Грегори МакДональд - Флетч & Co

Флетч зажал второе ухо указательным пальцем свободной руки, чтобы лучше слышать. Голос не умолкал.

В голосе шестнадцатилетнего боксера из Вайоминга слышались властность, уверенность, обаяние, ритмика, свойственные великим Оливье, Бартону…

— Ух ты! — выдохнул Флетч.

Зажав второе ухо пальцем, слушая Рикки, находящегося за тысячу миль от него, Флетч чувствовал электрические разряды, бегущие по его спине, поднимающиеся все выше, чтобы взорваться где-то между ушей.

Декламация сменилась паузой. Затем послышался вопрос, заданный не в трубку.

— Все правильно, миссис Фаони?

Кристел взяла у него трубку.

— Флетч? Ты слышал?

— Да.

— Ты слышал то же, что и я?

— В мальчике что-то есть.

— Флетч, Рикки не боксер. Он актер.

— О, Кристел! Мистер Мортимер задушит тебя собственными руками.

Тут Флетч заметил какое-то движение на одном из балконов верхних этажей.

— Я прочитала это стихотворение Рикки этим утром, один раз, и он тут же продекламировал его мне. Дело не только в голосе. Он сразу все запомнил! Даже не читая текста! Разве это не удивительно?

— Фантастика.

Кто-то привязывал простыню, белую простыню к парапету балкона.

Кто именно, он не видел.

Простыни. Сегодня уже говорилось о простынях. Простыни не проветривают на балконах особняка. Для этой цели существует прачечный двор.

— Кристел, ты не можешь отнять у мистера Мортимера одного из его двух боксеров.

— Такой талант нельзя зарывать в землю. Чтобы этого мальчика били по голове? Никогда! Я этого не допущу. Очень хорошо, что ты привез меня сюда, Флетч. Кто бы мог подумать, что талантливого актера можно найти в спортивном зале на краю света?

— А почему это тебя удивляет? — На балконе все затихло. Оставшаяся часть простыни так и не появилась. — И что ты собираешься предпринять, Кристел? Насчет Рикки?

— Какое-то время позанимаюсь с ним сама. В актерском искусстве я не сильна, но все-таки разбираюсь в нем лучше, чем мистер Мортимер. Почитаю ему, попрошу его почитать мне. У меня есть видеозаписи хороших спектаклей, фильмов, я ему их покажу. Он не видел и не слышал ничего, кроме «Терминатора». Свяжусь со своими знакомыми в региональном театральном…

Что-то большое и черное появилось на парапете. Судя по размерам — тело.

Слетело с парапета. Или его сбросили.

Когда черная масса полетела вниз, от нее отделились взметнувшиеся вверх руки.

Нижний конец простыни обвивал шею сброшенного с балкона человека.

— Кристел! — закричал Флетч. — На моих глазах кого-то повесили!

— Что?

Тело, подвешенное на простыне, покачивалось, словно маятник. Руки упали. Дернулись. Бессильно повисли.

Черная шляпа свалилась с головы, полетела на землю.

Из-за парапета никто не выглянул.

— Миссис Редлиф! — крикнул Флетч в трубку. — Амалия! Ее повесили! Пока!

Флетч уже бежал к дому. На ходу сложил телефон и без особого успеха попытался засунуть его в карман.

Взбежал по лестнице, проскочил террасу, оказался на огромном солярии.

— Меня зарезали!

На солярии Флетч столкнулся с Эми и Аликсис. Последняя была лишь в нижней половине бикини.

Всхлипывая, она закидывала за спину то одну руку, то другую, словно щенок, старающийся ухватить себя за хвост.

Всякий раз, когда одна из рук оказывалась у нее перед глазами, она с изумлением таращилась на покрывающую пальцы кровь.

Кровь была и на полу: Аликсис размазывала ее босыми ногами.

Эми ходила вокруг вертящейся на месте сестры, пытаясь осмотреть ее спину.

— Стой смирно! Тебя не зарезали. Поцарапали вилкой для барбекю.

По спине Аликсис тянулись две параллельные, довольно-таки глубокие царапины.

— Кто это сделал?

Аликсис повернулась к Флетчу:

— Я спала у бассейна. Кто-то ударил меня по голове.

Флетч уже направлялся к двери, ведущей в дом.

— Кого-то повесили на балконе.

— Что? — Эми двинулась за Флетчем.

— Я истекаю кровью! — завопила Аликсис.

— Заткнись! — рявкнула на нее старшая сестра. — Тебя давно пора зажарить, никчемный шматок мяса.

Вместе с Эми Флетч поднялся на третий этаж. Открыл дверь одной из комнат, заглянул в нее. Не увидел простыни, привязанной к парапету балкона.

— Вы сошли с ума? — спросила Эми. Флетч вытолкнул ее в коридор.

— Я думаю, это ваша мать.

Эми не отставала от него ни на шаг.

— Я знаю, что она чокнутая.

Следующая дверь, слева по коридору, была открыта. Флетч рысцой проскочил через комнату на балкон.

Увидел привязанную к парапету простыню.

Перегнулся через парапет.

Четырьмя футами ниже висела Амалия Редлиф, в длинном черном платье и перчатках; черная шляпка с вуалью упала с ее головы на землю.

Лицо полиловело.

Флетч предположил, что у нее сломана шея.

Тело висело кулем.

Эми заглянула вниз… как ребенок смотрит на воду с высокого моста.

— Мама…

— Мне очень жаль. — Флетч оттащил Эми от парапета.

Где-то в поместье громко взревел двигатель.

Флетч даже подумал, что взлетает очередной самолет.

— Она мертва? — Из спальни на балкон вышла старуха.

— О, бабушка. — Эми попыталась обнять старуху, но та резко отбросила руки внучки.

— Вы — миссис Хьюстон? — спросил Флетч. — Ее мать?

— Да.

Миссис Хьюстон перегибаться через парапет не стала.

— Как только смерть приходит в гости… Она же не повесилась.

— Нет, — качнул головой Флетч. — Думаю, что нет.

— Я это знаю. Амалия была такой несчастной, потому что понятия не имела, что есть любовь и ненависть, надежда и отчаяние. Ее убили. Вы собираетесь вытащить ее на балкон?

Двигатель ревел все громче.

Эми вскинула голову.

— Дункан.

— Да, — кивнула миссис Хьюстон — Дункан на своем гоночном автомобиле выгоняет чужаков из Виндомии. По крайней мере, думает, что выгоняет. Глаза у него слишком уж ярко блестят, поэтому не знаю, что он там себе представляет А чужаки думают, что это какая-то игра. Поэтому я и ушла в дом.

— Вы видели, как вешали вашу дочь? Миссис Хьюстон было закашлялась, но подавила приступ.

— Да. Ее сбросили с парапета, верно? — Маленькая старушка руками оттолкнула воздух от груди. — Вернее, скатили.

— Я тому свидетель.

— Амалия не была бойцом. Ей никогда не приходилось бороться за то, что у нее есть, хранить, оберегать. Не защищала она и свою жизнь.

— Наверное, наглоталась таблеток, — предположила Эми. — Транквилизаторов.

— В этом я с тобой полностью согласна, — кивнула миссис Хьюстон.

— Приглашу-ка я лейтенанта Корсо. — Флетч уже поворачивался к балконной двери, когда увидел на полу вилку для барбекю С запекшейся на зубцах кровью.