Дональд Уэстлейк - Что смешного

Стэн резко перестал улыбаться:

– Но ведь это треть!

– Или так, или проваливайте,– спокойно ответил мистер Хэмлоу. – Максимум вы получите лишь треть от изначальной суммы. А у меня останется шахматная доска. Пятьдесят тысяч долларов – это приличная сумма за шахматную доску, господа.

По комнате протянулся тяжелый вздох.

– Мы согласны,– огласил общее мнение Дортмундер.

Когда сержант Хемблатт позвонил доктору в больницу в Нью-Йорке, доктор был уже на взводе, и сержант не понимал, почему он пытается обвинить его во всем.

– Они пришли на парковку больницы и уехали на моей машине.

– Да, сэр.

– Я проехал на ней меньше семи тысяч.

– Уже больше семи тысяч, сэр. По крайней мере, они ее не разбили.

– Я хочу провести полную диагностику автомобиля, как только мне ее пригонят.

– Ваше право, сэр.

– Но вы поймали воров, так ведь?

– У нас под подозрением двое, сэр, но мы пока еще ведем расследование.

– Что значит «пока ведем расследование»?

– Ну, загвоздка в мужчине, который был за рулем автомобиля, как его остановили. Честер Уилкокс не отрицает, что он взял ваш автомобиль, сэр.

– Конечно! Он ведь был за рулем! Как он может это отрицать?

– Именно, сэр. Вот только не стыковка в том, что он утверждает, что он не угонял машину в Нью-Йорке, а взял ее в Массачусетсе в каком-то поместье.

– В Массачусетсе! Я даже не знаю никого в Массачусетсе. Он угнал машину отсюда, с этой автостоянки в больнице, на Третьей авеню, вчера утром. Он сказал, что был с женщиной?

– Она утверждает, что подсела к нему сегодня утром около Нью Лебанона, на границе с нью-гэмпширской границей.

– Она говорит правду?

– Сложно утверждать, сэр. Уилкокс утверждает, что она была с ним в поместье, что именно она, а не он, знала об этом месте, и это была ее идея взять этот автомобиль, но, похоже, он особо про нее ничего не знает, разве что только ее имя. Возможно, он говорит правду, но, подозреваю, что у нас не будет весомых аргументов, чтобы ее задерживать надолго.

– Главное, что я получу назад свой автомобиль. Однако на что он рассчитывает, Сержант? Он утверждает, что угнал мою машину в другом штате и говорит, что эта попутчица подбила его на это? Он надеется, что чистосердечное признание облегчит его участь?

– Я думаю, что Уилкокс просто глупый, сэр,– ответил сержант Хамблатт. – Однако позвольте, я уточню последние детали.

– А есть что-то еще?

– Мы просто хотим убедиться, что из машины ничего не пропало, сэр. Ключ от гаража, мобильный телефон и медицинская подушка на месте, а шахматные фигуры в багажнике.

– Что?

– Шахматные фигуры, сэр, полный шахматный набор, только без доски. Они очень тяжелые, возможно они сделаны из бетона. В той северной части Нью-Гэмпшира никто не стал бы задумываться о том, что шахматный набор украден в Нью-Йорке, слишком далеко.

– Но у меня никогда не было шахматного набора. Однако доктор был слишком эгоцентричным человеком, чтобы уделять слишком много внимания подобным новостям.

– Он в машине, сэр, в багажнике. Красные и черные фигуры.

– Я даже не играю в шахматы.

– Тем не менее, сэр, фигуры на месте.

– Мне они не нужны. Они не мои, и мне они не нужны.

– Не думаю, что мы сможем получить четкого ответа от Уилкокса, сэр. Если он говорит, что фигуры нашел в поместье, это никак делу не поможет, потому как он утверждает, что не знает, где точно находится поместье, а девушка утверждает, что никогда там не была.

– Сержант, мне и правда не нужен этот шахматный набор.

Сержант Хемблатт задумался.

– Я вот что вам скажу,– сказал он. – Если он вам не нужен, вы не против, если мы его отдадим? В городе есть дом престарелых, который ведут Сестры Божьей Скорби. Возможно, они смогут сделать доску из фанеры или чего-то подобного, и так хоть старикам будет какое-то развлечение.

– Очень мило с вашей стороны, Сержант,– ответил доктор. – Так и сделайте.

– Так и сделаю, сэр.

– Я дам вам знать, когда подготовлю все для буксировки.

– Да, сэр. Прошу прощения за все эти беспокойства, сэр.

– Да ладно,– ответил доктор. – Хорошо, что все хорошо заканчивается.

Прим. переводчика: фр. – Я?