Александр Серый - Обрученные с дьяволом

— Человек скорее не заметит своей ошибки в регулярно воспроизводимых действиях, чем в разовых.

— Верно! Иногда замки дают сбои… Так случилось и вечером в пятницу, а Руслан Сергеевич, уходя домой, не обратил внимания на отсутствие привычного треска сработавшей защелки…

— И псих, услышав, как мы ломимся в коридор, в панике ткнулся в первую попавшуюся дверь, боясь, что не успеет уйти через гримерную? — догадался Никодимыч.

— Да! Псих спокойно дождался нашего ухода, а во второй раз замок сработал исправно, поэтому, Коробейников, придя в воскресенье на работу, нашел дверь запертой и ничего не заподозрил!

По мере дальнейшего ознакомления с моими доводами, шеф все активнее ерзал задом по матовой коже обивки, будто сквозь нее ему в тело впивались все новые и новые гвозди. Хотя, откуда там быть гвоздям?!

— Не железно, но имеет право на жизнь, — подытожил он мою версию. — Только опять бездоказательно.

Я посчитал нужным заострить внимание начальства на том, что псих и без нашей помощи предпринял действие, его уличающее. Этим нам и следует воспользоваться.

Брать психа в собственной берлоге? Можно, коль застанем… Только чем потом привязать его к захваченной девушке? Опять останемся без улик… Вычислить дом, крышу которого псих избрал для разборок с нами? Куда вернее, но с ходу невозможно: в радиусе пяти минут езды от офиса наберется несколько десятков многоэтажек. Сперва надо ответить на вопрос, где он прячет девушку по имени Нина и как собирается доставить ее на крышу. В восемь еще достаточно светло — не отправится же он туда с нею под ручку!

И тут Никодимыч выдал:

— Ты не допускаешь, что заложница уже на крыше?

— Каким образом она на нее попала?

— Прикинем обстоятельства и время захвата девушки. Резонно полагать, что такая мысль возникла у психа сегодня во второй половине дня после того, как он увидел Ингу, идущую в академию в сопровождении людей Сысоева. То есть времени на тщательную подготовку захвата псих не имел.

— Если Нина — его знакомая, то он мог заманить ее к себе домой или еще куда… — высказался я.

— Вряд ли. Он хитер и не мог не понимать того, что жертва, узнав об уготованной ей участи при записи на диктофон обращения к нам, добровольно на крышу с палачом не пойдет, а эксцессы ему ни к чему…

До меня дошло, куда клонит Никодимыч.

— Лифт! — Я освободил кресло, в котором все это время пребывал: когда сильно нервничаю, то не люблю сидеть, а предпочитаю бродить.

Да, самый удобный способ: подловить одинокую женщину в лифте, под угрозой, скажем, ножа заставить подняться на последний этаж, а оттуда — на крышу.

— Слушай, по-моему, он проговорился и, тем самым, дал нам ниточку… — задумчиво протянул шеф.

— Да?! Какую?

— "Рискует заглянуть в окошко десятого этажа"… Я правильно запомнил?

— Девятиэтажки отпадают, остаются дома в двенадцать этажей и выше! — живо откликнулся я.

При мозговой атаке на решение какой-то проблемы мышление участвующих в ней обостряется и рождаются нестандартные ходы, которые в обычных условиях никогда бы не получились. Так вышло и на сей раз…

— Интересно, откуда он собирается нам позвонить? — Никодимыч тоже встал с дивана, и теперь мы оба блуждали по комнате встречными курсами.

Действительно, любопытно… Максимум через пять минут после звонка псих должен быть наверху, чтобы завершить последние приготовления. Автомат у подъезда дома? Но вдруг лифт будет занят или, того хуже, сломан?

— Радиотелефон! — выкрикнул я, резко затормозив в центре приемной.

Никодимыч не ожидал такого маневра и наступил мне на ногу.

— Какой радиотелефон?! Он кто по-твоему, Фантомас? Ты еще скажи, что за психом прилетит вертолет и снимет его с крыши прямо у нас из-под носа! — скептически заявил шеф, прерывая полет моей фантазии.

Напрасно прервал. В наше время бытовые радиотелефоны перестали считаться роскошью, а некоторые далеко не самые крутые и доступные модели позволяли принимать сигнал в радиусе километра от базового аппарата.

Выслушав мой комментарий, Никодимыч поубавил скепсиса и проговорил:

— Ну хорошо… Если ты прав, то выбор психа соответствует следующим требованиям: дом имеет не менее десяти этажей, расположен вблизи его собственной квартиры или иного помещения, где установлен используемый им радиотелефон, а также — не столь уж далеко от нашей конторы.

— Кажется, я знаю похожее место…

— Где?! — От волнения Никодимыч аж задохнулся.

Я назвал координаты.

— Далеко же! Какие пять минут машиной? Бери все десять! — засомневался он.

— Нет, закрыв глаза на знаки, вполне можно уложиться!

Шеф почесал кончик носа и неуверенно спросил:

— Рискнем?

— Есть другое предложение? Лично мне помирать неохота…

Начальник в очередной раз кинул взгляд на часы и тихо проронил:

— В нашем распоряжении один час и двадцать семь минут, если псих будет точен со звонком.

— В конце концов успеем к тому времени вернуться в офис и выехать туда, куда он укажет, — рассудил я. — Неудачника из нас двоих выберем по дороге.

Услышав последнее предложение, Никодимыч как-то странно на меня посмотрел. А что? Я же не дурак, чтобы добровольно сводить счеты с жизнью?!

Две "свечки" в четырнадцать этажей высились на берегу Ольшанки, отделенные от других домов жилого массива полоской земли, заросшей молодыми березками и кустами акации. Густую траву прорезали вытоптанные тропинки и заасфальтированные дорожки — то ли одичавший сквер, то ли слегка облагороженный лесок.

Сюда, на предполагаемое место встречи с психом, мы прилетели на "частнике", не теряя времени на поиски Пилюгина или другого знакомого водителя. Вся закавыка заключалась в этом слове — "предполагаемое": ошибка влекла за собой такие последствия, о которых не то что говорить — даже думать не хотелось…

Вспугнуть психа мы не боялись, ибо сошлись во мнении, что лучше взять его в обществе заложницы заранее, не доводя дела до ее выхода на край крыши. Не столь эффектно, зато надежно. Ведь нельзя предсказать, как поведет себя маньяк при угрозе провала своего замысла, если, например, обреченный детектив в последний момент категорически откажется прыгать и, того хуже, попытается освободить девушку или милиция, все-таки оповещенная нами, примчится и окружит дом, отрезая психу пути отхода… "Нормальный" преступник, безусловно, воспользовался бы заложницей, как щитом, обеспечивающим ему возможность выкрутиться. Однако предсказывать действия психа в критической ситуации — что искать грибы в зимнем лесу: возьмет и столкнет девушку с крыши, а потом бросится вниз за нею следом…

— С какого начнем? — Никодимыч задрал голову, обозревая верхушки обеих "свечек", словно надеялся увидеть там зловещую фигуру.