Маргарита Малинина - Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

— Послушайте, мы выберемся. Никто больше не умрет. Да, все люди грешны, но никто из нас не заслуживает насильственной смерти.

— Брось! Музыкант прав, Вика была потаскухой, это видно сразу. Наверняка много семей порушила. Сам музыкант, чуть что, лезет в драку, поди, полчища людей у него во врагах записаны. Про хирурга все понятно, одно неловкое движение, и… Ты занимаешься расследованиями, тоже могла успеть кому-то насолить, подпортить репутацию. А я… Хуже всех вас.

— Ты права, я успела распутать несколько убийств, еще до работы журналистом. Но все мои враги либо мертвы, либо сидят в тюрьме.

— А-а, — кивнула та, — ну а мои живы. Когда я называю себя бизнес-леди, я вру. На самом деле ко мне более применимо понятие «мошенница».

У меня аж челюсть отвисла от таких откровений со стороны незнакомого человека, да еще и скрытного. Я ждала продолжения, но его не последовало, видимо, Анфиса поняла, что сболтнула лишнего, и снова замкнулась в себе. Поняв, что от нее ничего не добьюсь, я пошла искать остальных. Первой на глаза попалась дверь общего туалета, я ее открыла, так как там горел свет. То, что я увидела… Нет, это просто нереально! Почему мы так быстро умираем?! Один за другим…

На полу лежал бездыханный Евгений Константинович. Возле его головы растеклась лужа крови. Молясь вполголоса, я бегом вернулась в столовую, крикнула Анфисе: «Доктора убили!» — но она даже не повернула головы.

— Леша! Максим! — заорала я в состоянии, близком к помешательству. Они выбежали из своих комнат. — Доктор мертвый! В туалете!

Оба побежали туда. Так же молниеносно выбежали. И… с подозрением уставились друг на друга. А потом на меня. Да… Как я не подумала? Нас остается все меньше. Про себя я точно знаю, что никого не убивала. Осталось три человека на подозрении. А зацепок по-прежнему никаких. Ни у кого нет алиби, на момент совершения убийств каждый находился один.

— Записка? — спросила я, поняв, что в таком шоке даже не заметила, была ли она.

— «Серж», — кивнув, процитировал Алексей.

— Я ничего не понимаю… — схватилась я за голову.

— Записки явно что-то значат, — согласился со мной Максим. Наконец-то!

— Бред, — покачал головой Леха. — Кому-то просто нравится убивать. Я насмотрелся на таких! Им и повод не нужен. Словил первого встречного, и…

Я перебила его:

— Что же, убийца ходит с несколькими листами наготове? Он же не знает, кого именно встретит. Какая записка пригодится.

— Ну почему? — спорил Алексей. — Он бы «Сержа» кому угодно прикрепил.

— Не скажи, — покачал головой музыкант, который явно не был дураком. — Пол-то совпадает с именами. Следовательно, он заранее знает, кому что лепить. Или она.

— Она? — переспросил Алексей. — А где, кстати, дамочка?

— В столовой, — кивнула я на дверь.

— А что, она одна баба здесь? — грубо ухмыляясь, заметил Леше Макс, косясь на меня.

— Вот уж во что никогда не поверю! Но, так или иначе, нам лучше всем держаться вместе. Пойдем в столовую и будем там сидеть. Все. Тогда новых несчастий не случится.

— Не думаю, что это выход, — изрек недовольно Максим. — Ты и в толчок вместе со мной пойдешь?

— Надо будет — пойду! Если откажешься, я стану тебя подозревать.

— Да, вот мы пойдем вдвоем, а бизнес-леди за это время грохнет твою обоже.

На «обоже» солдат, покраснев, ничего не ответил. Макс развернулся и ушел в свою комнату. По звукам, доносившимся оттуда, стало ясно, что он баррикадируется. Мы вернулись в столовую. Анфиса все так же сидела, но уже не ела.

— Что с ней? — шепнул мне в ухо парень, придвинувшись, по-моему, ближе, чем того допускали приличия и обыденное желание поддержать малознакомого человека. Я резко отодвинулась. — Она какая-то странная… Не бойся меня.

— Я не боюсь. И она не странная, у нее шок.

— М-да, столько смертей… А ты подозрительно спокойная. Я-то мертвецов навидался на войне.

— У меня была своя война, — жестко ответила я, не желая распространяться обо всех своих расследованиях. — Но как ты, однако, постоянен. Минуту назад говорил, что меня не подозреваешь. Мужчина не должен часто менять своего мнения. Тем более военный. — «То есть человек, который четко следует приказам», — хотела добавить я, но не стала, посчитав это излишним.

— Я и не менял. Просто обиделся на то, что ты отодвинулась.

— Да я могу вообще уйти, — пригрозила я и действительно вышла из комнаты. Но не назло Алексею. Просто я все сильнее склонялась к тому, что разгадка кроется в той странной комнате с кодовым замком. А еще в записках. Но первые две, похоже, пропали. А вот дверь никуда не может уйти.

Я зашла в туалет, чтобы удостовериться, что парни не ошиблись и записка действительно присутствует. Мне было неприятно, но все же я преодолела себя и подошла к доктору. Конечно, я лукавила, когда говорила про трупы. К ним невозможно привыкнуть. Но одно дело видеть кого-то, кого ты при жизни не знал, и совсем другое — если вы только что общались. И если этот человек казался тебе самым адекватным и рассудительным из всех. А теперь положиться не на кого. Впрочем, мне не привыкать. Я всегда рассчитывала только на себя.

Да, это правда. «Серж». Все имена более похожи на клички или дружеские прозвища. Или на имена французов — в двух последних случаях. Что происходит?

Спустившись, я почти бегом достигла второго ответвления коридора. Почему-то мне казалось, что стоит замедлиться, и… Не знаю даже. Убийца догонит? Он догонит и так. Или она.

Я долго стояла перед дверью, подбирая код. Пробовала и три единицы, и 1-2-3, и 9-8-7. Я знала, что у таких замков код состоит, в основном, из трех цифр. Реже из двух. И все-таки как долго придется перебирать все возможные комбинации! Упав духом, я утерла пот со лба и отвернулась от двери, облокотившись на нее спиной. И тут… Боксы по этой стороне были пронумерованы буквами. А боксы напротив — цифрами. Прямо перед лицом было: «5», «4», «3». Боксы с номерами «1», «2» и «6» расположены так, что без поворота головы их не увидишь. В поле зрения попадало только 5-4-3. Я обернулась и набрала. Замок щелкнул.

Сердце куда-то провалилось. Мне страшно было открывать заветную дверь, и все же я это сделала. Она слегка скрипнула, а я съежилась от ужаса. Не слышал ли кто? Там было темно, но рука быстро нащупала выключатель. Это оказалась библиотека. Всего-то навсего! Несколько стендов с книгами, большей частью, научными пособиями по всяким станкам и материалам. Но вот на одной полке я заметила одну книгу яркого цвета, явно новую. Причем на полке перед ней не было пыли. Ее втиснули в этот ряд совсем недавно.

Я достала книжку. Это было художественное произведение какого-то неизвестного автора по имени Аристарх (именно так, без фамилии). Я ничего о нем не слышала. Выходные данные подсказали, что это самиздат, потому что указанное издательство работает скорее как типография, а тираж был смехотворным. Аннотация гласила: «Аристарх — новый литературный талант, которого вся наша редакция признала современным классиком, не побоявшись оксюморона. Его тексты тяжелы для восприятия неискушенными читателями, гоняющимися за острыми ощущениями и легким языком. Данный автор акцентируется не на сюжете, а на вырисовке психологических типажей, в чем Аристарху помогает качественное образование в области психологии и простая житейская мудрость». Дата издания — прошлый год.