Дональд Уэстлейк - Что смешного

И что теперь? Никакой лестницы, ни ступенек, ни пожарной лестницы. Если тут и был какой-то способ спуститься, Дортмундер его в упор не видел. А он очень старался его найти, очень.

Задняя часть здания Перли была последней его надеждой. Он спрыгнул, ближе к невысокой каменной стене, которая разделяла крышу от пустого пространства, и, поначалу, не увидел ничего полезного. А потом, возможно, что-то полезное все же нашлось.

Рядом было жилое здание, от окон которого падал свет на здание Перли, от чего Дортмундер справа смог разглядеть что-то вроде сваренных в форме корзины металлических труб, которые частично спускались вниз. Когда он подошел поближе, то увидел, что это было что-то вроде металлического крыльца без крыши, которое располагалось перед двухэтажным входом с пожарным выходом, ведущим вниз.

Но как до него добраться? Крыльцо, или корзина, или что бы там ни было выглядело очень старым и ненадежным, кроме того, располагалось футов на десять ниже от того места, где стоял он.

Перекладины. Металлические перекладины, круглые и ржавые, были вмонтированы в заднюю стену и шли от этого самого места до тех самых металлических труб. Все это не было из разряда того, чтобы стал делать человек в здравом уме, однако это не было тестом на здоровую психику, это был вопрос выживания.

Как бы Дортмундеру хотелось не видеть всего того, что он сейчас делал, тем не менее, он сел на невысокую каменную стену, потом медленно перевернулся и лег на живот, осторожно нащупывая левой ногой верхнюю перекладину. Да где же она, черт возьми?

В конечном счете, ему пришлось сменить положение, чтобы он смог повернуть голову влево, потом сползти чуть левее по стене в темноту, но, как оказалось, темно вовсе и не было. В небольшом пятне света на бетонном полу внизу виднелось огромное количество самых разнообразных предметов: металлические бочки, старые ящики с бутылками содовой, какие-то трубы, несколько умывальников, провода, сломанная коляска. Все, что угодно, разве, что старых матрасов не было.

А эта чертова металлическая перекладина располагалась совсем не там, где ожидалось. Он изогнулся назад, нащупал перекладину и, наконец, поставил на нее ногу.

И что теперь? Первое, что ему нужно было сделать,– это перевернуться на этом куске стены, при этом каким-то образом умудриться не свалиться, перенести свой вес на ногу, которая была на перекладине, при этом, на всякий случай, приготовиться к тому, что он может свалиться, как кот – кот, страдающий артритом – если перекладина отвалиться.

Но она не отвалилась. Держалась на месте, так что теперь он мог немного сдвинуться и перенести правую ногу на перекладину. Глубокий вдох, и тут он услышал, как где-то снова открылось окно. Хозяин квартиры опять наблюдал за ним. Интересно, в этой темноте он мог разглядеть фигуру человека, лежащего на каменной стене?

Лучше не давать ему лишний раз возможность. Поэтому Дортмундер пробрался во внутренний угол, вцепившись намертво обеими руками в верхний край стены, еще пару шагов в сторону, правая нога преодолела безопасный рубеж перекладины, еще чуть-чуть, и еще, и, слава богу, он нащупал следующую перекладину!

Переход со второй перекладины на третью был намного проще, а вот с третьей на четвертую – гораздо хуже, потому что к этому моменту стена закончилась, и ему пришлось вцепиться в верхнюю перекладину, от чего на ней практически остались вмятины.

Преодолев этот участок, он остановился на минуту-две, чтобы отдышаться, тяжело дыша, словно морж, пробежавший марафон, после чего пополз все ниже и ниже, пока наконец не добрался до крыльца, которое на самом деле представляло собой консольный сетчатый металлический пол с небольшой перекладиной на уровне талии.

И находилась эта конструкция рядом с ним. Перекладины не спускались прямо на этот пол, а уходили позади него. И что теперь, ему нужно отпустить эти перекладины и каким-то образом перескочить через эту перекладину?

Видимо да, потому что перекладины все равно закончились. Выпад – и уже одна рука на поручне конструкции. Еще выпад – одна нога перенеслась через поручень, однако до самого пола не доставала. Еще выпад – вторая рука на поручне, и он умудрился перевернуться через поручень целиком, падая головой на пол, от чего вся конструкция жалобно застонала, как будто собираясь полностью отделиться от здания.

Нужно подняться. Хватаясь за все, что только можно, Дортмундер встал на ноги, повернулся лицом к стене и увидел, что дверной проем был заложен кирпичами и, судя по всему, много лет назад. Эта металлическая конструкция уже давно не использовалась, и это было заметно. От лишнего веса он в любой момент была готова покинуть пределы здания.

Но здесь, по крайней мере, был пожарный спуск, который простирался по диагонали до следующей подобной металлической конструкции, где была прикреплена лестница, по которой можно было наконец отсюда спуститься.

Спуститься? Здания Перли было всего два этажа в высоту. Поэтому эта лестница вела куда-то в подземелье.

«Я больше никогда не увижу свет»,– подумал Дортмундер. «Я, видимо, сейчас переживаю сюжет из фильма ужасов, а это вход в ад».

Ну, выбора особо нет; нужно спускаться. Дортмундер начал спускаться и пришел к выводу, что эта часть его путешествия на самом деле наименее ужасна. Конструкция из прочного железа, надежно вмонтирована в здание, с крепкими поручнями и толстыми ступеньками.

Жалко только, что ступеньки закончились еще до того, как куда-то его привели. Дортмундер спустился с последней ступеньки и ступил на платформу, которая была намного прочнее предыдущей. Рядом с ней была лестница. Он внимательно ее изучил и понял, что это лестница балансирует от веса, то есть, если на нее ступить, она опуститься. Если с нее сойти, то она обратно поднимется наверх. Это было что-то вроде системы от воров, основываясь на теории, что воры будут пытаться подняться снизу, поэтому в таком случае не смогут до нее дотянуться.

Ладно, пора прокатиться на этой лестнице. Дортмундер ступил на нее, взялся крепко за поручни с двух сторон, и буквально через несколько колебаний, лестница начала плавно опускаться, издавая тихие писки и скрипы, словно мышь. Чем-то походило на лифт, разве что тут не было кабины и кнопок.

И вот он уже внизу. Дортмундер ступил на бетонный пол, а лестница тихо поднялась наверх. Только когда она уплыла куда-то в небо, он понял, что отпустив ее, он сам обрезал один из возможных путей. Все, теперь пути назад нет.

Ладно, тогда давайте иметь дело с тем, что имеем. А что мы имеем, собственно? Задняя часть здания Перли, где большинство окон было заложено кирпичами, плюс серая металлическая дверь. Дверь была ржавой, петли были ржавые, дверная ручка ржавая, замочная скважина ржавая, тем не менее, она была. Дортмундер наклонился, чтобы поближе рассмотреть эту скважину, насколько это было возможно в темноте, и ему показалось, что Келп тут проделал хорошую работу, потому как не оставил за собой никаких следов.