Эд Макбейн - Крутой детектив США. Выпуск 1

— Мы немного пофлиртовали, не больше. Мы тогда были детьми.

— Честное слово, мистер Коэн, Хелен считает, что для детей вы зашли немного дальше простого флирта.

— Что ей кажется?

— Что вы все кончили постелью. А еще ей кажется, что в определенный момент вы все оказались в одной постели.

— Вот как?

— Да. Она заявила, мистер Коэн, что вся эта вечеринка была настоящей оргией. Просто смешно, мистер Коэн, что вы забыли такое важное событие, вы не находите? Конечно, если у вас не вошло в привычку участвовать в оргиях…

— Хорошо, хватит, — сказал Коэн.

— Все именно так и было? Теперь вы вспомнили?

— Вспомнил ли я? — произнес Коэн. — Вот уже двадцать три года, как я пытаюсь забыть это. Шесть лет назад я даже у психоаналитика был, чтобы попробовать забыть то, что произошло тогда.

— Почему?

— Потому что это было отвратительно. Мы все перепились. Это было отвратительно. Это отравило всю мою жизнь.

— Почему?

— Да потому, что мы из милого собрания сделали… настоящий цирк. Вот. Скажите, вам очень надо обо всем этом говорить?

— Да, нам очень надо. Все были пьяны?

— Да. Рэнди Норден был довольно опытным парнем, да и старше остальных — уже за двадцать. У его родителей была большая квартира с террасой на Гроувер, а сами они уехали в Европу. Так что мы все туда отправились после спектакля. Девушки слишком много выпили. Мне кажется, что Хелен их завела. Вы ее видели, знаете, что это за человек. Она и тогда была такая…

— Минутку, мистер Коэн, — сухо сказал Мейер. — Откуда вы знаете, какая она была, мистер Коэн? Когда вы ее видели в последний раз?

— Я не видел никого из участников спектакля с тех пор, как окончил университет.

— Тогда откуда вы знаете, как она сейчас выглядит?

— Я этого не знаю.

— Тогда почему вы говорите, что она не изменилась?

— Это предположение. Она всегда была немного сумасбродна, такие не меняются.

— А другие девушки?

— Это были… просто славные девушки, не более. Они опьянели, вот и все.

— Что же произошло?

— Понимаете, мы… кажется, это Рэнди придумал. Он был старше нас всех, понимаете, да еще, конечно, Хелен….. тогда мы разделились… в квартире было много комнат… А потом… вот что произошло… Я не хочу об этом говорить! — вдруг крикнул Коэн.

— Почему?

— Потому что мне стыдно. Этого вам достаточно?

— Расскажите нам о том, как вы были снайпером, мистер Коэн, — сказал Карелла.

— Это было давно.

— Вечеринка тоже. Рассказывайте…

— Что вы хотите знать?

— Какой фронт?

— Тихий океан. Гуам.

— Тип оружия?

— «Бар» с оптическим прицелом.

— Бездымный порох? Сколько человек вы убили?

— Сорок семь, — не колеблясь ответил Коэн.

— Какие чувства вы испытывали?

— Ужас.

— Почему не бросили?

— Я просил о переводе, но мне отказали. Я был слишком хорошим стрелком.

— Вы убивали японцев?

— Да.

— Вы много выпили на вечеринке? Сколько?

— Не помню. Но пить по-настоящему мы начали после ухода профессора Ричардсона. Было много спиртного. Тони отвечал за билеты… Тони Форрест. Он занимался входными билетами, и, я думаю, он взял из кассы деньги, чтобы закупить все для вечеринки. В этом ведь не было ничего противозаконного, я хочу сказать, что в труппе все знали об этом. Это было сделано для вечеринки. Но спиртного было огромное количество. — Коэн на секунду умолк. — И потом, была такая атмосфера… В Европе уже началась война, и мне кажется, большинство студентов понимали, что Америка рано или поздно вступит в войну. Так что получилось нечто вроде проводов на войну. Всем было наплевать на последствия.

— Вы стреляли с дерева или как-то еще? — вдруг спросил Клинг.

— Что?

— Когда вы были на Гуаме.

— А! Да, в основном.

— А потом? — спросил Карелла.

— Зависело от задачи. Обычно я должен был…

— Когда Хелен и Рэнди подали сигнал, я хочу сказать.

— Мы все очутились в одной комнате, комнате матери Рэнди. Самой большой, спальне.

— Где вы были в пятницу, четвертого мая? — спросил Мейер.

— Не знаю.

— Постарайтесь вспомнить. Пятница, четвертое мая. А сегодня среда, девятое мая. Где вы были, Коэн?

— Кажется, меня не было в городе.

— Где же вы были?

— За городом. Да, именно. Я уехал в пятницу утром. Несколько затянувшийся уик-энд.

— Уж не в Миннеаполис ли случайно вы ездили?

— Миннеаполис? Нет. Что мне там делать? Никогда там не бывал.

— Помните такого Питера Келби?

— Да, он играл в спектакле.

— Он был на вечеринке?

— Да, был.

— Куда именно за город вы ездили на выходные?

— На рыбалку.

— Я спрашиваю, не что вы делали, а где вы были.

— Был в палатке.

— Где?

— Около Кетеуин, в специально отведенном месте.

— В палатке?

— Да.

— Один?

— Да.

— В лагере были еще люди?

— Нет.

— По дороге вы покупали бензин?

— Да.

— По кредитной карточке?

— Нет.

— И в ресторане, где ели, тоже платили наличными?

— Да.

— Другими словами, мистер Коэн, мы только на слово можем вам поверить, что ездили вы в Кетеуин, не в Миннеаполис, для того чтобы убить некоего Питера Келби.

— Что? Скажите, я…

— Да, мистер Коэн?

— Скажите… почему… откуда, по-вашему, я мог знать, где этот Питер Келби? В конце концов…

— Кто-то узнал, где он, мистер Коэн, потому что кто-то влепил ему пулю в голову. Мы полагаем, что этот кто-то убил еще шесть человек здесь, в Айзоле.

— Я ни разу не видел Питера Келби после окончания университета! — возразил Коэн. — Я ни малейшего представления не имел о том, что он живет в Миннеаполисе.

— Да, мистер Коэн, но кто-то узнал. Кроме того, узнать это было вовсе не трудно. Смогла же очаровательная дама из университета Рэмси, мисс Агнес Мориарти, разузнать адрес Келби, а уж у нее-то не было ни малейшего намерения убить его.

— У меня тоже! — крикнул Коэн.

— Но эта вечеринка все еще терзает вас, Коэн, а?

Вопросы посыпались один за другим как из рога изобилия:

— Слишком здорово повеселились? Вы любите стрелять из ружья? Что вы чувствуете, убив человека? С какой из девушек вы были, Коэн? Что еще вы делали этой ночью?

— Заткнитесь! Черт возьми, заткнитесь! — завопил Коэн.

В дежурке воцарилось тяжкое молчание. Карелла первым нарушил его:

— Кто ваш психоаналитик, Коэн? Мы хотели бы задать ему несколько вопросов.

— Идите к черту!

— Вы не совсем отдаете себе отчет, Коэн, в какое трудное положение вы попали.

— Я прекрасно отдаю себе отчет. Но то, о чем я рассказывал психоаналитику, мое дело, а не ваше. Я не имею никакого отношения к этим гнусным убийствам. Я уже достаточно людей поубивал. Я убил сорок семь человек, это были японцы, и по ночам я оплакиваю каждого из них.

Инспектора долго смотрели друг на друга, потом Мейер кивнул коллегам, и они встали тесным кружком в углу комнаты.