Эд Макбейн - Крутой детектив США. Выпуск 1

Уолач долго молчал, потом произнес:

— Она уже была проституткой, когда мы познакомились.

— Два года назад?

— Да, два.

— Когда ты ее видел в последний раз?.

— Позавчера ночью я домой не возвращался. И вчера меня там не было. Днем я ее не видел.

— В котором часу ты ушел из дома накануне?

— Около восьми.

— Куда ты пошел?

— В город. На Риверхед.

— Для чего?

Уолач вздохнул:

— Сыграли партию в картишки. Вас это устраивает?

— Бланш была в квартире, когда ты уходил?

— Да.

— Она тебе ничего не сказала?

— Нет. Она была в комнате с клиентом.

— Это ты ей его привел?

— Вот именно, — сказал Уолач.

— Расскажи нам о Бланш.

— Что вы хотите знать?

— Сколько ей было лет?

— Она говорила, что тридцать пять, но на самом деле ей было сорок один.

— Откуда она? Из каких?

— Откуда-то со Среднего Запада. Оклахома, Айова — почем мне знать. Какая-то дыра.

— Когда она сюда приехала?

— Давно.

— Когда, Уолач?

— До войны. Я не могу точно сказать. Если вам нужна ее подробная биография, поищите в другом месте. Я ее не так уж хорошо знал.

— Зачем она сюда приехала?

— Учиться.

— Где?

— В университете, конечно.

— В каком?

— Рэмси.

— Она там долго оставалась?

— Не знаю.

— Как она стала проституткой?

— Не знаю.

— Ее родители живы?

— Не знаю.

— Она была замужем, разведена, не знаешь?

— Не знаю.

— А что же ты знаешь, Уолач?

— Я знаю, что она была старая и жалкая девка, и возился я с ней только из человеколюбия, ясно? Я знаю, что она была грязная пьянчужка, зануда и самым лучшим для нее было получить пулю в лоб, что и случилось. Понятно? Вот что я знаю.

— Ты отличный парень, Уолач.

— Спасибо, я вас тоже обожаю. Чего вы от меня хотите? Она бы сдохла на тротуаре еще год назад, если бы я не нашел ей крышу. Я был с ней великодушен.

— Еще бы!

— Да, еще бы. Вы что, думаете, она меня миллионером сделала? Кому она была нужна с такой-то рожей? Я ей приводил парней, вот и все. А денег чаще всего от нее и не видел. Когда я приходил, все денежки уже вылетали на выпивку, да и выпивка тоже была тю-тю! Вы думаете, это было так уж весело, а? Попробуйте, увидите!

— Как получилось, что студентка стала проституткой? — спросил Карелла.

— Вы полицейский или социолог? Студенток, ставших проститутками, тут пруд пруди. Спросите в полиции нравов, они вас просветят.

— Оставь в покое полицию нравов, — сказал Мейер. — Не знаешь, кто мог ее убить?

— Нет.

— Доволен, что избавился от нее?

— Еще как! Только это не значит, что это я ее убил. Ну, ребята, вы же сами знаете, что это не так. Так что не стоит терять время.

— Торопишься, Уолач? Партия в картишки?

— Как я вам и говорил.

— Тогда не торопись. Времени полно.

— Хорошо. Посидим поболтаем. В конце концов, плевать, налогоплательщики заплатят.

— Ты в жизни не платил налогов, Уолач.

— Кто, я? — возмутился Уолач. — Я каждый год плачу государственные налоги и даже федеральные! Так что не вешайте мне лапшу на уши!

— А какую профессию ты указываешь в декларации?

— Снова вы за свое?

— Нет. Вернемся к Бланш. Ты случайно не знаешь — ей угрожали?

— Откуда мне знать? Парни, они все разные. Одни ну просто сосунки — балдеют от своей первой бабы. А есть и такие, кто любит еще и прибить девчонку. В любом случае мужик, который идет к проститутке, уже ненормальный.

— Этот парень, — сказал Мейер, — не сутенер, а просто психолог какой-то!

— О девках я все знаю, — просто сказал Уолач.

— Во всяком случае, о Бланш Леттиджер ты знаешь не так уж много.

— Я вам рассказал все, что знал. Что вы еще хотите?

— Расскажи о ее привычках.

— Каких?

— Во сколько она вставала утром, например.

— Утром? Вы что, смеетесь?

— Хорошо. Тогда днем.

— Обычно она просыпалась между часом и двумя и сразу же пускалась на поиски бутылки.

— Во сколько она проснулась в тот день, когда ее убили?

Уолач улыбнулся и погрозил Карелле пальцем:

— Ага! Вот вы и попались!

— Что? — спросил Карелла.

— Я вам уже сказал, что вчера весь день ее не видел, — ответил Уолач, не переставая улыбаться.

— Я не собирался тебя ловить.

— Все шпики всю жизнь стараются нас поймать.

— Послушай, Уолач, — сказал Карелла, — хорошо, я согласен: ты честный и добропорядочный гражданин и с тобой плохо обращаются. Так что кончим с этим и вернемся к фактам. Меня начинает тошнить от тебя.

— Можно подумать, вы на меня действуете успокаивающе, — ответил Уолач.

— Нет, что он себе думает, этот тип? Он что, в цирке? Думай, что говоришь, подонок, или я тебе морду разобью!

Уолач открыл было рот, но передумал и ничего не сказал. Он только бросил на Мейера злобный взгляд.

— Понял? — проорал Мейер.

— Понял, понял, — ответил Уолач обиженно.

— Итак, она всегда уходила из дому между пятью и половиной шестого?

— Ага.

— Куда она шла?

— Там недалеко есть завод. Ей иногда удавалось подцепить парня, шедшего с работы.

— И так каждый день?

— Нет, но часто. Когда станешь такой, как она, берешь что ни попадя.

— Где этот завод?

— На углу Кэлвер-авеню и Пятнадцатой Северной.

— Итак, почти каждый день между пятью и половиной шестого она выходила из квартиры и шла к заводу. Так?

— Да.

— Кто, кроме тебя, знал об этом?

— Патрульный полицейский должен был знать, — ответил Уолач, который не мог не выпендриваться. — Может, это он ее… а?

— Осторожно, Уолач…

— Хорошо, хорошо. Нет, я не знаю, кто еще был в курсе. Парень, который ее убил, конечно. Кто угодно мог знать. Надо было только приглядеться.

— Ты нам здорово помог, — сказал Карелла. — Вали отсюда.

— А вы мне весь день испортили, — ответил Уолач.

Он встал, стряхнул пепел с брюк и направился к двери. Мейер изо всей силы дал ему пинка в зад. Но Уолач даже не обернулся. С достоинством он покинул помещение комиссариата.

Итак, полиции пока не удалось добиться хоть каких-нибудь результатов.

Утром, после того как ушел Уолач, инспектора предприняли попытку исправить положение, позвонив Самуэлю Готлибу — адвокатская контора «Готлиб, Грэхэм и Норден». Они осведомились у старшего компаньона, сколько уголовных процессов провел Норден со времени поступления в контору. «Четыре», — ответил Готлиб и сразу же выдал имена четырех клиентов, уточнив, кто из них был осужден, а кто оправдан. Потом они взялись за составленный миссис Норден список, где фигурировали названия контор, в которых раньше работал Норден. К одиннадцати часам они обзвонили все эти конторы, и черный список пополнился еще двенадцатью именами осужденных клиентов Нордена. Список передали в справочную службу полиции с просьбой выяснить все адреса. Затем они сели в служебную машину и отправились в университет Рэмси в надежде получить хоть какие-нибудь сведения о Бланш Леттиджер, убитой проститутке.