Юлия Нелидова - Дело о сорока разбойниках

– Это опасно, Ульяна. Я не позволю вам идти. Вы или сорветесь в пропасть, или вас застрелят.

– Авось не сорвусь, – со свойственной ей беспечностью ответила она. – С башни в Париже, чай, не сорвалась ни разу.

– Нет, на этот раз нет, – отрезал Иван Несторович, крепко сжав ее руку, словно надеясь этим самым удержать от безрассудства.

– А вы много меня слушали, когда я говорила вам – не суйте свой благородный и упрямый нос в компанию «Фабен АГ»? – вспылила Ульяна; больно ущипнув Иноземцева за плечо, она вырвала руку. – Где мы теперь оба из-за ваших препирательств! Довольно, я все решила, я иду к князю. Он не то что вы, он – не струсит.

И бросилась к окну. Иноземцев за ней, но поймать не успел. Ульяна подхватила свою разбросанную по полу одежду, оседлала подоконник и, послав ему воздушный поцелуй, сиганула вниз со второго этажа. А следом исчезла в зарослях камыша левого берега Салара.

Исчезла, жизнь Иноземцева кошмарным сном обернув. Две ночи он не спал, ждал, когда же она перестанет супиться и вернется, ведь возвращалась же всегда. На третьи сутки ожидания и терзаний и день в госпитале невыносимым стал, как пытка – на каждый шорох и скрежет оконной рамы голову поднимал. Все надеялся, что она повременит, не станет у ссыльного князя просить помощи и тем самым себя под риск подводить. И неведомо ведь до каких степеней развилось с ним ее знакомство. Впала Ульяна небось во власть князева обаяния, таким он возвышенным был и со всех сторон положительным – принц крови, романтик, умен и статный раскрасавец. Да еще и способный на благородное безумство. Хорошо сравнение, лестно, да больно неприятно делить симпатию оную с кем-то, пусть даже с самим отпрыском семьи Романовых.

Ходил Иван Несторович, мучимый ревностью, пока вдруг начальник госпиталя не созвал весь врачебный персонал на спешный, государственной важности совет. Ивану Несторовичу и в голову не могло прийти, что поводом послужила немедленная деятельность Ульянки – и как это ей до гор удалось добраться за три дня, вернуться, спастись. Да и успела ли она уйти от разбойников? Или это случайность какая? Или она пленницей в горах пребывает?

Начальник госпиталя объявил о намечавшемся небольшом военном походе в Чаткальские горы, мол, там, по слухам, банда басмачей засела, аккурат, как Ульяна и говорила, на плато Пулатхан – Столовой горе. И надобно эту шайку разбить. В отряд требовались военный врач и фельдшер, ибо сражение намечалось жаркое – как-никак было у атамана в подчинении ровно сорок человек.

Иноземцев, с белым лицом слушавший господина Майера, тут же, как он закончил читать указ уездного начальника, вскочил, изъявив твердое намерение ехать в отроги Чаткала.

– Позвольте, – возразил Боровский, которому поручили курировать Ивана Несторовича как пациента, – но вам-то уж куда с вашим больным сердцем? Тут человек полезный в военных делах требуется. Господин Зубов в возрасте, Мухаммад-Ханафия Алюкович тоже, да и занят чрезвычайно. Из молодых докторов только один я и остался. Я в вашем распоряжении, Константин Карлович.

Лицо Иноземцева перекосило от негодования, он окатил Боровского уничтожающим взглядом, но опустился обратно на свой стул. Чтобы отвоевать назначение в военный отряд, он должен был во чтобы то ни стало держать себя в руках, доказав тем самым, что не только здоров, но и годен для будущей боевой операции.

– Нет, увольте, Петр Фокич, о чем речь, какое сердце? Ха-ха-ха! – проронил он насмешливо, сжимая под столом дрожащие руки. – Вы шутник, однако. Придумываете все. Решено, в Чаткал еду я.

– Вам нельзя, вы не доедете, – отрезал Боровский.

– Отчего, Иван Несторович, такая уверенность, что именно вас необходимо командировать на поимку банды? – поспешил вмешаться в препирания двух молодых докторов начальник госпиталя.

– А оттого, Константин Карлович, – веско ответил Иноземцев, – что банда эта, вестимо, Юлбарсова. А с этим… атаманом лично-с знаком. Или вы все полагали, что я в Чарджуйском уезде остановился тюльпанов понюхать?

Поведал Иван Несторович о своем ахалтекинском приключении, чего прежде никогда не делал, во всех подробностях поведал, умолчав, разумеется, о таинственном дрессировщике, покорившем хищного зверя. Кабинет начальника госпиталя наполнился удивленными, даже ошеломленными возгласами, ибо никто не знал, что Иван Несторович опоздал в Ташкент только лишь потому, что почти две недели провел в плену этого легендарного бандита. Фельдшера стали засыпать вопросами. Зубов восхищенно пожал Иноземцеву руку, Боровский едва ль не с открытым ртом застыл, пробормотав: «Какое несчастье! Какое приключение!»

– Петр Фокич, – вздохнул Иноземцев, – занимайтесь пендинской язвой, вскоре ее назовут в вашу честь. Оставьте хаос в жизни на долю таких неудачников, как я.

Только Константин Карлович удивления не выказал, сидел с надменным, высокомерным лицом, поджав губы, поскольку для него новостью не было пребывание Иноземцева у Юлбарса, которое нарочно от персонала утаил, когда те спрашивали, отчего доктор так долго до Ташкента добирался. Утаил, чтобы иметь вескую причину всячески Ивана Несторовича ущемлять и прохода ему не давать. Испытывающе поглядев на Иноземцева, он и сейчас был готов его подвергнуть колкостям и насмешкам.

– Откуда вам известно, что именно о Юлбарсе речь? – недовольным жестом заставляя всех замолчать, спросил начальник госпиталя.

– А о ком же еще? Не он ли ограбил Захо? А теперь, видимо, засел в горах, как самый завзятый восточный разбойник. Или кто еще с тигром на поводке ходит? Я был в тот день у Дмитрия Николаевича, и Юлбарса узнал, и тот меня тоже. Так что полезней меня в операции по его поимке вам не сыскать, а ежели вы против, я к Тверитинову сам отправлюсь, и уж если не как врач, то как человек, который бандита этого хорошо знает, пригожусь.

– Хорошо-то вы в разбойниках разбираетесь, Иван Несторович, – ответил Майер и, опустив голову, сделал вид, что разглядывает бумаги. – Ваша осведомленность поражает. Дело в том, что уездный начальник именно вас-то и рекомендует для операции в горах, но вот незадача – ваше нездоровье вынуждает меня пересмотреть вашу кандидатуру.

– Я превосходно себя чувствую, уверяю вас.

Начальник госпиталя не сразу решил капитулировать. С одной стороны, он был рад избавиться от Иноземцева столь легким и выгодным способом – помрет с пулей в груди али от приступа, наградим посмертно и забудем. А с другой – было невдомек, отчего этот странный человек так рвался в горы, никак, за отмщением, а может, какое иное намерение возымел. За таким опасным и малопредсказуемым индивидуумом глаз да глаз требовался. Мало ли что у него на уме.

– Тогда поведайте нам что-нибудь любопытное о Юлбарсе еще. Но так, чтоб на пользу дела, а не патетичные похождения и без сентиментальных спекуляций.