небольшой пансион на западе Манхэттена. Гэсси держала рот на замке, не задавала ненужных вопросов и ни разу ни в чем не была замешана, хотя дюжина арестов в ее пансионе была уж точно. Вокруг было полно сомнительных парней, и никто не мог навесить почтенной старой вдове ничего, даже если разыскиваемого обнаруживали под чужим именем.

Гэсси открыла на мой стук. Она была в том же потертом халате, в котором я видел ее в последний раз. Я зашел, не дожидаясь приглашения, и плотно закрыл дверь.

— Добрый день.

— У вас что, голова не в порядке от всех этих игр в прятки?

— Вы что, под наблюдением?

Она, тяжело вздохнув, опустилась на стул.

— Под наблюдением? С тех пор как вас здесь схватили, у меня будто клеймо выжгли на двери. Парни бегут от меня как от чумы, и все, чем перебиваюсь, это вонючие потаскухи и матросы. Можно так прожить?

— Вы не очень-то удивлены моим визитом?

Она зажгла замусоленный окурок, выпустила дым мне в лицо.

— Все приходят, рано или поздно. Но вы не останетесь здесь, Морган. Иначе я действительно попаду в каталажку.

— Не волнуйтесь, Гэсси. Мне нужна информация.

— Нет.

— Она никому не повредит, а если выгорит, получите кое-что с этого.

Гэсси пожала жирными плечами:

— Спрашивайте, но не говорите, что я отвечала.

— Кто передо мной жил в этой комнате?

Она стала листать в замусоленной, грязной книге.

Прошла целая вечность, прежде чем она процедила:

— Парень по имени Мелвин Гросс, стюард на корабле, останавливался здесь два раза.

— А перед этим?

Послюнявила палец, стала искать дальше.

— Марио Туллиус. Был болен. Три дня прожил здесь, потом отправили в больницу. Умер от туберкулеза. Работал в доке.

— Попробуйте еще раз.

Вновь шелест страниц.

— Горман Ярд. Жил здесь три недели. Меня тогда еще Джо Джолли спрашивал, не хочу ли я избавиться от такого постояльца. Разыскивался полицией. Сбил пешехода и… сделал ноги. Если интересует мое мнение: здесь замешаны карты и деньги. И вообще дело дурно пахнет. Я не знаю, где он.

— А перед ним?

— Бернис Кейс, маленькая проститутка. Не доставляла хлопот, жила три года. Если подцепляла жирный кусок, всегда делилась со мной. Хорошая девочка.

— Почему она так долго жила в пансионе?

— Сентиментальность, не больше. Даже у проститутки может быть тоска по дому. Она здесь родилась, на третьем этаже. А так как она не нашла парня, за которого хотела бы выйти замуж, то вернулась сюда. — Она внимательно посмотрела на меня. — Вы до сих пор не объяснили, что все это значит.

— А как вы считаете?

Она задумалась.

— Вы полагаете, что кто-то из них что-либо забыл здесь, вернулся, узнал вас и настучал фараонам. И конечно, думаете на Гормана Ярда?

— Может быть.

— Да, он может быть подобным типом. Чтобы втереться в доверие полиции и отмазаться заодно. Спросить у Джо Джолли?

Я сам займусь этим.

— Ну что ж. — Она ухмыльнулась всеми жирными складками своего лица. — А когда я получу свой кусок от сорока миллионов долларов?

— Скоро, старушка.

— Но деньжат в доме нет. После того как вас забрала полиция, я перевернула все вверх дном.

— А если бы все же нашли деньги?

— Парень, разве б я осталась сидеть в этом дерьме?

У Джо Джолли была лавка в Гринич Виллидже. По совместительству он занимался укрыванием краденых драгоценностей — чтобы не потерять навык. Раньше он был знаменитостью в воровских кругах. Человек, в котором нуждаются многие, — за соответствующую плату, разумеется.

Он принял меня в своем кабинете, у которого, безусловно, был запасной выход на соседнюю улицу. Джо Джолли был высоким тщедушным человеком. На загорелом черепе топорщились редкие волосики.

— А, легендарный Морган, — приветствовал он меня, — я уже стал подумывать, существуете ли вы вообще.

— Легенды бессмертны, Джо.

— Прекрасно. Итак, к делу. Вы хотите часть из сорока миллионов долларов, припрятанных вами, вновь вернуть людям. К сожалению, номера банкнот известны, к счастью, купюры мелкие. Вас устроит так: один доллар к десяти?

— Пустые хлопоты, Джо. У меня есть более выгодные предложения.

Он удивленно уставился на меня, пожал плечами:

— Ну что ж. Тогда… речь ведь идет все-таки о деньгах?

— Нет.

— Что же вы хотите от меня? Смешно, но я никогда не слышал, чтобы вы с кем-то связывались. Я думал, вы человек, действующий в одиночку.

— Где Горман Ярд?

Я физически ощущал, как он копается у себя в мозгу. Наконец удовлетворенно кивнул:

— Вспомнил. Вы оба некоторое время проживали у Гэсси.

— Да.

— Касается дела, которое я могу знать?

— Необязательно. Он может понадобиться при выяснении одного вопроса.

— Он доставил вам неприятности?

— Ничего такого, что было бы связано с вами.

— К сожалению, не могу помочь, Морган. Ярд сидит в «Эльмире». Его изобличили в том, что он сбежал с места преступления после того, как сбил пешехода. Это случилось два года назад. Ему еще пять лет сидеть.

— Довольно суровое наказание за такое дело.

Джо пожал плечами:

— Что еще… Парень, которого Ярд сбил, был замешан с ним в каких-то темных делишках и хотел обмануть его. Это-то и взбесило Ярда. Однако, если вам доставит удовольствие, можете обо всем прочитать в газетах.

— Неплохая идея. Как он вышел на вас?

— Я познакомился с ним еще во время войны, на черном рынке. Он пару раз сидел за мелкие делишки, пока не расширил свой горизонт. В общем и целом не такой уж плохой человек. Могу что-то предложить?

— Валяйте.

— В настоящий момент вы не хотите говорить о деньгах. Может быть, мы вернемся к этому попозже? Я имею в виду, если вы захотите избавиться от этих денег.

— С удовольствием.

— Мы можем договориться о конкретном времени? — Ждать недолго. Я бы и сам хотел пустить их в оборот.

— И я тоже, мой мальчик. Но будьте осторожны. В следующий раз, когда вас схватят, будьте осторожнее. Я был очень удивлен, что суд так великодушно, сквозь пальцы посмотрел на ваши прежние дела. Например, история в Мехико. Это было великолепно.

Я принял комплимент к сведению, фамильярно подмигнул, откланялся и покинул кабинет через запасной выход. На улице взял такси и вновь вернулся во владения Гэсси. Там продолжил охоту.

Нью-Йорк — редчайшее творение. Иногда он напоминает гигантский густой суп с тысячами приправ. Тысячи объединений с невидимыми, но незыблемыми границами, ревностно охраняемыми и соблюдаемыми. Людей со стороны игнорируют, но тот, кто принадлежит к этому миру, должен соблюдать правила, иначе он конченый человек.