Татьяна Василевская - Хуже и быть не может

Ученый ехал погруженный в свои мысли, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Аня поискала глазами черноглазого вельможу с хищным лицом. Тот ехал чуть позади кареты правительницы. Ане была видна только спина предполагаемого убийцы, и она не могла определить проявляет он признаки беспокойства или нет.

— Как Вы думаете, Марк Илларионович, у нас получится? — обратилась Аня к ученому. Тот не сразу даже понял, что ему что-то говорят. Посмотрев на Аню, он немного смущенно улыбнулся и ответил совершенно невпопад:

— Да-да, прекрасное утро, моя дорогая.

После того, как старик вновь погрузился в свои мысли, Аня, которая сильно нервничала и не могла сидеть спокойно и не думать о серьезности и важности сегодняшнего дня, поискала глазами бизнесмена и Андрея. Они ехали впереди и о чем-то негромко разговаривали. Аня даже пожалела, что не умеет ездить верхом. Могла бы хоть поговорить с нормальными людьми, а не изводиться от беспокойства рядом с сонным взъерошенным артистом и впавшим в мысленную прострацию чудаковатым стариком ученым. Неужели они оба совсем не волнуются? С каждой минутой Аня начинала нервничать все сильнее. На кону их жизни, а ее спутники ведут себя так, как будто они просто выехали на прогулку по лесу, и ничего особенного не происходит. Мужчины! Странные создания, не поймешь, что у них в голове.

Примерно в полдень отряд остановился. Лошадям дали отдых, пустили их пастись. Часть воинов занялась разведением костра и приготовлением обеда.

Усевшись рядышком на траву, «следственная группа» приступила к обсуждению стратегии и тактики предполагаемой операции, от исхода которой, в прямом смысле слова, зависела их жизнь и свобода.

— Видели нашего подозреваемого? Как он ведет себя, ничего подозрительного не делает, ни чем себя не выдал? Он слишком далеко, я видела его только со спины. — Забросала Аня вопросами спутников, ехавших верхом и имевших больше возможностей для слежки за черноглазым вельможей. Она искренне радовалась, что наконец-то можно поговорить, а не трястись в повозке, пребывая в полной неизвестности, терзаясь волнением и тревожным ожиданием.

— Ну, мы тоже близко не могли подъехать. Когда седлали лошадей, вроде, он был вполне спокойный. Хотя, кто его знает. Мы его вчера впервые в жизни видели, и понятия не имеем, как он обычно себя ведет, — пожал плечами Андрей. — Зыркнул на меня злобным взглядом, но это и не удивительно. А так, вроде ничего особенного.

— Вон он, разговаривает с правительницей, — кивнул в сторону кареты Скворцов.

— Интересно, если бы эта барракуда знала, что племянничек и есть убийца ее мужа, она бы ему голову прямо сейчас откусила? — спросил Юлик, разглядывая вполне мирно беседующую парочку. В это время один из воинов подвел к правительнице ее зверюгу, которую он выгуливал на поводке. Потрепав животное по холке, она кивнула племяннику и вновь скрылась в карете со своим питомцем. Черноглазый пошел к группе воинов и стал что-то говорить им, возможно, передавал приказ высокородной родственницы.

Исполнявшие роль поваров, оповестили о том, что обед готов. Скворцов, Андрей и Юлик сходили за едой для всех.

Ученый сидел молча. Выглядел он не только задумчивым, но и усталым. Сегодня сильно бросалось в глаза, что он совсем стар.

— Далеко отсюда до замка? — спросил Скворцов у ученого. Тот опять не сразу откликнулся. «Да, что с ним?» — разозлилась Аня. Их жизни, можно сказать, висят на волоске, а он впал в задумчивую отрешенность. Нашел время.

— Еще часа три, четыре, — ответил ученый и уткнулся в свою миску. Мужчины переглянулись, но не стали донимать его вопросами. Он явно был не в себе. Возможно, тоже нервничал.

— Так чего мы будем делать? — не выдержал, наконец, Юлик, уже вполне проснувшийся и готовый жить полной жизнью, а не как безмолвный и бездумный одуванчик, качающий лохматой головой на тонкой шее.

— Снимать штаны и бегать, — сказал Андрей.

— Давай. Может и поможет. Все до смерти перепугаются и разбегутся. А этот, — Юлик кивнул на племянника правительницы, — сразу во всем признается, лишь бы не видеть этого ужаса, и дело в шляпе.

Скворцов почувствовав, что ему нужно «пройтись», оставил своих товарищей продолжать бессмысленный разговор и направился к более густой части леса. Зайдя за деревья и покончив со своим делом, приведшим его сюда, он уже направился обратно в сторону лагеря, как вдруг увидел, промелькнувший, за соседними деревьями, силуэт человека, направлявшегося вглубь леса. Сначала Скворцов решил, что это еще один желающий облегчиться, но в лучах солнца блеснула резная рукоять меча и мелькнула яркая ткань одежды. Он понял, что человек, направляющийся в лес ни кто иной, как черноглазый вельможа, родственник правительницы и главный подозреваемый. Скворцов оглянулся в ту сторону, где остались его товарищи, в данный момент скрытые от него деревьями и кустами. Возвращаться и звать кого-то времени не было. Скворцов осторожно пошел следом за вельможей. Благородный Карфион быстро и уверенно шел вперед по лесной тропинке. Это место, явно было ему хорошо знакомо. Скрываясь за деревьями, Скворцов шел следом, раздумывая о том, что даже если вельможа идет на встречу со своим сообщником, толку от слежки за ними будет немного. Он ни слова не сможет понять из их беседы и единственное, чего он добьется, так это подтвердит свои подозрения, что племянник королевы и есть преступник, и у него есть сообщник, скорее всего, колдун Сафриус. Задумавшись, он едва не упустил вельможу. Тропинка разделилась на две и Скворцов, в последний момент успел заметить, как мелькнул за кустами бордово-оранжевый кафтан. Бизнесмен прибавил шаг, чтобы не отстать. Пройдя метров пятьдесят, и не увидев преследуемого, Скворцов перешел на бег, проклиная себя, что умудрился в такой ответственный момент потерять цель из вида.

Он внимательно смотрел по сторонам, вдруг вельможа сошел с тропы и направляется в другую сторону. Это место было ему отлично знакомо. Это был тот самый лес, та самая тропинка, из сна. Только тумана не было, и он не собирался никого убивать. Скворцов почувствовал себя неуютно. В какой-то миг мелькнула безумная надежда: «Наконец-то. Сейчас я проснусь, и все закончится. Это всего лишь сон». Но он не просыпался. Это не было сном, и он это знал. Впереди послышались голоса. Мужские, раздраженные. Видимо говорившие спорили или ругались. Голоса доносились достаточно отчетливо. Слов, правда разобрать было нельзя, но это было и не важно. Он все равно не понял бы, о чем речь. Скворцов замедлил шаг и начал осторожно подкрадываться к месту, откуда доносились возбужденные голоса. Дойдя до кустов, росших густой стеной между деревьями с толстыми стволами, бизнесмен осторожно отодвинул ветки и взглянул сквозь просветы, образовавшиеся в листве. Вельможа о чем-то яростно спорил с длинноносым хозяином замка. Скворцов испытал некоторое облегчение, по крайней мере, он не ошибся. Все было так, ну или почти так, как он описал вчера своим друзьям. В любом случае эти двое виновны, их тайная встреча в чаще леса бесспорное тому подтверждение.