Роберт ван Гулик - Ди Гун Ань - Знаменитые дела судьи Ди

Судья Ди немного подумал. Затем он ул ы бнулся и протянул старшине Хуну одну из своих визитн ы х карточек.

— Возьми эту карточку, — . сказал оп, — и иди вместе с Хо Каем к сюцаю Тану. Скажите ему, что окружной судья хочет видеть сюцая в суде, чтоб ы посоветоваться с ним об одном важном деле. Завтра я сам отправлюсь в деревню Хуанхуа. Там я посвящу вас в дальнейшие детали своего плана.

Следующим утром спозаранку судья Ди облачился в простой голубой халат и обычную маленькую черную шапочку. Взяв с собой только Ма Жуна, Чао Тая и двух стражников, он отправился в особняк господина Хуа.

Когда слуга ввел его в приемную, там уже хлопотал господин Хуа, облаченн ы й в домашний халат. Он пристально наблюдал за слугами, наводящими порядок перед приб ы тием судьи. Увидев гостя, хозяин смутился и поп ы тался б ы стро в ы йти, чтоб ы переодеться в официальное облачение, но судья Ди задержал его, сказав:

— Не волнуйтесь из-за меня! Сегодня я пришел сюда скорее как друг вашей уважаемой семьи, нежели как судья. Пожалуйста, позовите сюда человека, котор ы й в вашем доме кипятит воду!

Стар ы й господин Хуа растерялся, но послал слугу на кухню, и тот вскоре вернулся с проворной служанкой лет восемнадцати. Она распростерлась перед судьей и ударилась головой об пол. Судья Ди ласково произнес:

— М ы здесь не в суде, так что не надо этих формальностей! Встаньте и вь 1 слушайте меня. Постарайтесь вспомнить день свадьб ы . Служанка Чень дважд ы заходила в кухню за горячей водой?

Девушка подтвердила, что так и б ы ло, и судья Ди продолжил:

— А теперь подробно расскажите, что случилось в кухне. Кто налил воду в кувшин из большого котла, в ы или она сама?

— В перв ы й раз, когда пришла тетушка Чень, — ответила молодая служанка, — рабыня вашей чести сама налила горячей воды из котла в ее кувшин. Во второй раз, когда она пришла, я отправилась в приемную, подавать чай с пирожн ы ми. Когда я вернулась на кухню, тетушка Чень стояла на кр ы льце с кувшином горячей вод ы в руках; она угрюмо смотрела на маленький котел, валявшийся на полу. Оказалось, что, пока меня не б ы ло, кухарки настолько увлеклись приготовлением еды для гостей, что не заметили, как погас огонь под котлом. Тетушка Чень, увидев, что горячей воды нет, а на то, чтоб ы разжечь огонь под большим котлом, понадобится время, взяла с крыльца маленькую переносную плитку. Она наполнила ее углем из большой печи и нагрела маленький котел воды. Когда вода вскипела, она в ы лила ее в кувшин, но котел в ы скользнул у нее из рук и упал на пол. Я спросила, не ошпарила ли она ноги. Она ответила, что не ошпарила, и ушла. Вот все, что мне известно об этом деле.

Судья Ди удовлетворенно кивнул и приказал Ма Жуну б ы стро привести служанку Чень из здания суда; а старшему стражнику велел отправиться в классическую школу и привести в суд кандидата Ху.

Чтоб ы скоротать время, судья Ди в ы пил несколько чашек чая, потом завел со стар ы м господином Хуа разговор на отвлеченную тему, отказ ы ваясь хоть словом обмолвиться о расследуемом деле.

Как только старая служанка Чень предстала перед судьей Ди, он снова вошел в роль важного чиновника и гневно закричал на нее:

— Глупая старая женщина, почему т ы мне солгала? Почему т ы сказала, что оба раза, когда ходила на кухню за водой, брала ее из большого котла? Я сейчас в ы яснил, что во второй раз т ы сама нагрела воду на маленькой плитке, стоящей на кр ы льце. Почему т ы не доложила об этом, хотя я, судья, приказал тебе не пропускать ни малейшей детали?

Старая служанка, усл ы шав столь резкие слова, в ужасе несколько раз ударилась головой об пол и дрожащим голосом пролепетала:

— Прошу прощения вашей чести. На допросе в суде я б ы ла настолько взволнована, что уменя все в ы летело из голов ы ! Умоляю отнестись к раб ы не вашей чести снисходительно!

Судья Ди ударил кулаком по столу и сердито произнес:

— Твоя глупость, женщина, на несколько дней замедлила раскрытие преступления! Сейчас я назначу тебе наказание, которого т ы заслуживаешь!

Затем судья Ди повернулся к господину Хуа:

— А теперь проведите меня на кухню!

К этому времени стар ы й господин Хуа уже совсем растерялся. Он без слов поднялся и повел судью Ди через бесчисленн ы е галереи и двор ы к большой кухне.

Судья Ди огляделся. Справа располагалась кирпичная плита, около которой три кухарки возились с котлами и ковшами. Возле нее стояла вторая кирпичная плита; на ней в огромном железном котле кипятилась вода для хозяйственных нужд. Из кухни во двор, где находился колодец, вело кр ы льцо с земляным полом. Судья Ди в ы шел на кр ы льцо и поднял голову. Он обратил внимание, что навес над крыльцом совсем стар ы й. На карнизах висела паутина, а одна перекладина, совершенно почерневшая от времени, похоже, вовсе сгнила. Навес казался таким ветхим, что мог обрушиться в любой момент. Судья Ди повернулся к служанке Чень испросил:

— На этом крыльце в ы разожгли маленькую плитку, да?

Старая служанка утвердительно мотнула головой, и он продолжил:

— А теперь я скажу вам, как в ы будете наказаны за то, что дали суду неверн ы е сведения. Принесите переносную плитку. Поставьте ее на то же место, где она стояла в день свадьбы, и кипятите воду до тех пор, пока я не сочту нужным вас остановить. Я буду сидеть здесь и смотреть, чтоб ы приказ б ы л исполнен в точности.

Судья обратился к господину Хуа:

— Пожалуйста, прикажите принести сюда два кресла!

Стар ы й господин Хуа уже оправился от изумления и б ы л очень раздражен. Он проворчал:

— В ы судья и, полагаю, знаете, что делаете. Но если в ы думаете, что я собираюсь участвовать в этом спектакле, то в ы жестоко ошибаетесь. Я снимаю с себя всю ответственность за этот фарс!

Он хотел уйти, но судья Ди остановил его с холодной улыбкой:

— Может б ы ть, вам это и кажется фарсом, но, уверяю вас, это поможет раскр ы ть преступление! Поэтому советую не тратить время на праздные разговоры!

А тем временем слуги принесли два кресла и поставили их рядом на крыльце. Судья Ди тяжело сел, а второе кресло предложил господину Хуа. Хозяин дома кипел от едва сдерживаемого гнева, но не хотел устраивать сцену при кухарках и слугах, столпившихся на кухне и с любоп ы тством наблюдавших за тем, что происходит. Он, кряхтя, опустился в кресло.

Старая служанка притащила на крыльцо переносную глиняную плитку и начала раздувать угли, чтоб ы нагреть воду в железном котле. Через некоторое время вода закипела, и клуб ы пара взм ы ли к нанесу.