Макс Сек - Охотник на ведьм

— Какого черта… — заикалась Джессика.

— Может быть, ты возьмешь все на себя, брат?

Камилла Адлеркройц закрыла глаза, а человек, стоящий на дальнем правом краю, потянулся к своему капюшону и откинул его, открывая лицо. Хотя Джессика никогда не видела его во плоти, она узнала его.

Зрачки у Роджера Копонена были большие, как тарелки, а лицо ярко-красное. Он выглядел так, словно мог взорваться в любую секунду.

Эрн услышал слова, но отказывался воспринимать их.

— Пожалуйста, повторите.

— Здесь пусто.

Эти слова эхом отдались в ушах Эрна. От трубки радиотелефона пахло высохшей слюной, и Эрн понял, что его сердце бешено колотится.

— А что насчет ванны?

— Здесь нет ванны. В подвале полно всякого хлама.

— Какого черта…

— На первый взгляд я бы сказал, что это не тот дом, который мы ищем.

— Но он должен им быть, — тихо проговорил Эрн.

— Мы осмотрим ближайшие окрестности, — сообщил голос по радио.

— Принято.

Эрн опустил радиотелефон на стол, его сердце билось быстро, как у новорожденного цыпленка.

Телефон на столе зазвонил снова. Внутренняя линия. На экране его мобильного телефона появилось — Ленквист, из полицейского управления.

— Какого хрена происходит? — бормотал Эрн, слишком рассеянный, чтобы ответить на звонок.

— Кажется, же?

— В сети появилось новое видео… На этот раз в Instagram. — С телефоном в руке Расмус подошел к Эрну.

— Что это за чертовщина?

Они увидели тускло освещенную больничную койку, на которой лежала красивая темноволосая женщина.

— Это что…

— Это Лора Хелминен.

В нижней части экрана постоянно появлялись новые комментарии.

— Это в прямом эфире? — тихо спросил Эрн. Рев телефонов, звонящих в его офисе, казалось, доносился откуда-то издалека.

— Да…@malleusmaleficarum…

— Кто-то ведет прямую трансляцию из палаты Хелминен. Что случилось с охраной у двери, черт возьми? — выпалил Эрн, и тут он вспомнил о послании Джессики.

Хелминен нам соврала .

Он указал на что-то в нижней части экрана:

— Это… Что это за число?

— Количество людей, которые смотрят трансляцию прямо сейчас.

— Какого черта!

Десятки тысяч людей наблюдали за происходящим. #malleusmaleficarum. Здесь были сотни комментариев, большинство из них на английском языке.

— Комментарии — это ответы на то, что она сказала в начале видео.

— Ты можешь перемотать назад?

Но в этот момент в нижней части экрана появился мускулистый мужчина в темном костюме. Он остановился рядом с кроватью.

— Это охранник…

— Тихо. Слушай.

— К сожалению, мне придется конфисковать ваш телефон.

— Почему?

— Приказ. Где же он?

— Вон там, на полке .

Женщина указала прямо в камеру, и охранник обернулся.

— Тео… — прошептал Эрн. Он знал Тео по выступлениям в министерстве. Компетентный парень, хотя Джессика считала его самоуверенным козлом. Тео спокойно сделал несколько шагов к телефону.

— Какого черта? — пробормотал Расмус.

Эрну потребовалась секунда, чтобы понять, что он имеет в виду. Лора больше не лежала в своей постели, она подкралась к Тео сзади. Черные спутанные волосы упали ей на глаза.

— Что она…

Эрн поднест руку ко рту.

Это произошло быстро. Рука Тео потянулась к телефону, и движение резко останавилось. Выражение его лица из самоуверенного превратилось в растерянное, и мгновение спустя темно-красная жидкость начала брызгать из его шеи.

А потом в кадре осталась одна только Лора Хелминен с холодной ухмылкой на лице.

Malleus Maleficarum .

На мгновение в комнате стало так тихо, что Джессика снова услышала шелест пламени, танцующего на кончиках деревянных факелов. Запах керосина напомнил ей о детстве, об асфальте, плавящемся в жару.

— Mater pythonissam, — произнес Роджер Копонен, кланяясь старухе. Затем он перевел потрясенный взгляд на Джессику.

Джессика почувствовала, как ее тело снова обмякло, как будто через него прошел токсин.

— Ты… убил свою жену? — прошептала Джессика и сглотнула. У нее онемело горло.

— Почти так. Я решил ее судьбу, отказавшись следовать за Камиллой. Принять крещение.

Джессика попыталась вырваться из своих пут. Она напрягла мышцы изо всех сил, но ее руки и лодыжки были крепко прикованы к деревянному стулу. Страх прорвался сквозь обезболивающее лекарство.

— Все это может показаться немного странным, дорогая Джессика… — начала Камилла Адлеркройц, затем жестом указала на ряд людей, стоящих позади Роджера Копонена. — На самом деле тебе вовсе не обязательно понимать, чего мы надеемся достичь: понимание наших учений требует многих лет напряженного изучения.

— Но…

— Мир, в котором мы живем сегодня, пытается заставить замолчать тех, кому Бог послал дар открытого ума. А как известно, подлинная способность мыслить критически и творчески, видеть сквозь туман — это угроза организованному обществу. Общество хочет навесить на этих людей ярлык сумасшедших: им ставят диагнозы и дают лекарства, замедляющие их мышление. Работа всей моей жизни заключалась в том, чтобы использовать их потенциал, а не оставлять их гнить в больницах и пренебрегать ими в домах родственников.

Джессика ощутила соленый привкус: это была слеза в уголке рта. Костлявая рука старухи вытерла ее. Джессика почувствовала себя в ловушке. Она ощущала покалывание в спине и крошечные разрывы молний в нервных окончаниях мышц ног. Теперь она видела отблеск в свете горящих факелов. Это кинжал.

— Я что, седьмая жертва? Последняя ведьма? — удивилась Джессика.

— Кто? Ты? — не менее удивленно спросила Камилла Адлеркройц. — Ты все еще не понимаешь, зачем мы все это сделали?

Дышать становилось все труднее и труднее. Ноздри Джессики были наполнены слизью, а в горле стоял огромный комок.

— Я спасла десятки душ, Джессика. Не давала их умам быть отравленными. Я позаботилась о том, чтобы ни одна жизнь моего пациента не была омрачена диагнозом, поставленным так называемым экспертом в этой области. Никто не заслуживает ярлыка душевнобольного. Даже те, кто отвернулся от меня, как твоя мать и Роджер.

— Моя мама… — тихо произнесла Джессика, но голос у нее сорвался из-за комка в горле.

— Луомы были нашими лучшими врачами в клинике «Лучшее Завтра» в течение многих лет. Но они потеряли свою власть, они продали свои души фармацевтической промышленности. Как и Альберт фон Бунсдорф. Они все заслуживали смерти. Но они умерли не напрасно. Это благодаря им ты здесь.

— Что? — прошептала Джессика и начала плакать. Камилла Адлеркройц опустила подбородок на грудь, и на мгновение показалось, что она молится. Затем она встала и подняла руку в воздух.

Detego .