Вероника Трифонова - Последняя жертва [litres с оптимизированной обложкой]

«Архипкину люблю, наблюдала за ней в книжном. Она мне новую книгу подписала, немного поговорили. Впечатление вообще крутое! Мне кажется, Ксения приятный в общении человек. Когда мы говорили, она явно устала, но виду не показывала, улыбалась, отвечала на вопросы. Когда она пропала, были в шоке. Подруга тогда высказала предположение, что вдруг Ксения, как Агата Кристи, спряталась, чтобы просто отдохнуть, но мы не особо-то в это верили в это…

– А мне вообще показалось, в жизни она не особенно общительна. Интроверт больше. Но милая».

«Какой кошмар. Мать умерла, а теперь вот это. Ксения, держитесь!»

«Ужас, пусть всё у неё будет хорошо».

Ксюша быстро пролистала ещё несколько записей. В основном люди сочувствовали ей и желали поправиться. Некоторые, подобно автору статьи, рассуждали, как Ксении удалось выжить. Ехидствующие были редкостью.

Выдохнув, она сморщилась и покачала головой, приходя в себя. Затем нажала на стрелку «назад», и открыла ещё одну статью.

«Многим известно, что до замужества с Георгием Карасёвым, владельцем «Сферы», Ксения Геннадьевна была простой учительницей русского языка и литературы в обычной питерской школе. В различных интервью Ксения заверяла, что книги писать начала, ещё учась в университете, но до определённого момента делала это «в никуда».

Но вернёмся к нашему времени. Хотя сама Архипкина сейчас находилась на заре своей популярности – этого всё равно не хватало, чтобы поправить дела «Сферы», которые не так давно потерпели значительный удар. Однако после того, как госпожа Ксения пропала, прибыль издательства начала резко возрастать. Поразительная динамика! На данный момент сейчас мало кто сможет поверить, что всего два месяца назад Георгий Карасёв и его жена были вынуждены сдать свою квартиру и съехать в Сертинск, чтобы поправить материальное положение. Тут бы и можно поздравить команду «Сферы» и лично господина Карасёва с успешно проделанной работой. Но только возникает резонный вопрос: не слишком ли всё это подозрительно?

Как всем известно, первого июня в лесу близ посёлка Песочный был арестован сорокашестилетний оружейный мастер Артём Михайленко. Сейчас он содержится в СИЗО: предварительно его подозревают в совершении свыше пятидесяти убийств. СМИ тут же начали приписывать ему клички: сертинский маньяк, сертинский потрошитель, Всеволожский убийца. Как мы знаем, полиция вместе ни с кем иным, как лично Георгием Карасёвым, обнаружили в его логове Ксению Архипкину и ещё останки тридцати с лишним девушек, которые числились пропавшими без вести. Помимо Сертинска, Михайленко орудовал ещё и в других городах Ленобласти. Пока что полицейским удалось установить его связь только с одним городом – Сосновым бором, где двадцать четвёртого мая на стройке нового жилого комплекса было обнаружено массовое захоронение.

Допустим, сам маньяк реален – другой вопрос уже о сертинской полиции, много лет позволявшей Артёму зверствовать в городе и быть не только не пойманным, но даже никем не замеченным. На минуточку, численность населения там за последние годы составляет плюс – минус пятьдесят тысяч человек. А теперь представьте, что при этом серийному убийце удавалось долго оставаться в тени!

Даже если Михайленко не специально подставное лицо – реальная ли жертва Ксения Архипкина? И на самом ли деле была похищена?

Вполне вероятно, что вся история с ней – лишь грамотный пиар-ход издательства «Сферы»? Георгий Карасёв, желая во что бы то ни стало увеличить прибыль своего детища, а заодно поднять рейтинг как себе, так и жене, специальноотправился туда – а вовсе не потому что, как утверждалось, испытывал финансовые трудности. Впрочем, последнее тоже могло быть правдой – почему не совместить приятное с полезным?

Дальше предполагается совсем невероятное. Конечно, остаётся надеяться на вариант, что господин Карасёв, благодаря связям с местной полицией зная печальную ситуацию в городе, попросту инсценирует исчезновение жены. Причём делая это с максимальной выгодой для себя – известно, что Ксения была похищена сразу после разговора с представителями конкурирующего издательства «ЛК», не так давно обанкротившегося из-за проблем с налоговой полицией. Таким образом, Георгий получил повод выставить противников в не лучшем свете (о том, поглотит ли «Сфера» остатки «ЛК», читайте по ссылке). Пока Карасёв, изображая убитого горем мужа, на самом деле продуктивно работал, Ксения отсиживалась где-нибудь в укромном месте до тех пор, пока Михайленко не взяли у собственного жилища, а её не доставили прямо туда же. Такая версия объясняет многое:

– то, что хозяин «Сферы» в связи с личной трагедией не стал брать отпуск, а начал преуспевать в работе лучше, чем до неё.

– то, что он сам присутствовал при обнаружении Ксении и взятии Михайленко – даже при наличии у Георгия влиятельных знакомых странно осознавать, что ему позволили находиться, а то и участвовать в настолько опасной операции.

– то, что писательница осталась жива – хотя Артём Андронович всегда убивал своих жертв.

Мы знаем, что Георгий сам получил ранение при спасении жены, и чудом остался жив. Но если упираться на вышеупомянутую теорию, это могло оказаться таким же прекрасным спектаклем, как и нахождение писательницы у маньяка.

Гораздо ужасней будет воспринимать другой вариант произошедшей истории – что Карасёв мог лично договориться с преступником, и пожертвовать моральным состоянием, а то и жизнью собственной жены во имя успеха издательства. Хотя вполне вероятно, что Ксения, состоявшая в законных отношениях с главным начальником «Сферы», действительно добровольно согласилась даже на такой рискованный и суицидальный план во благо себя и горячо любимого супруга.

Правды мы, к сожалению, не узнаем. Однако в любом случае стоит заметить, что данные обстоятельства здорово сыграли на руку: издательство «Сфера», существенно укрепив свои позиции на книжном рынке, твёрдо встало на ноги. И вряд – ли в ближайшем будущем кто-то захочет вставлять палки в колеса (особенно – переманивать ведущих авторов) предприятию, чей глава запросто вступил в перестрелку с самым опасным и самым известным маньяком нашего времени».

– «Состоявшая в законных отношениях» – надо же так выразиться, – фыркнула Ксюша.

Ей хотелось придти к авторам этой статьи, и ткнуть лицом в их работу – причём открытую на планшете или компьютере. Так, чтобы она отпечаталась у них на лице. А потом наглядно продемонстрировать им вполне реальные шрамы на своих запястьях – если уж те, что остались на душе, физически не видны.

«Хотя, эти отбитые жулики всё равно найдут, что сказать. Например, напишут, что с мужем практикуем БДСМ. А почему нет?»