Алан Гатаев - Выбор Блейка

– «М. Б.» в графе «агент, ведущий дело» в личных делах девушек – это Майкл Браун. Черт побери, об этом я даже подумать не мог. Как вы смогли все это провернуть? Зачем вам это было нужно?

Браун пристально посмотрел мне в глаза. Он источал вызов и уверенность. Он изучал меня, решая для себя, насколько близко может меня подпустить.

– Фрэнк – мой друг. Он сделал меня тем, кто я есть сейчас. Без него я бы тоже, наверное, кончил как вы, с пистолетом у виска. Пятнадцать лет назад я нашел самое запутанное дело, которое было у бюро, и воткнул в список засекреченных свидетелей еще пять фамилий. Тогда с бюрократией было не так строго. И хитрость удалась. Я стер их вымышленные имена. А Фрэнка я потерял из виду несколько лет назад. Но у нас с ним остались общие друзья, которые помогли мне пробиться наверх.

– Ну, теперь план Фрэнка доведен до логического завершения.

– Вряд ли Нортоны сдадутся так легко. Но вы сработали интересно. Уловка с телевизионным сообщением мне понравилась. Хотя я не верю, что вы бы дождались от них звонка, ведь я лично инструктировал каждую. Подобная хитрость была возможна и со стороны Нортонов. Вы рисковали.

Он медленно прошелся по палате и повернулся ко мне.

– И что же будет? – спросил я.

– Ну, если вы решите дожить до заседания коллегии, скорее всего, вы отделаетесь выговором и отстранением на месяц.

– А как же расследование?

– Скажем так, мистер Блейк. Комиссия провела расследование и сделала выводы. Я прекрасно знаю Макмиллана и представляю, как все могло быть на самом деле. Вы были старшим группы и должны отвечать за ее действия. Отстранение на полгода без оплаты и месяц реабилитации у психолога тоже за свой счет.

– А что с Макмилланом?

– Он получит повышение и будет переведен в Вашингтон и, скорее всего, не станет настаивать на вашем увольнении. Послушайте, Артур, – продолжил Браун после недолгой паузы. – Мне нужна помощь.

– Что за помощь?

– Брегович – всего лишь инструмент в руках этих акул, – говорил он, медленно подбирая слова. – А раз Фрэнк снова здесь, его нужно спрятать. Возможно, вы сможете помочь мне это сделать, Ну, и, разумеется, за ним нужно приглядывать. Конечно, если вы не решите все же закончить все прямо здесь раз и навсегда.

Пистолет тяжело оттягивал руку, напоминая о себе и способе решения проблемы. Браун смотрел на меня, предлагая новый путь.

– Я могу подумать до понедельника?

– Думаю, нет. Решите сейчас, – сказал он строго.

Глядя на Фрэнка, я вдруг представил, что ему пришлось пережить за последние пятнадцать лет. Отказаться от мечты и отправиться в добровольную ссылку ради спасения незнакомых людей, променять пентхаус на коробку из-под китайского холодильника в нью-йоркской подворотне. Мои проблемы показались мне такими ничтожными и мелочными, что захотелось кричать от боли. Стоя перед ним, я не мог позволить себе такую слабость, как самоубийство. Я подумал о Дженкинсе, которого судьба тоже швырнула в ад. Но он, будучи куда менее опытным, чем я, нашел в себе силы и оправдание, чтобы бороться. Браун был прав. Я мог и должен был еще найти в себе силы.

– Что ж, пожалуй, Фрэнк – это достаточно веская причина задержаться на этом свете еще ненадолго, – ответил я Брауну.

Браун кивнул и, не прощаясь, вышел из палаты. В палате остались только писк и шипение аппаратов жизнеобеспечения.

Я остался с Фрэнком. В одной руке я держал Беретту, в другой руке сжимал ладонь друга.

Беретту я спрятал в кобуру.

Выбор был сделан.

В оформлении обложки использована фотография автора Rohit Tandon«silhouette photography of high-rise buildings» с https://unsplash.com/