Даринда Джонс - Хлопоты с двенадцатой могилой

Когда Куки продемонстрировала ошарашенным агентам прикрытую лифчиком Пико, я сложилась пополам и треснулась лбом о руль. Плевать. Я в прямом смысле слова умирала от смеха.

Вцепившись пальцами в руль, я едва видела Куки сквозь пелену слез. Она точно меня убьет за то, что я сразу же не смылась, но как я могла сейчас уехать? В жизни не прощу себе, если пропущу такое представление.

Сорвав с шеи дырявый шарф, подруга приподняла подол замызганного халата, сверкнула голой щиколоткой, а несколько секунд спустя обернула шарф вокруг столба и послала мальчикам воздушный поцелуй.

Мальчики, кстати, всерьез офонарели. Как, собственно, и я.

Мало что различая сквозь слезы, я попыталась найти в сотовом камеру, чтобы записать шоу, как вдруг в окно опять постучали. Мигом придя в себя, я снова опустила стекло.

У машины стоял дядя Боб, чье выражение лица представляло собой мрачную мину с примесью ужаса.

— Что, черт возьми, творит моя жена?!

Ответить я не успела. Куки выставила бедро и шлепнула себя ладонью по заднице.

Я упала на приборную панель и, едва дыша от хохота, проговорила:

— Запиши ее. Срочно.

Когда мне удалось сесть ровнее, Куки сексуально развернулась, попутно наградив меня сердитым взглядом, и в этот самый момент узрела супруга. Подруга тут же застыла, а я поняла: если сейчас не уеду, то будет поздно.

Не говоря ни слова, я завела машину и на всех парах помчалась к переулку, ведущему на Сильвер. А где-то позади остался сбитый с толку и слегка взбешенный дядя Боб.

До самого «Чак-И-Чиза» на Вайоминге я хохотала, как маньяк, а добравшись до заведения, обыскала там каждый уголок. Призрак здесь был всего один, но, к сожалению, искала я вовсе не женщину средних лет в топике без бретелек и байкерских чапсах. Пришлось опять залезать в бэтмобиль Куки и двигать на запад.

К огромной моей радости, час пик уже заканчивался, и на дорогу ушло всего двадцать минут. Припарковав Малышку (имя я ей дала по пути сюда), я помчалась в очередной «Чак-И-Чиз» и сразу же заметила Рокета. Как и говорила Слива, он стоял у «Прибей крота», вот только прямо сейчас никто не играл. Печально вздохнув, он повернулся и уселся на край автомата, прямо-таки воплощая вселенскую грусть. Однако, увидев меня, мигом просиял:

— Мисс Шарлотта!

И бросился ко мне. Поделать ничего было нельзя. Крепко обняв, Рокет меня поднял. Слава богу, всего двое детишек видели, как я парю в воздухе. Даже если они расскажут об этом родителям, никто бедняжкам не поверит.

Раз уж меня уже оторвали от пола, я осмотрелась по сторонам и увидела девочек. Незабудка и Слива катались на карусельке в дальнем углу, смеялись и вообще от души веселились. Знала бы, что из-за карусели Незабудка наконец выползет из своей скорлупы, давным-давно бы купила какую-нибудь вертушку.

— Мисс Шарлотта, — сказал Рокет, когда наконец поставил меня на твердую землю, — вы пришли поиграть в «Прибей крота»?

Я тихо рассмеялась:

— Нет, милый. Мне нужно узнать имя.

— Но это весело! Правда-правда.

— Мне очень нужно узнать, как зовут одного священника. Он только что появился в нашем мире.

Рокет нахмурился и опустил голову:

— Это нарушение правил, мисс Шарлотта. Правила нарушать нельзя.

— Рокет, — начала я и коснулась его руки. Отчасти — чтобы подбодрить, и отчасти — чтобы он не испарился прямо у меня из-под носа. — Этот священник жил много лет назад, а на днях появился здесь из другого мира. Мне нужно знать, как его зовут.

Рокет попытался отойти, но я не позволила.

— Нельзя нарушать правила, мисс Шарлотта. Вы сами это знаете.

Не обращая внимания на детей, которые, разинув рты, смотрели, как я разговариваю с невидимкой, я шагнула к Рокету:

— Я приказываю тебе нарушить правила, Рокет. Всего разок.

Рокет беспокойно покосился в сторону, и рядом с ним тут же появилась Незабудка. Взяв его за руку, она кивнула, и короткие темные волосы качнулись в такт кивку.

Пальчиком Незабудка попросила Рокета присесть, и он присел. Я тоже, потому что боялась упустить возможность. Если сейчас потеряю Рокета, на его поиски может уйти несколько дней. Призывать его рискованно, поскольку измученный мозг ужасно расстраивается, а вытаскивать из Рокета информацию, когда он расстроен, невероятно сложно.

Он наклонился к сестре, и та шепнула ему что-то на ухо. Взглянув на меня, Рокет проговорил:

— Арно де Пьедрайта.

— Чего-чего? Его так зовут? — Вконец офонарев, я достала сотовый и записала имя так, как услышала, потому что представить не могла, как оно правильно пишется. — Как ты уз…

Незабудка улыбнулась и в мгновение ока вернулась на карусель к Сливе.

Рокет встал на ноги и, глядя на меня сверху вниз, широко улыбнулся:

— Незабудка сказала, что это больше не повторится.

— Она всегда помогает тебе находить имена?

— Нет, — рассмеялся Рокет. — Я никаких имен не знаю. Их знает только Незабудка. Она мне их шепчет, а я записываю. Такая у меня работа. Я пишу имена на стенах за нее.

Я так обалдела, что надолго застыла. Рокету стало скучно, и он вернулся к автомату «Прибей крота». Вот только я не могла просто взять и забыть его слова, поэтому подошла к Рокету, взбесив пацана, который наконец-то решил поиграть, чем привел Рокета в неописуемый восторг.

— Рокет, я же видела, как ты находишь имена. Видела, как ты их вспоминаешь.

Он опять рассмеялся:

— Я ищу их не в своей памяти, а в памяти Незабудки. Имена знает только она.

То есть все это время я обращалась не к тому гениальному призраку? Я глянула на Незабудку, а она улыбнулась и коснулась пальчиком виска, давая знать, где хранятся имена людей.

— Я никогда не видела, чтобы она говорила тебе имена, о которых я спрашивала, — все не унималась я. — Имена всегда говорил мне ты.

Рокет состроил такое выражение лица, что я чуть не расхохоталась. Поджал губы, покачал головой и поцокал языком, словно я самое жалкое существо на планете.

— Мисс Шарлотта, если вы кого-то не видите, это не значит, что его нет.

Тут он, конечно, прав.

— Спасибо, Рокет.

Я поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку, заслужив сердитый взгляд от мальчишки, на которого ненароком наткнулась. А все потому, что Рокет стоял прямо внутри этого пацана.

Я решила не мешать компашке развлекаться, вышла на улицу и поймала еще одного мальчишку. Этот был постарше, на скейте и со светлыми дредами на голове. Я предложила ему двадцатку с просьбой спустить все на «Прибей крота».

— Не вопрос, — ответил он, пожав плечами.

Повезет, если хотя бы десять баксов он действительно потратит на игру. На остальные он вполне может купить себе пиццу или поиграть на других автоматах, но я согласна и на это.