Валерий Введенский - Убийца из прошлого

Отец и мачеха Чепурина не посещали, жаловаться было некому. Да и не приветствовалось в гимназии «подскуливание», за это виновного «знакомили» с докторами «Ай» и «Ой».

Хорошо, что зубристика Жорику давалась легко. Он без всякого труда слово в слово повторял на уроках прочитанные накануне параграфы и вскоре занял место на первой парте. А потом его назначили аудитором — учеником, который вместо учителя проверял знания других и даже выставлял им оценки. От издевательств старшеклассников сие не спасало, зато позволило улучшить скудный рацион. В гимназической столовой кормили однообразно и «малопикантно»: на первое суп, на второе кусок отварной говядины, на десерт пирог с вареньем и чай. Однако некоторым одноклассникам родители давали денег на карман, и они были рады поделиться с аудитором съестным, что покупали в ближайшем лавке: ветчиной, колбасой, сдобой.

Гимназию Чепурин окончил одним из первых учеников. Но мечты об университете остались мечтами. Сводные братья давно были взрослыми (на полный пансион их, конечно, не отдавали), детская избалованность стала причиной их распущенности. Они оба служить не желали, с утра до ночи выпивали в компании сомнительных друзей, пожилые отец и мачеха отпора им дать уже не могли. Жить в таком вертепе Георгий Модестович не рискнул. А без жилья какой может быть университет? Пришлось поступать на службу и съезжать из отчего дома.

Без связей и протекций на путное место пристроиться не сумел. Жалованья едва хватало на грязную вонючую комнатенку в пяти верстах от присутствия и одноразовое питание в дешевой кухмистерской. Спас Георгия Модестовича Его Величество Случай. Как-то зимой кто-то окликнул его возле Мариинского театра:

— Никак Чепурин? А ну поворотись-ка, дай на тебя погляжу.

Георгий Модестович узнал директора гимназии Сатарова по кличке Сатана. В обучении тот был строг, чуть что, бил линейкой. Но сейчас те годы, казавшиеся когда-то ужасными, Чепурин вспоминал с теплотой и благоговением. Все, абсолютно все решали за него, не нужно было залезать в долги, чтобы купить шинель, не нужно было пресмыкаться перед начальством, чтоб не уволили. Напротив, тогда Чепурин пользовался уважением. А то, что обижали сперва, так за это Георгий Модестович отыгрался, когда подрос. И Москву показывал, и с докторами «Ах» и «Ох» знакомил.

— И как, стало быть, поживаете? — поинтересовался подвыпивший Сатаров, которому супруга, одетая в дорогую шубку из чернобурки, недвусмысленно показала, что опаздывают к увертюре.

Чепурин хотел улыбнуться, мол, все отлично, но неожиданно для себя разрыдался. Сатане пришлось задержаться, чтобы посочувствовать и успокоить. Он гнал жену в театр, мол, ступай, догоню, но та не ушла, а выслушав Чепурина, толкнула мужа в спину. Сатана наклонился, супруга прошептала:

— А если Леночку за него?

Сатаров улыбнулся.

— Послушайте, Чепурин. Вот что подумал. Помните Варфоломея Юрьевича?

— Конечно.

Как не помнить? Преподаватель словесности Кирилихин по прозвищу Крыса мог за одну неправильную запятую поставить нерадивого ученика на горох.

— Он ослеп. Объявлен конкурс на место. Не хотите ли принять участие?

— Кто? Я?

— Почему бы нет? Учились вы на «отлично». Подайте заявление. Обещаю, составлю протекцию.

— Правда?

— Загляните-ка завтра после часа, все обсудим.

Чепурин от радости расцеловал руки не только Сатаровой, но и Сатарову.

В назначенное время вошел в кабинет директора гимназии с заявлением в руках.

— Забыл спросить, Чепурин. Часом, не женаты?

— Нет, — признался Георгий Модестович.

— Жаль, ах как жаль. Ведь наша гимназия мужская. И родители мальчиков опасаются неженатых преподавателей. Надеюсь, понимаете почему?

Чепурин кивнул. Хотя, по его мнению, опасаться им надо было вовсе не преподавателей, а «вечных» второгодников, оканчивавших гимназию в возрасте глубоко за двадцать.

— Но, возможно, у вас невеста?

— Увы, — сознался с волнением в голосе Георгий Модестович.

Вчера вечером он воспрял. Ему приснилось, что он за кафедрой, объясняет нерадивым гимназистам деепричастные обороты.

— Отлично, отлично, — пробормотал Сатана и сразу же добавил: — То есть наоборот. Однако сие поправимо. Напишите адрес, пришлю сваху.

Та явилась тем же вечером и предложила одну-единственную кандидатуру, дочку Сатаны Леночку. Некрасивую, сильно перезрелую, аж на десяток годов старше Георгия Модестовича. И что самое печальное, ненормальную. Леночка целыми днями с отрешенным видом слонялась по гимназическому двору, ни с кем никогда не здороваясь.

Партия была ужасной, но куда деваться — Чепурин в мечтах уже занял место Крысы за кафедрой. Свадьбу сыграли через неделю. Обряд венчания пришлось сильно сократить — Леночке быстро наскучило стоять неподвижно. И за свадебным столом, за который пришлось пригласить всех преподавателей, пытавшихся кричать «Горько», усидеть она не смогла.

Принятому на службу Чепурину отвели квартиру из двух комнат в доме преподавателей. Он намеревался уступить спальню жене, а сам собирался лечь в гостиной, но, к его удивлению, Леночка явилась в полночь полностью обнаженная и не дала уснуть ему до утра. Откуда она прознала о супружеских обязанностях, для Чепурина так и осталось загадкой. Ведь читать Леночка не умела, а теща поклялась, что ничего об интимных отношениях ей не рассказывала.

Столовались молодые у Сатаны, который каждый день, прощаясь с зятем, говорил:

— Теперь моя душа спокойна. А то все боялся, вдруг помрем, кто будет за Леночкой досматривать?

Говорить супруга Георгия Модестовича умела, но односложно и исключительно в повелительном наклонении:

— Дай! Принеси! Ешь!

В дневное время Георгия Модестовича она не замечала. Зато ночью… На утренних уроках Чепурин непрерывно зевал.

Во время летних вакаций у Леночки округлился животик.

— Что вы натворили? — накинулась на него теща.

— Это… не я. Не виноват. Она сама… — совершенно по-детски ответил той Георгий Модестович.

— Мало нам Леночки, — схватилась руками за шляпку Сатарова.

— Будем надеяться, что пронесет, — изрек Сатана и напомнил супруге: — Мон шер, твоя сестрица тоже не в себе. А племянники вполне нормальны, буквы, во всяком случае, знают. И счет до десяти. Кого желаете, Георгий Модестович, мальчика или девочку?

Судьба сжалилась над Чепуриным. В сентябре, после возобновления занятий, однажды зашел за Леночкой, чтобы позвать на обед, и увидел ее на полу. Руки и лицо были распухшими, жена стонала. Вызванный из лазарета доктор помочь не смог.

Через неделю после похорон Сатана вызвал его в кабинет. Чепурин испугался, ведь надобность в нем отпала. Но Сатаров принял его радушно. Первым делом разлил по рюмкам очищенную: