Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

В зале воцарилась долгая напряженная тишина. Масси повернулся к Радду и произнес неуверенно:

— Полагаю, что теперь от вашего плана ничего не осталось, генерал.

В глазах Радда сверкнули искры негодования.

— В аргументах господина Уитмена очень много «если бы», «может быть» и «возможно». Конечно, мы идем на определенный риск, но нельзя приготовить омлет, не разбив яиц. Как военный человек, я не стал бы предлагать проведение какой-либо операции, если бы у нас не было хороших шансов на успех. Объединенный комитет начальников штабов и лично я отрабатывали план не менее десяти раз.

Генерал наклонился над столом и придвинул папку Масси.

— Только пять минут назад вы одобрили разрешение сложившейся ситуации военным путем, господин президент.

Он сделал паузу.

— Самый большой риск состоит в бездействии.

Масси отпил из чашки, как бы не замечая общего замешательства, затем с усмешкой произнес:

— Верно, я первоначально согласился, генерал. Чтобы поддержать дискуссию.

Радд, казалось, готов был лопнуть от злости.

— Продолжающаяся нехватка энергоресурсов, особенно нефти, ставит под удар безопасность Соединенных Штатов. Если не будет предпринято никаких мер, и при этом в самое ближайшее время, я не смогу гарантировать лояльность вооруженных сил. Вы вряд ли можете ожидать от военных защиты интересов страны, если отсутствие решительности у главы государства заранее лишает их этой возможности, — заметил он.

Уитмен поднялся из-за стола и возмущенно произнес:

— Полагаю, что вам, генерал, следует пояснить свои слова. Вы хотите сказать, что не в состоянии гарантировать лояльность вооруженных сил?

Радд замер.

— Любой офицер может сложить с себя обязанности, в том числе и члены объединенного комитета начальников штабов, — ответил он. — Если у них есть серьезные возражения против проводимой политики, то они вправе поступить так же, как и их коллеги по гражданской службе.

Ливонас не понял, что именно генерал имел в виду, и, судя по выражению лиц присутствующих, он догадался, что они тоже не все поняли. Масси жестом приказал официанту снова наполнить ему чашку.

— Я никогда не пойду на то, чтобы жертвовать нашей военной готовностью, — пробормотал он.

Непродолжительная решительность уже покинула президента. Он посмотрел на Андерсона в надежде получить какую-нибудь поддержку хотя бы от него. Андерсон счел нужным уткнуться в носовой платок.

— Родж, по-моему, ты говорил, что на Среднем Западе предполагают закрыть четыре атомные станции из-за утечки радиации?

Андерсон стал поспешно ворошить содержимое своего портфеля и успокоился, как только нашел нужную бумагу.

— Да, сэр. Станции «Сион первый» и «Дрезден второй» в штате Иллинойс, «Кук второй» — в штате Мичиган, и «Монтичелло первый» — в штате Миннесота. Планируется, что все эти станции будут остановлены с первого января в целях проведения проверки оборудования…

— Если только управляющие станций не заявят, что их дальнейшее функционирование представляет чрезвычайную опасность, отмените их остановку.

Масси оглядел присутствующих, наблюдая, осмелится ли кто-нибудь возразить ему.

Ливонас с неприязнью наблюдал за президентом. Тому не удавалось скрыть выражения побежденного человека, сознающего, что в очередной раз он оказался неспособным ни принять важное решение, ни предложить другой альтернативы.

— Конечно, иногда необходимо идти на оправданный риск, вы, например, каждый раз рискуете, зажигая спичку. И наша администрация намерена пойти на такой риск.

Масси допил кофе и поставил чашку на стол.

— Родж, распорядитесь, чтобы совет по рекламе организовал новую кампанию за добровольную экономию энергии. Может быть, стоит, чтобы именно я выступил инициатором; нам следует максимально использовать для этого телевидение в преддверии выборов.

Он поднялся из-за стола.

— Иногда я сам себя спрашиваю, есть ли вообще смысл проводить подобные совещания. До свидания, господа.

Официант открыл дверь, и Масси вышел из зала, опираясь на его руку.

«А ведь Масси был слишком весел, когда появился на заседании», — подумал Ливонас. Он остановился у конца стола, когда другие стали уже выходить из зала, и незаметно провел пальцем по донышку чашки, из которой пил Масси, а потом попробовал жидкость на вкус.

— Это водка, — сказал Радд, беря его за локоть. — К шести вечера он допивает первый и принимается за второй литр, а к восьми — отключается совсем.

— Как дела, Энди?

Уитмен повернулся во вращающемся кресле так, чтобы сидеть лицом к Ливонасу, который удобно устроился на кожаном диване справа от большого рабочего стола вице-президента. В огромных окнах, расположенных за креслом Уитмена, из-за густого тумана с трудом угадывался силуэт западного крыла Белого дома.

— Вы в последнее время следили за событиями на конституционном съезде? — поинтересовался Ливонас, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги.

— Похоже, что там назревает небольшая буря.

Уитмен был занят тем, что пытался согнуть в круг тонкий ершик для чистки трубок.

— Я почти два дня целиком провел на съезде. Кэти Хаусман ввела меня в курс дела.

— Кэти — хорошая девушка, — по-отечески заметил Уитмен.

Ему почему-то так и не удалось совладать с ершиком и сделать из него круг.

— То, что происходит на съезде, — уже не «маленькая буря». Видимо, вы вчера слышали об их акциях. Там назревает конституционный кризис, и на нем отчетливо проступает клеймо «Сделано Винсентом Де Янгом».

Ливонас встал с дивана и начал расхаживать по комнате.

— Моим первым впечатлением было, что Де Янг намеревается использовать съезд как национальный форум для своей предвыборной кампании. Полагаю, однако, что я недооценил размах его амбиций.

— Пожалуйста, поясни.

Уитмен придвинулся к столу, достал из ящика желтый блокнот и приготовился делать записи.

Ливонас остановился перед ним, заложив руки за спину.

— Делегация Калифорнии, которой руководят люди Де Янга, занимается организацией коалиции западных и юго-западных штатов, чтобы прибрать съезд к своим рукам. У большинства западных делегатов много общих интересов, так что это не так трудно сделать. Однако они привлекают к себе и других делегатов, причем не только из Чикаго. Они просто-напросто заключают с ними сделки, используют подкуп, угрожают физической расправой, прибегают к парламентским трюкам и избитой демагогии. И я могу подтвердить каждое слово конкретными примерами.

Эндрю вернулся к дивану, вынул из портфеля папку с документами и передал ее вице-президенту.

Уитмен достал очки для чтения.